Boeing 737 MAX er en ny familie af Boeing 737-fly. Den er fremstillet af Boeing Commercial Airplanes og er designet som afløser for Boeing 737 Next Generation-familien. MAX er den fjerde generation af 737-familien og adskiller sig især ved nye motorer og aerodynamiske ændringer. Den største ændring er monteringen af de nye, mere brændstofeffektive CFM International LEAP-1B-motorer, som har større ventilatorer og dermed kræver ændret placering og indpasning under vingerne. Ud over motorerne har flyet fået opdaterede vinger, nye winglets og ændringer i næsehjulsophæng og kabineindretning. Den allerførste 737 MAX blev leveret i 2017 — præcis 50 år efter at den første Boeing 737 lettede — og den første kunde var Malindo Air.

Varianter

Familien omfatter flere varianter med forskellig kapacitet og rækkevidde, så forskellige flyselskaber kan vælge den model, der passer til deres rutenetværk. De mest kendte varianter er:

  • MAX 7 – en kortere version designet til mindre ruter og lufthavne med begrænset plads.
  • MAX 8 – den mest udbredte version, velegnet til kort- og mellemdistance.
  • MAX 8-200 – en højdensitetsversion af MAX 8 udviklet til lavprisselskaber.
  • MAX 9 – en længere version med flere passagersæder.
  • MAX 10 – den største variant med endnu højere kapacitet.

Ydeevne og fordele

Designet og motorerne giver forbedret brændstoføkonomi og lavere driftsomkostninger sammenlignet med den forrige 737-generation. Boeing markedsførte MAX som mere effektiv og med forbedret rækkevidde, hvilket gjorde den attraktiv for både traditionelle og lavprisflyselskaber.

MCAS, styrtene og årsagen til nedlukningen

I kølvandet på to tragiske styrt — Lion Air Flight 610 i oktober 2018 og Ethiopian Airlines Flight 302 i marts 2019, begge med MAX 8 — blev flytypen globalt indstillet af luftfartsmyndigheder. Efterforskninger viste, at et automatiseret system kaldet Maneuvering Characteristics Augmentation System (MCAS) kunne aktivere som følge af forkerte målinger fra en vinkel-angreb (AoA)-sensor. Når MCAS modtog fejlagtige data, kunne det gentagne gange trykke flyets næse ned ved at aktivere trimfunktioner, hvilket i begge ulykker bidrog til tab af kontrollen over flyet.

Jordforbud, efterforskning og produktionspause

Efter de to ulykker beordrede myndigheder verden over, herunder FAA og EASA, at MAX-fly skulle tages ud af drift, indtil årsagerne var klarlagte og udbedringer gennemført. Dette medførte, at hundredevis af fly blev grounded, og at mange flyselskaber måtte ændre ruteplaner. Boeing holdt desuden op med at producere nye MAX-fly i nogle måneder i begyndelsen af 2020 og genoptog produktionen i et langsommere tempo senere.

Sikkerhedsopdateringer og genoptagelse

For at få flytypen tilbage i drift blev der udviklet og implementeret flere tekniske og operationelle ændringer, herunder:

  • Revision og opdatering af MCAS-softwaren, så systemet nu kun aktiveres én gang efter en bestemt manøvre og overvåges bedre.
  • Brug af data fra begge AoA-sensorer i beslutningslogik og større redundans for at forhindre aktivering ved en enkelt fejlkilde.
  • Forbedret pilotalarmering og klarere proceduresæt i cockpit samt krav om opdateret træning og checklister for piloter.
  • Fysiske inspektioner, revisionskrav og certificerede softwareopdateringer som en del af luftdygtighedsgodkendelsen.

Forskellige nationale og regionale tilsynsmyndigheder gennemgik og testede ændringerne, og der blev truffet beslutninger om genoptagelse i slutningen af 2020 og begyndelsen af 2021. Forskellige tilsynsmyndigheder godkendte en genoptagelse af flyene i december 2020 og januar 2021, efter at kravene til opdateret software, instrumentering og træning var opfyldt.

Konsekvenser og opfølgning

Hændelserne førte til omfattende juridisk og finansiel opmærksomhed mod Boeing, ændringer i virksomhedens interne processer og øget fokus på regulatorisk tilsyn og certificeringspraksis i luftfartsindustrien. Mange flyselskaber har gradvist genoptaget brugen af MAX-fly efter myndighedernes godkendelser, men erfaringerne førte også til øget krav til træning, vedligeholdelse og overvågning for at sikre maksimal sikkerhed i fremtiden.

Bemærk: 737 MAX-programmet er teknisk komplekst og emnet for fortsatte analyser og rapporter. Nye opdateringer og krav kan være indført efter denne teksts udgivelse, så for de nyeste detaljer anbefales information fra luftfartsmyndigheder og flyproducenten.