Canadian Pacific Air Lines, også kendt som CP Air, var et canadisk luftfartsselskab med rødder tilbage til 1942. Selskabet blev dannet gennem sammenlægning af flere mindre flyselskaber i 1940'erne og var i mange år den største private konkurrent til det statsejede Air Canada. På grund af statens regulering kunne CP Air i begyndelsen ikke konkurrere om de samme hjemlige og transatlantiske ruter som Air Canada, og selskabet satsede derfor tidligt på alternative internationale forbindelser.

Tidlige år og internationale ruter

Allerede i slutningen af 1940'erne begyndte CP Air at opbygge et globalt netværk ved at betjene destinationer, som ikke blev beflyttede af Air Canada. I 1949 åbnede selskabet internationale ruter til bl.a. Australien, Kina, Fiji og Holland. Disse ruter gav CP Air en position på markeder, hvor statens operatør havde begrænsninger.

Jetalderen og ekspansion (1960'erne)

I 1961 købte selskabet sit første jetfly, en Douglas DC-8, hvilket markerede overgangen fra propelfly til jetdrevne langdistancefly. I løbet af 1960'erne udvidede CP Air sit rutenet betydeligt og fløj til byer på fem kontinenter: Asien, Australien, Europa, Nordamerika og Sydamerika. I denne periode moderniserede selskabet løbende sin flåde og introducerede både smalle- og bredkropfly til lange internationale ruter samt mindre jetfly til indenrigs- og kortere internationale forbindelser.

Branding og forandring

I slutningen af 1960'erne og ind i 1970'erne arbejdede selskabet aktivt med markedsføring og modernisering af sit image under navnet CP Air, samtidig med at det udbyggede partnerskaber og teknisk infrastruktur for at imødekomme voksende globale krav.

Deregulering, hurtig vækst og økonomiske problemer (1980'erne)

I begyndelsen af 1980'erne blev luftfartsmarkedet i Canada gradvist liberaliseret, og CP Air fik større frihed til at åbne nye ruter. Selskabet valgte at udnytte denne mulighed ved hurtigt at øge antallet af fly og ruter. Den hurtige ekspansion medførte dog høje omkostninger, og CP Air endte i alvorlige økonomiske problemer i midten af årtiet.

  • Overkapacitet og hård konkurrence efter liberaliseringen gjorde det svært at få overskud på nye ruter.
  • Store investeringer i flåden og i udbygning af rutenettet øgede selskabets gældsbyrde.

Ved 1987 var CP Airs samlede gæld vokset til omkring 1 mia. dollars, og i kølvandet på ændringer i den nationale transportlovgivning blev luftfartsmarkedet omorganiseret. Privatisering og deregulering førte til større markedsdynamik og konsolidering i branchen.

Overtagelse og videre skæbne

I 1987 blev CP Air købt af Pacific Western Airlines (købte), og det fusionerede selskab fik navnet Canadian Airlines. Den nye samlede operatør fortsatte som Canadas største privatejede flyselskab i de følgende årtier, indtil den senere blev slået sammen med Air Canada i 2001.

Arv

CP Air huskes for tidlige internationale satsninger uden for Air Canadas rutenet, for at have bragt jetalderen til canadisk international luftfart og for at have været en central aktør i den konsolideringsbølge, der fulgte efter liberaliseringen af luftfartsmarkedet i 1980'erne. Mange af de ruter, markedsføringsideer og operationelle erfaringer fra CP Air levede videre i Canadian Airlines og senere i Air Canada.