Carlton Gardens er også navnet på en lille gade i London, England.
Carlton Gardens er et verdensarvsområde i forstaden Carlton. Den ligger meget tæt på centrum af Melbourne, Victoria, Australien.
Historie og arkitektur
Områdets mest markante bygning er Royal Exhibition Building, en af de få tilbageværende store internationalt orienterede udstillingsbygninger fra 1800-tallet, opført i forbindelse med de store verdensudstillinger. Bygningen blev afsluttet i 1880 og er tegnet af arkitekten Joseph Reed. Siden sin opførelse har huset store udstillinger, kulturelle begivenheder og offentlige arrangementer og er i dag et centralt vartegn i Melbourne.
Det 26 ha store område rummer udover udstillingsbygningen også Melbourne Museum og Imax-biografen, tennisbaner og en prisbelønnet legeplads for børn. Arealet har en rektangelform, og fra udstillingsbygningen skråner haven let ned mod sydvest og nordøst.
Haver, beplantning og botanisk betydning
Haverne omkring udstillingsbygningen er et af de bedste eksempler på en offentlig have fra den victorianske æra. Der er store græsarealer med en blanding af europæiske og australske træer. Heriblandt løvtræer som f.eks. engelske ege, hvid poppel, plataner, elme, samt nåletræer, cedre, kalkunegge, araucarias og stedsegrønne træer som f.eks. moreton bay-figene. Træbeklædte stier danner formelle alléer, der fører til udstillingsbygningerne med deres springvand og arkitektur. Der er to små søer i den sydlige del af parken. I den nordlige del ligger museet, tennisbanerne, maskin- og arbejdsområdet, ledernes hus og legepladsen, der er udformet som en victoriansk labyrint.
Havens plantebestand er ikke kun æstetisk; den har også høj videnskabelig værdi. Mange træer er vokset sig store gennem mere end hundrede år, og blandt dem findes arter, som er sjældne eller særligt bemærkelsesværdige i Victoria. Beplantningen tydeliggør den victorianske havearkitekturs kombination af formelle alléer og eksotiske træer, som man ønskede at vise frem i byens offentlige rum.
Det fremgår bl.a. af listen i Victorian Heritage Register:
"Carlton Gardens er af videnskabelig (botanisk) betydning for deres enestående samling af planter, herunder nåletræer, palmer, stedsegrønne og løvfældende træer, hvoraf mange er vokset til en enestående størrelse og form. Ulmealléerne af Ulmus procera og Ulmus × hollandica er vigtige, da der kun er få eksemplarer tilbage på verdensplan på grund af den hollandske elmesyge. Haven rummer et sjældent eksemplar af Acmena ingens, hvoraf der kun kendes fem andre eksemplarer, en ualmindelig Harpephyllum caffrum og den største, der er registreret i Victoria, Taxodium distichum, samt fremragende eksemplarer af Chamaecyparis funebris og Ficus macrophylla sydvest for den kongelige udstillingsbygning. "
Dyreliv og bynatur
Det vilde dyreliv omfatter pungdyr, ænder og ællinger om foråret, Tawny Frogmouths, Kookaburras, flyvende ræve og andre fugle og flagermus i bymiljøet. Parkens træer og vandområder udgør vigtige levesteder for disse arter midt i en tæt byzone, og området er populært til fuglekiggeri og naturoplevelser for byens beboere.
Springvand, kunst og offentlig brug
Haven har tre vigtige springvand: Udstillingsfontænen, som blev designet til udstillingen i 1880 af billedhuggeren Joseph Hochgurtel, det franske springvand og Westgarth-drikkefontænen. Disse prydelementer er centrale dele af parkens historiske anlæg og bidrager til områdets arkitektoniske helhed.
Royal Exhibition Building og Carlton Gardens blev optaget på UNESCOs liste over verdensarv i 2004 som et fremragende eksempel på international udstillingsarkitektur og tilhørende parkarealer fra det 19. århundrede. Siden da har området været genstand for målrettet bevarelse og restaurering for at sikre både bygningsværker og haver for fremtidige generationer.
Adgang, brug og bevarelse
Carlton Gardens er åbent for offentligheden og er et populært rekreativt område for både lokale og turister. Parken anvendes til picnic, gåture, sport og som baggrund for kulturelle arrangementer, markeder og koncerter. Bevarelsen af området varetages i samarbejde mellem lokale myndigheder og statslige kulturarvsorganisationer for at beskytte både de historiske bygninger og den botaniske værdi.
Besøgende kan nemt nå området fra Melbournes centrum, og det ligger tæt på offentlige transportforbindelser. Når man færdes i haverne, kan man nyde både arkitektur, skygge fra ældre træer og små vandløb — et stykke grøn historie midt i byen.
