Josquin des Prez

Life

Tidlige år

Josquin blev født ca. 1450-55 og døde i 1521. Navnet Josquin var et almindeligt navn i Nordfrankrig og Flandern på den tid. Det var navnet på en bretonsk helgen, der havde levet i dette område i det 7. århundrede. Navnet Des Prez startede som et kælenavn i familien, og efterhånden blev det til familienavnet. Navnet Josquin des Prez er stavet på flere forskellige måder i gamle dokumenter. Han bliver ofte blot kaldt "Josquin".

Vi ved meget lidt om hans liv. Vi ved meget lidt om, hvad folk tænkte om ham i hans levetid, selv om mange mennesker efter hans død beundrede hans musik. Selv hans fødested er usikkert. Vi ved ikke, hvor han fik sin musikalske uddannelse. Han blev beskrevet som en "elev af Ockeghem", men det betyder måske bare, at han studerede Ockeghems musik.

Vi ved, at han blev sanger i kapellet i Aix-en-Provence, hertugen af Anjou's kapel. Efter hertugens død i 1480 arbejdede han for kong Ludvig XI af Frankrig, indtil også han døde i 1483. Vi ved ikke, hvor han arbejdede herefter, men han fik udgivet en del musik, bl.a. seks chansons. Han arbejdede sandsynligvis i en periode i Milano.

Italien

I 1489 tog Josquin til Rom og arbejdede i pavens kapel. Han blev der i hvert fald indtil 1495, muligvis senere. Her skrev han musik til kapellet, herunder nogle motetter. Hans musik var ved at blive kendt i visse dele af Norditalien. Det var en tid med krig i Italien. Flere gange invaderede kongen af Frankrig dele af Italien. Josquin ser ud til at have skrevet flere stykker til det franske kongehus, herunder noget begravelsesmusik ved kong Ludvig XII's død i 1515.

I et år (1503-1504) var han maestro di cappella i Ferrara. Han kan have forladt dette job på grund af et udbrud af pest. Få måneder efter at han forlod stedet overtog den berømte komponist Jacob Obrecht jobbet. Obrecht fik kun halvdelen af den løn, som Josquin havde fået. Meget kort efter døde Obrecht af pesten.

Senere år i Nordfrankrig

Fra 1504 til sin død i 1521 var Josquin tilbage i Nordfrankrig, hvor han havde jobbet som provst i Condé-sur-l'Escaut, som muligvis var hans fødested. Kirken var en meget vigtig kirke, og den havde et fremragende kor.

Før han døde, betalte Josquin en masse skat for at sikre, at hans ejendom efter hans død ikke gik til den lokale herremand, men blev givet til hans kirke. Efter hans død blev hans hus solgt, og pengene blev brugt til særlige gudstjenester til minde om ham. Der var en statue af den hellige Jomfru Maria på væggen i hans gamle hus, og når kirkelige processioner kom forbi, standsede de foran den og sang Josquins motetter Pater Noster og Ave Maria.

Hans musik

Hans musik er næsten udelukkende kormusik. Den består hovedsagelig af kirkemusik: motetter og messer, selv om han også skrev en del verdslig (ikke-religiøs) musik, herunder nogle chansons (franske sange) og noget instrumentalmusik. En populær sang hedder El Grillo . Det betyder "syren" og beskriver lyden af en syren, der synger i græsset.

Josquin var en mester i polyfoni. Hans navn var blevet så berømt, at mange udgivere efter hans død trykte musik af andre komponister og lod som om, at den var af Josquin, så flere mennesker ville købe den. I de senere år har musikforskere studeret mange af disse manuskripter meget nøje og forsøgt at afgøre, hvilke af dem der virkelig var af Josquin.