Theresa Mary, Lady May (født Brasier; født 1. oktober 1956) er en britisk politiker, der var premierminister i Det Forenede Kongerige fra juli 2016 til juli 2019 og leder af Det Konservative Parti i samme periode. Hun er den anden kvindelige britiske premierminister efter Margaret Thatcher.
Tidlige år og baggrund
May blev født i Eastbourne i Sussex og voksede op i Oxfordshire. Hendes far var præst i Den Engelske Kirke, og hun gik på lokale skoler i Oxfordshire, inden hun studerede geografi ved St Hugh's College, Oxford. Efter universitetet arbejdede hun i finanssektoren, blandt andet i Bank of England og som konsulent inden for betalingssystemer, før hun gik ind i lokalpolitik.
Politisk karriere før regeringspost
Hun blev valgt som parlamentsmedlem for valgkredsen Maidenhead i Underhuset ved parlamentsvalget i 1997 og har siden repræsenteret Maidenhead. Før hun blev parlamentsmedlem, var hun aktiv i lokalpolitik og havde forskellige skygge- og udvalgsposter inden for Conservative Party.
Som indenrigsminister
May tjente som indenrigsminister fra 2010 til 2016 i David Camerons regering. I denne periode stod hun i spidsen for reformer af politi og udlændingepolitik og introducerede skærpede regler for immigration, en politik der senere blev omtalt som en del af den såkaldte "hostile environment". Nogle af disse politikker blev kraftigt kritiseret i kølvandet på Windrush-skandalen, som afslørede alvorlige fejl i behandlingen af britiske statsborgere med caribisk oprindelse.
Premierminister og Brexit
Efter David Camerons afgang som følge af folkeafstemningen om EU-medlemskab blev May valgt til leder af Conservative Party og tiltrådte som premierminister i juli 2016. Hun havde selv støttet et Remain-resultat ved folkeafstemningen, men efter valget erklærede hun, at regeringen ville respektere resultatet og føre forhandlinger med EU om Storbritanniens udtræden.
- I marts 2017 aktiverede hun artikel 50 og indledte den formelle udtrædelsesproces fra EU.
- I april 2017 udskrev hun et parlamentsvalg, som blev afholdt i juni; valget gav regeringen tab af det konservative flertal og førte til en aftale om tillids- og forsyningsstøtte med det nordirske parti DUP.
- Hendes regering forhandlede en tilbagetrædelsesaftale med EU (Withdrawal Agreement), som blev fremlagt i 2018. Aftalen, og især de løsninger, hun og hendes regering foreslog for grænsespørgsmålet i Irland, gav anledning til omfattende debat både internt i partiet og i parlamentet.
Den 12. december 2018 havde 48 konservative parlamentsmedlemmer indgivet mistillidsbreve til formanden for 1922-udvalget, Sir Graham Brady, hvilket udløste et mistillidsvotum. På trods af dette vandt May tillidsafstemningen, efter at 200 parlamentsmedlemmer havde lovet støtte til hendes lederskab. Den 15. januar 2019, efter at hendes Brexit-forslag mislykkedes i Underhuset med 432 stemmer mod 202, stillede oppositionslederen Jeremy Corbyn et mistillidsvotum til hendes ministerium, hvilket mislykkedes med 325 stemmer mod 306.
Efter gentagne stemmetab i Underhuset og stærkt pres fra fraktioner i sit eget parti meddelte May i marts 2019, at hun ville træde tilbage som partileder, hvis parlamentet vedtog hendes Brexit-aftale, for at give plads til en ny leder i anden fase af Brexit-processen. Den 24. maj 2019 annoncerede hun officielt, at hendes fratræden som partileder ville træde i kraft den 7. juni, og at hun ville forlade sin stilling som premierminister, når hendes afløser var valgt. Hun blev senere erstattet af Boris Johnson, som overtog embedet som premierminister i juli 2019.
Politisk stil og eftermæle
Theresa May er kendt for en reserveret og teknokratisk stil, ofte opfattet som konsekvent og pligtopfyldende. Hendes tid som premierminister blev i høj grad præget af Brexit-forhandlingerne, interne konservative stridigheder og den vanskelige balance mellem EU-forhandlinger og parlamentarisk støtte. Hendes regering videreførte også mange af de økonomiske og sociale linjer fra forgængerne, samtidig med at den forsøgte at tackle terrortrusler og moderne sikkerhedsudfordringer.
May har fået både kritik og ros: kritik for håndteringen af Brexit og for dele af udlændingepolitikken fra hendes tid som indenrigsminister, og ros for sin standhaftighed under kraftigt politisk pres. I 2018 var hun desuden vært for og fungerede som formand for Commonwealth-topmødet, og hun blev omtalt som formand for Commonwealth i denne sammenhæng.
Privatliv
Theresa May er gift med Philip May, en finansmand, og de har ingen børn. Hun fik adelenummet "Lady May" gennem sin udnævnelse som Premierminister og sin ægteskabelige status. May har ofte fremhævet værdien af privatliv og lavmælthed i sit offentlige virke.
Theresa May forbliver en markant figur i moderne britisk politik: som en erfaren politiker med lang regerings- og ministererfaring, hvis premierministerperiode blev defineret af og i høj grad drejede sig om konsekvenserne af folkeafstemningen om EU.
