Koncertmesteren (amerikansk engelsk) eller lederen (britisk engelsk) er den vigtigste violinist i et orkester. Personen sidder på det forreste sæde til venstre for dirigenten. Ordet koncertmester kommer fra det tyske Konzertmeister.

Rolle og ansvar

Koncertmesteren har flere væsentlige opgaver både kunstnerisk og organisatorisk:

  • At fastlægge stregningen (bueangivelser og frasering) for violinsektionen, så alle spiller ensartet.
  • At bestemme placeringen af violinisterne i sektionen og ofte at deltage i ansættelsessamtaler og udvælgelse af nye medlemmer.
  • At fungere som bindeled mellem orkestret og dirigenten: videreformidle musikeres bekymringer, diskutere fortolkning og sørge for, at dirigentens intentioner bliver praktisk gennemført i strygergruppen.
  • At spille udpegede soli i orkestersatsene — når en passage er markeret som "solo", træder koncertmesteren ofte frem og udfører denne.
  • At lede indsatser og sikre ensartet attack, intonation og artikulation i violingruppen, især i komplekse eller rytmisk præcise passager.

Under prøver og koncerter

I prøver har koncertmesteren ofte ansvaret for at afklare tekniske spørgsmål i strygerne, demonstrere bueangivelser, og i praksis vise, hvordan en passage bør udformes. Han eller hun kan også minde dirigenten om tidsforhold (fx hvornår prøven skal slutte) og bringe praktiske spørgsmål op.

I USA er det normalt, at koncertmesteren er på podiet før koncerten og beder orkestret stemme deres instrumenter ved at spille et A på sin A‑streng, så de andre kan afstemme deres tonehøjde. I europæiske orkestre er det almindeligt, at oboen, der giver et A til stemning. I Storbritannien kommer lederen ofte på scenen efter stemningen og får publikums bifald.

Titler og assistance

Ud over koncertmesteren findes ofte stillinger som assistant eller associate concertmaster/leader (næstkommanderende) og principaler for andenviolinsektionen. Disse støtter koncertmesteren og træder til, når vedkommende er fraværende.

Historisk og sproglig baggrund

Betegnelsen stammer fra den tyske tradition (Konzertmeister), men titlen varierer internationalt: i USA bruges ofte "concertmaster", i Storbritannien "leader". Uanset navn er det en position med både kunstnerisk autoritet og ledelsesansvar i orkestret. Koncertmesteren er typisk blandt de bedst betalte medlemmer af orkestret, fordi rollen indebærer både høj musikalsk ekspertise og administrative opgaver.

Andre funktioner og forventninger

  • At give små ledende signaler under koncerten (fx ved pauser eller indgange) gennem blik, hovednik eller buebevægelse.
  • At samarbejde tæt med solister og dirigent ved koncerter med gæstesolister, så balancespørgsmål og tempi bliver afstemt.
  • At repræsentere orkestret ved visse administrative opgaver og ved publikums- eller sponsorarrangementer.

Kort sagt er koncertmesteren både en fremragende instrumentalist og en praktisk leder i orkestret: personen sikrer, at strygerne spiller samlet, fungerer som dirigentens forlængede arm og træder frem, når musikken kræver en solistisk stemme.