Boeing Model 200 Monomail var et eksperimentelt amerikansk postfly bygget af Boeing i begyndelsen af 1930'erne. Flyet fløj første gang den 6. maj 1930 og var bemærkelsesværdigt for sin tid på grund af sit moderne, aerodynamiske design.
Design og nyskabelser
Monomail var en ren monoplan i modsætning til de almindelige biplaner fra 1920'erne og havde en fast, kraftig vinge uden ydre afstivningswirer. Flyets mest iøjnefaldende træk var den slanke, strømlinede karrosseriform og indtrækbare hjul, hvilket reducerede luftmodstanden betydeligt sammenlignet med samtidens åbne landingsstel.
Designet fokuserede på fart og rækkevidde for post- og ruteflyvning, men teknologien omkring motorer og andre komponenter var ikke helt moden nok til at udnytte de aerodynamiske fordele fuldt ud. Monomail manglede eksempelvis de mere effektive motorer og nogle af de landingshjælpemidler (som effektive flaps), som senere blev standard.
Operationel tjeneste
Der blev kun bygget et eksemplar af Model 200, som også blev undersøgt af den amerikanske hær til evalueringsformål. Flyet blev brugt kommercielt og fløj blandt andet på længere ruter, herunder ruter, der forbandt byer som San Francisco og Chicago, hvor det viste gode hastighedsegenskaber, men samtidig begrænsede lastevne og praktiske driftsforhold.
Varianter
Der blev udviklet en modificeret udgave, kaldet Model 221, som var gjort 8 tommer længere for at give plads til passagerer i stedet for udelukkende post. Denne version fløj første gang den 18. august 1930. Forlængelsen gav øget komfort og mulighed for et lille antal passagerer, men forbedrede ikke i væsentlig grad flyets kommercielle anvendelighed.
Begrænsninger og eftermæle
Selvom Monomail var teknisk avanceret på flere punkter, blev flyets potentiale begrænset af den samtidige mangel på mere pålidelige og kraftige motorer samt af den hurtige udvikling inden for luftfartsdesign. Inden der kom motorer og andre forbedringer, som kunne realisere Monomails fulde potentiale, havde producenterne allerede introduceret nye modeller, som var mere egnede til kommerciel passager- og posttrafik. Et fremtrædende eksempel på denne næste generation var Boeing 247, som i midten af 1930'erne satte standarden for moderne rutefly.
Betydning
- Monomail illustrerer overgangen fra biplaner til mere aerodynamiske monoplan-konstruktioner.
- Det indførte vigtige designidéer, såsom indtrækbart landingsstel og strømlinet karrosseri, som senere blev almindelige.
- Selvom kun få eksemplarer blev bygget, er Monomail et vigtigt teknologihistorisk skridt i udviklingen af moderne post- og rutefly.
Samlet set var Boeing Monomail en ambitiøs prototype, der pegede frem mod luftfartens næste generation, men som samtidig blev overhalet af hurtige tekniske fremskridt på motor- og flysystemsiden.
