Cæsarea: Herodes' havneby i Israel og arkæologisk nationalpark

Cæsarea: Oplev Herodes' imponerende havneby og Caesarea Maritima nationalpark — romerske ruiner, antik havn, arkæologi, historie og kystnær charme i det nordlige Israel.

Cæsarea (hebraisk: קֵיסָרְיָה, Kaysariya eller Qesarya; arabisk: قيسارية, Qaysaria; græsk: Καισάρεια) er en by i det nordlige centrale Israel.

Det ligger midtvejs mellem Tel Aviv og Haifa på kystsletten nær byen Hadera. Det er den eneste israelske lokalitet, der forvaltes af en privat organisation, Caesarea Development Corporation. Den har mange indbyggere, men er ikke anerkendt som et lokalråd.

Byen blev bygget af Herodes den Store omkring 25-13 f.Kr. som havnebyen Caesarea Maritima. Den var Judæas administrative centrum i Romerriget. Senere var den hovedstad i den byzantinske provins Palaestina Prima i den klassiske periode.

Historisk betydning og udvikling
Cæsarea blev anlagt som en prangende, kunstigt opbygget havneby med formål at vise romersk magt og Herodes’ lojalitet over for kejseren. Havnen, ofte omtalt som Sebastos, var et teknisk fremskridt for sin tid: Herodes benyttede hydraulisk beton og avancerede bølgebrydere til at skabe en beskyttet havn, der blev et vigtigt knudepunkt for handel og administration i det østlige Middelhav. Byen rummede et stort forum, søjlegader, offentlige bade, et prægtigt maritimt tempel og et paladskompleks.

Arkæologi og seværdigheder
Udgravninger i og omkring Cæsarea har afdækket mange monumenter, som i dag indgår i nationalparken Caesarea Maritima. Blandt de mest markante rester er:

• Det romerske amfiteater og teateret, som i dag bruges til koncerter og forestillinger.
• Havneruinerne med synlige rester af broanlæg og bygningsfragmenter både over og under vand.
• Et stort hippodrom, rester af bade og komplekse vandforsyningsanlæg, herunder en lang akvædukt, som engang bragte ferskvand til byen.
• Søjlegader, mosaikker og rester af administrative bygninger fra både den romerske og byzantinske periode.

Nationalparken omfatter også et maritimt museum, hvor besøgende kan se fund fra havet og lære om havnens betydning. Undervandsarkæologi ved Cæsarea har været særlig vigtig for forståelsen af antikke havnebygninger og søfart i området.

Religiøse og historiske forbindelse
Cæsarea har også en central plads i tidlig kristen historie. I Det Nye Testamente indgår byen i beretninger om apostlenes gerninger, blandt andet i forbindelse med centurionen Kornelius’ omvendelse og Paulus’ fængsling og retssager. Som en provinshovedstad var Cæsarea også sæde for romerske embedsmænd og senere byzantinske guvernører.

Middelalder og nyere tid
Under den muslimske erobring af Levanten i det 7. århundrede faldt Cæsarea som en af de sidste byer til de arabiske styrker. Byen skiftede hænder flere gange i middelalderen og havde et arabisk flertal indtil korsfarernes erobring. Efter mamlukernes erobring og senere forfald blev den gamle by i høj grad affolket. I 1884 blev området genbefolket af bosniske indvandrere, der etablerede en lille fiskerlandsby. Efter 1948 førte begivenhederne i regionen til ændringer i beboelsen, og i 1952 blev den jødiske by Caesarea etableret nær ruinerne af den antikke by. Ruinerne er siden gjort til nationalpark og et beskyttet kulturarvsområde.

Nutid, forvaltning og turisme
I dag ligger den moderne bosættelse tæt ved ruinområdet. Området er bemærkelsesværdigt ved, at det forvaltes af en privat organisation, Caesarea Development Corporation, som administrerer både boliger, erhvervszoner og mange af parkens faciliteter. Cæsarea er kendt for at være et velhavende boligområde med rekreative faciliteter som en golfbane og et erhvervsområde, der tiltrækker teknologivirksomheder.

Nationalparken er et populært udflugtsmål med formidling for besøgende: der er stier, udstillingsområder og guidede ture, som forklarer byens historie og arkæologiske fund. Amfiteateret anvendes desuden til kulturelle arrangementer, hvilket holder stedet levende som både et historisk monument og en moderne kulturscene.

Praktiske oplysninger
Besøgende anbefales at afsætte tid til både museet og de udendørs ruiner, da området strækker sig langs kysten. Der findes informationscentre ved parkens indgange, og mange formidlingsmaterialer på flere sprog hjælper med at sætte fundene i historisk kontekst. For dem, der er interesserede i arkæologi, kulturhistorie eller blot naturskønne kystlandskaber, er Cæsarea et særligt sted, hvor antikken møder nutiden.

Spørgsmål og svar

Q: Hvad hedder byen i det nordlige centrale Israel?

Spørgsmål: Hvem byggede byen Caesarea Maritima?

Spørgsmål: Hvilken rolle spillede Cæsarea under det romerske styre?

Spørgsmål: Hvornår erobrede arabiske muslimer Caesarea?

Spørgsmål: Hvem genbefolkede Cæsarea i 1884?

Søg efter bogstav