Knoxville er den tredjestørste by i staten Tennessee i USA. Den største by i staten er Memphis, efterfulgt af Nashville, Tennessees hovedstad. Knoxville er amtsby i Knox County. I 2010 havde den en befolkning på 178.874 indbyggere; ved folketællingen i 2020 var byens befolkning vokset til omkring 190.740.

Byen er ofte blevet kaldt "Verdens strikkende hovedstad" og "Verdens undertøjshovedstad" på grund af en tidligere stærk tekstil- og strikkeindustri, som i årtier bidrog væsentligt til byens økonomi.

Historie

Knoxville blev grundlagt i 1786 af pioneren James White og er den næstældste af Tennessees fire større byer efter Nashville, som blev grundlagt i 1779. Efter Tennessees optagelse i Unionen i 1796 blev Knoxville statens første hovedstad. I 1819 blev hovedstaden flyttet til Murfreesboro, inden Nashville senere blev den permanente hovedstad. Byen blev opkaldt til ære for den første krigsminister, Henry Knox.

Området, hvor Knoxville ligger, var oprindeligt beboet af forskellige indfødte stammer, herunder cherokee-folkene. Under den amerikanske borgerkrig havde Knoxville strategisk betydning på grund af sin beliggenhed ved Tennesseefloden og jernbaneforbindelser; byen skiftede kontrol flere gange, og slaget ved Fort Sanders i november 1863 var en vigtig begivenhed i områdets krigshistorie.

Geografi og klima

Knoxville ligger i det østlige Tennessee ved sammenløbet af Holston River og French Broad River, hvor Tennessee River begynder. Byen ligger omgivet af kuperet terræn og mindre bjerge, hvilket giver et naturskønt opland med gode muligheder for friluftsliv.

Klimaet er fugtigt subtropisk (Köppen Cfa) med varme, fugtige somre og milde til kølige vintre. Somrene kan være varme med temperaturer ofte over 30 °C, mens vintrene typisk er milde med lejlighedsvise kolde perioder og sporadisk sne.

Økonomi

Knoxvilles økonomi er i høj grad drevet af uddannelse, forskning og energirelaterede institutioner. Vigtige bidragydere omfatter University of Tennessee's hovedcampus, som er en af byens største arbejdsgivere og et centrum for forskning og kulturliv, samt faciliteter i det nærliggende Oak Ridge som Oak Ridge National Laboratory og andre energiministeriets faciliteter.

Andre væsentlige økonomiske aktører og sektorer omfatter:

  • Tennessee Valley Authority (TVA) og energisektoren, som har betydning for regional planlægning og beskæftigelse.
  • Forskning og transportteknologi, herunder Det Nationale Transportforskningscenter (National Transportation Research Center).
  • Uddannelse og sundhedssektoren, hvor hospitaler og universitetsrelaterede institutioner beskæftiger mange.
  • Detailhandel, turisme og serviceerhverv, støttet af byens kulturtilbud, universitetsaktiviteter og større events.

Kultur, turisme og attraktioner

Knoxville har et rigt kulturliv med museer, teatre, festivaler og historiske kvarterer. Byen var vært for verdensudstillingen World's Fair i 1982, og det ikoniske Sunsphere-tårn fra udstillingen er stadig et vartegn i byens skyline.

Udvalgte seværdigheder og kulturelle steder:

  • World's Fair Park og Sunsphere — park og udsigtstårn fra 1982-udstillingen.
  • Market Square — et livligt byrum med restauranter, butikker og arrangementer.
  • Tennessee Theatre — historisk teater med koncerter og forestillinger.
  • Knoxville Museum of Art og East Tennessee History Center — steder for lokal kunst og historie.
  • Nærliggende friluftsområder i Great Smoky Mountains National Park, som ligger relativt tæt og tiltrækker mange besøgende.

Uddannelse og sport

University of Tennessee (UT) er byens førende uddannelsesinstitution med et stort campus i Knoxville. Universitetet bidrager til forskning, kultur og sport; USAs collegefootballhold, Tennessee Volunteers, spiller deres hjemmekampe på Neyland Stadium, et af landets største college-stadions.

Transport

Knoxville har gode vejforbindelser via Interstate 40 og Interstate 75, og en ringvej (I-640) aflastet gennemkørende trafik. Den regionale lufthavn er McGhee Tyson Airport (TYS), som betjener kommercielle flyvninger til flere store hub-lufthavne. Offentlig transport i byen omfatter busser drevet af Knoxville Area Transit (KAT).

Udvikling og byliv

De seneste år har Knoxville arbejdet på byfornyelse, revitalisering af bymidten og fremme af små virksomheder og kulturprojekter. Markedspladser, restauranter og et voksende miljø for teknologivirksomheder og startups bidrager til et mere dynamisk byliv. Samtidig er der fokus på at bevare historiske kvarterer og styrke forbindelserne til det omkringliggende naturområde.

Knoxville er derfor en by med en blanding af historisk arv, universitetets og forskningens tilstedeværelse samt en økonomi, hvor energi og teknologisk forskning spiller en stor rolle — alt sammen understøttet af et aktivt kulturliv og adgang til naturoplevelser i det østlige Tennessee.