Brown Bess – Den britiske flintlåsmusket (1725–1838)

Brown Bess – ikonisk britisk flintlåsmusket (1725–1838). Historie, design, taktisk brug og dens rolle i opbygningen af det britiske imperium.

Brown Bess er et kælenavn for den britiske Short Land Pattern Musket. Den blev produceret fra 1725–1838. Land Pattern, eller mere populært kendt som "Brown Bess", og dens versioner var alle kaliber .75 glatløbede flintlås-musketter. De var standardgeværer for alle landstyrker i det britiske imperium og tjenestegjorde i konflikter over hele verden i det 18. og begyndelsen af det 19. århundrede. Brown Bess regnes som et af de mest indflydelsesrige militære skydevåben, der nogensinde er designet, og var medvirkende til at opretholde britisk dominans i mange krige og koloniale felttog. Efter 1838 blev Brown Bess-gradvist erstattet af glatløbede perkussionsmusketter med slagkapsel.

Design og funktion

Brown Bess var en simpel, robust og let reparerbar musket. Som flintlåsvåben brugte den en flintklemt tændstålsmekanisme (flintlock): når aftrækkeren blev trykket, slog flinten mod frizzen og skabte gnister, som antændte krudtet i panen og gav ild til hovedladningen i løbet. Ammunitionen blev normalt båret i form af papirpatroner, der indeholdt krudt og en rund blykugle.

Vigtigste karakteristika:

• Kaliber: .75 inch (ca. 19 mm), glatløbet.
• Effektiv rækkevidde: typisk angivet til ca. 100 yards (91 m), men praktisk præcision var ofte langt mindre — skud ved 50 yards (46 m) eller tættere var normen i kamp.
• Ammunition og ildkraft: papirpatron med jordet kugle; man kunne typisk affyre ca. 2–4 skud pr. minut afhængig af træning.
• Konstruktion: trækolbe (ofte eg eller valnød), stålløb og en flintlås med frizzen.
• Bayonet: Brown Bess blev normalt ført med en socket-bajonet, så geværet kunne bruges i nærkamp uden at blokere løbet.

Varianter og standardisering

Der fandtes flere varianter gennem produktionsperioden: Long Land Pattern, Short Land Pattern (som den ovenstående titel henviser til), India Pattern, og forskellige modeller til søværnet. Ændringer over tid omhandlede længde, vægt, placering af beslag og detaljer i låsemekanismen, men grundprincippet forblev det samme. Produktion blev løbende standardiseret i britiske arsenaler og hos private våbenmagere, hvilket gjorde Brown Bess til et forholdsvis ensartet våben på kamppladsen, selv om individuelle eksemplarer kunne variere.

Tjenestehistorie og taktisk brug

Brown Bess blev anvendt i mange større konflikter, herunder syvårskrigen, den amerikanske uafhængighedskrig, Napoleonskrigene og kolonikrige i Asien og Afrika. Dets begrænsede præcision gjorde, at taktik baserede sig på masseild og chokvirkning frem for enkeltmandspræcision: infanteriet affyrede volleyer for at skabe en tæt og dødbringende skudlinje og fulgte ofte op med et bajonetangreb for at gennembryde fjendens linjer. Den korte effektive kampafstand og den lave gennemslagskraft på længere afstand gjorde dette til en praktisk og effektiv metode i tidsperiodens krigføring.

Begrænsninger

Brown Bess havde klare begrænsninger: glatløbet og grove kuglepassning reducerede præcision, især på længere afstande. Flintlåsmekanismen var også følsom over for vejr og krævede hyppig vedligeholdelse; fugt kunne let gøre våbnet ubrugeligt. Desuden var ildhastigheden begrænset af den manuelle lunte- og patronprocedure.

Navnets oprindelse

Mens oprindelsen af navnet Brown Bess er usikker, findes flere forklaringsforslag. En populær teori er, at "brown" hentyder til det brunede ståloverfladebehandling, mens "Bess" kan være en personificering (ældre tiders skik med at give våben kvindenavne). En anden mulig forklaring er sproglig påvirkning fra tysk; en af de foreslåede etymologier peger på det tyske Braun buss. I nogle kilder nævnes også, at geværet blev bestilt under kong George I af Storbritanniens konge, som var fra Tyskland, og at dette tyske præg muligvis har påvirket navngivningen. Der findes dog ingen enkelt, entydig dokumentation, og flere forklaringer kan have bidraget til navnets udbredelse.

Eftermæle og erstatning

Brown Bess var i mere end et århundrede rygraden i britisk infanteri. Dens lange tjenesteperiode skyldes først og fremmest dens enkelhed, robusthed og den militære doktrins fokus på masseild og tætte formationer. I begyndelsen af 1800-tallet blev udviklingen af slagkapselsystemet (perkussion) og forbedrede ammunitionstyper begyndelsen på enden for flintlåsen. Efter 1838 blev Brown Bess-gradvist udfaset til fordel for perkussionsmusketter, som var mere pålidelige under dårligt vejr og lettere at anvende i felten.

Samlet set står Brown Bess som et symbol på 1700–1800-tallets krigsførelse: et massivt, simpelt og effektivt våben i hænderne på veltrænede soldater, men også et våben med indbyggede tekniske begrænsninger, der mandede over for nye opfindelser i det 19. århundrede.

Historie

En af de tidligste former for flintlås-musketter, der blev brugt af den engelske hær, var "hundelåsen". Den ligner meget snaphaunce og var den første, der indførte den halvspændte position for hammeren. Dette gjorde pistolen meget mere sikker at håndtere og lade. Den var i brug under den engelske borgerkrig, og mange fandt vej til de britiske nordamerikanske kolonier. Et andet navn for hundelåsen var den engelske lås, og pistolen var en svensk stiliseret musket. Nogle af disse er blevet fundet ved Jamestown og Yorktown i Virginia af arkæologer.

Mellem 1710 og 1720 blev den første kongemønstermusket kaldet "Long Land Service" taget i brug. Den havde en 1.200 mm (46 tommer) løb, jernbeslag og den franske lås (eller "ægte" flintlås) som flintlås. Senere blev metaldelene (møblerne) ændret til messing, og træstokken, der let gik i stykker, blev erstattet af en jernstok.

Omkring 1722 blev den britiske Long Land Pattern-musket udviklet. Det skabte et mønster, som våbenfabrikanterne i den britiske hær skulle følge, og skabte et standardvåben. Long Land Pattern-musketten vejede lidt over 10 pund (4,5 kg) og var 62,5 tommer (1 590 mm) lang. Den havde en 46 tommer (1.200 mm) lang løb og holdt en 17 tommer (430 mm) lang bajonet, der blev brugt som et groft sigtekornet. Omkring 1756 blev den anden version kaldet Short Land Pattern Musket introduceret. Løbet blev forkortet til 42 tommer (1.100 mm), selv om den længere Long Land Pattern fortsat blev fremstillet indtil 1790.

Omkring 1768 blev der fremstillet en ny mønster Short Land Service Musket med en 42 tommer (1.100 mm) lang løb. Dette var resultatet af Beklædningsgarantien fra 1768, der havde til formål at mindske vægten af uniformer og udstyr, som de britiske soldater bar. Ud over at forkorte musketen for at reducere dens vægt kunne soldaterne ikke længere bære sværd (undtagen i Highland- og Grenadier-enhederne). Uniformerne blev trimmet for at være mindre voluminøse. Dette er den pistol, der blev mest brugt af de britiske styrker under den amerikanske revolutionskrig. Blandt de mange forskellige våben, der blev brugt af den kontinentale hær, blev der også brugt versioner af Brown Bess.

Flintlock-mekanisme (fransk låsesystem)

Musketøvelse

Den britiske manual indeholdt 11 øvelsesmanøvrer, som soldaterne skulle følge for at kunne lade og affyre deres musketter. Det var den samme øvelse som den, der var beskrevet i Friedrich Wilhelm von Steubens øvelsesmanual for den kontinentale hær. Medmindre andet er nævnt, udføres trinene i én bevægelse:

1. Halv pik! - hammeren trækkes tilbage til halvspændt position.
2. Håndtag Patron! - Tag en papirpatron frem fra din taske, bid toppen af papirpatronen, så krudtet kommer til syne, og dæk den med tommelfingeren (så krudtet ikke løber ud).
3. Prime! - fra papirpatronen, og hæld en lille mængde pulver i gryden. Dæk igen patronen, mens du placerer tre fingre bag hammeren. Albuen skal være opad.
4. Hold kæft Pan! - (udføres i to bevægelser), først lukker du panden, mens du fører albuen til muskettens kolbe og holder patronen i hånden. Den anden bevægelse er at dreje musketten til ladningspositionen. Muskettens kolbe placeres på jorden, låsen er foran og mundingen er i hagehøjde; før din højre hånd under mundingen.
5. Oplad med patron - (to bevægelser). Første bevægelse er at placere den åbne patron i mundingen og ryste det resterende krudt ind i løbet efterfulgt af kuglen og papiret. For det andet gribes ramstangen; tommelfingeren opad og albuen nedad.
6. Træk Rammer! - (to bevægelser), træk først ramstangen op med fingrene, indtil den er halvvejs ude, og før den hurtigt tilbage med baghånden. Den anden bevægelse er at fjerne ramstangen helt og vende den hurtigt og placere den i løbet med rammende ende nedad.
7. Ram ned Patron! - Skub ramstangen hurtigt ned, så krudtet og kuglen rammes helt ned til skuddet.
8. Return Rammer! vend hurtigt ramstangen om og sæt den tilbage i holderen.
9. Poise Firelock! - (i to bevægelser), først drejes skydevåbnet med venstre hånd, lås til forsiden. Derefter griber du det med højre hånd lige under låsen og holder musketten oprejst. For det andet hæver du musketten i en hurtig bevægelse til ansigtshøjde.
10. Cock Firelock! - (i to bevægelser): Drej først løbet, og placer tommelfingeren på hanen (hammeren). For det andet skal du føre hammeren fra halvspændeposition til fuld spænding ved at flytte fingrene under aftrækkerbøjlen.
11. Sigt! - med højre fod, træd tilbage og sænk samtidig mundingen til den lige position; før musketteskæftet til skulderen, placer venstre hånd på skæftet under løbet og fingeren på aftrækkeren.

På dette tidspunkt, hvor tropperne er klar til at skyde, gives kommandoen "ild". Øvelsen gentages derefter efter behov.

Historiske gengangere udfører en musketøvelse

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er den brune Bess?

Q: Hvilken slags musket er Brown Bess?

Spørgsmål: Hvad blev Brown Bess brugt til?

Spørgsmål: Hvornår blev Brown Bess erstattet og af hvad?

Spørgsmål: Hvad var den effektive rækkevidde for Brown Bess?

Spørgsmål: Var Brown Bess nøjagtig?

Spørgsmål: Hvad var den britiske taktik for at bruge Brown Bess i kamp?

Søg efter bogstav