Britisk hjemmeværn (1940–1944): rolle, opbygning og historie
Lær om det britiske hjemmeværn 1940–1944: rolle, struktur, 1,5 mio. frivillige, kystforsvar, industri- og luftpladsbevogtning samt kulturarv bag 'Dad's Army'
Den britiske hjemmeværn var en national forsvarsorganisation tilknyttet den britiske hær under Anden Verdenskrig. Oprindeligt blev det oprettet som Local Defence Volunteers (LDV) i maj 1940 og omdøbt til Home Guard få måneder senere. Organisationens primære formål var at fungere som en sekundær forsvarslinje og forhindre eller forsinke en forventet invasion fra nazistiske styrker, så de regulære styrker kunne koncentrere sig om fronten.
Opbygning og rekruttering
Hjemmeværnet voksede meget hurtigt. På sit højeste talte det omkring halvanden million frivillige. Mange var mænd, der af forskellige grunde ikke kunne indkaldes til regulær militærtjeneste — ofte på grund af alder eller fordi de var i såkaldte reservedele/”reserved occupations”. Den brede alderssammensætning førte til øgenavnet "fars hær" (Dad's Army). Organisationen var normalt struktureret i lokale bataljoner og kompagni-niveau grupper under regional kommando, ofte ledet af tidligere værnepligtige, pensionerede officerer eller lokale embedsmænd.
Opgaver og indsats
Hjemmeværnets opgaver var praktiske og rettet mod hjemmefrontens sikkerhed og modstand mod invasion. Blandt hovedopgaverne var:
- Overvågning og bevogtning af kyststrækninger og strategiske indfaldsveje.
- Modstand mod angreb fra faldskærmstropper og sabotører.
- Vagthold ved vigtige industrielle mål såsom fabrikker og flyvepladser samt beskyttelse af kommunikations- og forsyningslinjer.
- Betjening af vejspærringer, patruljer og førstehjælp/evakueringsopgaver ved luftangreb.
Udstyr og træning
I begyndelsen led hjemmeværnet af mangel på moderne våben og udstyr. De første frivillige måtte ofte klare sig med jagtgeværer, gamle tjenestegeværer eller improviserede midler, indtil War Office kunne forsyne dem med mere tidssvarende skydevåben. I løbet af krigen fik de blandt andet Sten-maskinpistoler, geværer, lette maskingeværer samt antitankvåben som PIAT. Træningen blev typisk gennemført som weekend- og aftentræning, med fokus på lokal forsvarstaktik, bevogtning, våbenhåndtering og samarbejde med regulære enheder.
Organisationens afslutning og eftermæle
Efter at truslen om en tysk invasion var langt mindre efter de allieredes landgang i 1944 (D-dag) blev hjemmeværnets beredskab gradvis nedtrappet. Mange enheder blev officielt stood down i løbet af 1944, og organisationens rolle ændrede sig i takt med krigens udvikling. Efter krigen er hjemmeværnet blevet et markant stykke britisk folkekrigshistorie, ikke mindst på grund af kulturen omkring det og senere populærkulturelle afbildninger — navnet blev i efterkrigstiden i vid udstrækning populariseret af komedieshowet Dad's Army.
Kort opsummeret: Det britiske hjemmeværn (1940–1944) var en stor, frivillig, lokal forsvarsorganisation, dannet for at beskytte Storbritannien mod invasion og sabotage. Det bestod af mænd (og enkelte kvinder i støttefunktioner) uden mulighed for regulær tjeneste, og det fyldte en vigtig rolle i bevogtning af kystområder, industrimål og andre vitale punkter i hjemlandet under krigens mest usikre år.
Historie
Hjemmeværnets begyndelse kan normalt spores tilbage til kaptajn Tom Wintringham. Da han vendte tilbage fra den spanske borgerkrig, skrev Wintringham en bog med titlen How To Reform The Army (Hvordan man reformerer hæren). I den skriver han om, hvordan Storbritannien kunne lave noget, der ligner de spanske internationale brigader under borgerkrigen. Selv om bogen blev godt modtaget, blev mange af dens forslag ignoreret på det tidspunkt. Det skyldtes, at spændingerne i Europa ikke syntes at være tilbøjelige til at eskalere til krig.
Efter en række begivenheder holdt Anthony Eden, den daværende krigsminister, en radioudsendelse den 19. maj 1940. Han bad om frivillige til at melde sig til Local Defence Volunteers, som det blev kaldt i starten. Det fik oprindeligt opgaver, der ikke var relateret til kamp. Det fungerede som en slags "bevæbnet politistyrke". Efter klager fra medlemmerne gav regeringen den dog lov til at "forsinke og hindre" fjendens fremrykning. Det var at sætte for det meste utrænede og uoplagte mennesker bevæbnet med aldrende våben mod trænede tropper. Senere under krigen blev den omdøbt til Hjemmeværnet efter pres fra premierminister Winston Churchill. Hvis natzierne havde krydset kanalen, ville hjemmeværnet ikke have stoppet tyskerne ret længe.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad var det britiske hjemmeværn?
A: Det britiske hjemmeværn var en forsvarsorganisation i den britiske hær under Anden Verdenskrig.
Q: Hvad var formålet med det britiske hjemmeværn?
A: Formålet med det britiske hjemmeværn var at stoppe invasionen af nazistiske styrker, da det var en sekundær forsvarslinje.
Q: Hvornår eksisterede det britiske hjemmeværn?
A: Det britiske hjemmeværn eksisterede fra 1940 til 1944.
Q: Hvem bestod det britiske hjemmeværn af?
A: Det britiske hjemmeværn bestod af halvanden million frivillige, som ellers ikke måtte gå i militærtjeneste på grund af alder.
Q: Hvordan fik det britiske hjemmeværn sit kælenavn?
A: Det britiske hjemmeværn fik sit kælenavn "Fars hær", fordi det bestod af ældre frivillige, som ikke havde lov til at gå i militærtjeneste.
Q: Hvilke områder bevogtede det britiske hjemmeværn?
A: Det britiske hjemmeværn bevogtede Storbritanniens kystområder mod fjendtlige trusler som faldskærmstropper og hjalp også med at bevogte industriområder som fabrikker og flyvepladser.
Q: Hvordan blev det britiske hjemmeværn populariseret efter krigen?
A: Det britiske hjemmeværn blev populariseret efter krigen af komedieshowet Dad's Army.
Søge