Slangestjerner
Brittle Stars er pighuder i klassen Ophiuroidea. De voksne ligner overfladisk søstjerner, men de er en anden gruppe med andre larver. Ligesom andre pighuder har de et skelet af kalkplader og radial symmetri. Der findes omkring 1500 forskellige arter.
Normalt har de 5 arme, som kan blive lange, op til 60 cm hos de største arter. Den centrale skive af sprøde stjerner kan være tre til otte tommer i diameter. I modsætning til søstjerner lever de dybere i havet. Ophiuroider er kendt selv fra afgrundsdybder (>6000 m). Skørstjerner er dog også almindelige medlemmer af revsamfund, hvor de gemmer sig under sten og endda i andre levende organismer. Generelt lever sprøde stjerner på under 500 meters dybde.
Der er to beslægtede grupper af Ophiuroider: Ophiurida (sprøde stjerner) og kurvstjerner (Eurialida). Kurvestjerner lever normalt i de dybere dele af området. Brittle stars er for det meste ådselsædere og detrivorer, der lejlighedsvis kan fange nogle små byttedyr.
Ophiopetra lithographica, en jurassisk skørstjerne fra Regensburg, Tyskland.
Beskrivelse
Mange skørstjerner er mere skrøbelige end søstjerner, og det er derfor, de har fået deres navn. Når man samler dem op, kan deres arme falde af, når man samler dem op. Dette kan få dyret til at virke skørt, men de gør det ofte som et forsvar for at undslippe fra rovdyr.
Bevægelse
Skørstjerner bruger ikke deres rørfødder til at bevæge sig, men bruger i stedet musklerne i deres lange, tynde arme til at bevæge sig rundt om stenene. Ophiurider bevæger sig hurtigt, når de bliver forstyrret, og de er hurtigere end søstjerner. Hos levende ophiuroider er pladerne forbundet af langsgående muskler. Ophiuridernes arme bevæger sig kun vandret. Den måde, hvorpå deres plader griber ind i hinanden, forhindrer armene i at bevæge sig i et andet plan.p64 I modsætning hertil kan kurvestjernearmene bevæge sig lodret. Disse bevægelsesmønstre er tydelige og adskiller grupperne.
Ophiuroider er generelt mest ådselsædere eller detritivorer. Små organiske partikler flyttes ind i munden med rørfødderne. Ophiuroider kan også være byttedyr på små krebsdyr eller orme. Brittle stars spiser små svæveorganismer, hvis de er tilgængelige. I store, overfyldte områder spiser de sprøde stjerner svævestoffer fra de fremherskende strømme på havbunden.
En kurvestjerne med de karakteristiske forgrenede arme.
Stjernemadning om natten i det Røde Hav
Kurvestjerner
Kurvestjerner (Euryalider) er store skørstjerner med mange stråler. Deres arme forgrener sig og kan bevæges i alle retninger. Dette adskiller dem fra Ophiuriderne. Kurvestjerner kan være i stand til at finde føde i suspension, idet de bruger slimbelægningen på deres arme til at fange plankton og bakterier. De strækker den ene arm ud og bruger de fire andre som ankre. Armene danner så mange grene, at de næsten er fjeragtige i enderne. De har fået deres navn, fordi de, når de strækker strålerne ud for at fange plankton, ligner bunden af en kurv.
Kurvestjerner kan være store og tunge, de største Ophiuroider. Den største, Gorgonocephalus stimpsoni, vejer op til 5 kg og har 70 cm lange arme og en diameter på 14 cm.
Galleri
· 
En kurvestjerne
· 
En kurvestjerne Astrophyton darwinium
· 
En skør stjerne samler koralæg
· 
En skør stjerne på en svamp
· 
En fossil fossil skør stjerne fra Jura (Children's Museum of Indianapolis)
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er sprøde stjerner?
A: Sprøde stjerner er pighuder i klassen Ophiuroidea. De har et skelet af kalkplader og radial symmetri.
Spørgsmål: Hvordan adskiller skørstjerner sig fra søstjerner?
A: Sprødstjerner ligner overfladisk set søstjerner, men de er en anden gruppe med andre larver. I modsætning til søstjerner lever de dybere i havet.
Spørgsmål: Hvor mange forskellige arter af brudstjerner findes der?
A: Der findes ca. 1500 forskellige arter af brudstjerner.
Spørgsmål: Hvor lange kan armene på den største art af brudstjerner blive?
Svar: Armene på de største arter af skørstjerner kan blive op til 60 cm lange.
Spørgsmål: Hvor lever de små stjerner normalt?
A: Sprøde stjerner lever normalt på under 500 meters dybde i havet. De er også almindelige medlemmer af revsamfund, hvor de gemmer sig under sten og endda i andre levende organismer.
Spørgsmål: Hvordan fanger de sprøde stjerner deres bytte?
A: Sprøde stjerner er for det meste ådselsædere og detrivorer, men de er i stand til at fange nogle små byttedyr af og til.
Spørgsmål: Hvad er de to beslægtede grupper af Ophiuroider, og hvor lever de normalt?
A: De to beslægtede grupper af Ophiuroider er Ophiurida (sprødstjerner) og kurvstjerner (Eurialida). Kurvestjerner lever normalt i de dybere dele af området.
