Gaetano Donizetti: Italiensk operakomponist og bel canto-mester (1797–1848)

Gaetano Donizetti (1797–1848) — italiensk operakomponist og bel canto-mester bag klassikere som Lucia di Lammermoor, Anna Bolena og Maria Stuarda.

Gaetano Donizetti (født Bergamo 29. november 1797; død Bergamo 8. april 1848) var en italiensk komponist. Han var den mest berømte komponist af operaer i Italien i årene mellem Bellinis død (1835) og den tid, hvor Verdi blev kendt. Bellini og Donizetti skrev operaer i bel canto-stilen: musik med smukke, bløde melodier.

Donizettis familie var meget fattig. Hans talent blev opdaget af Simon Mayr, der var maestro di cappella (musikchef) ved S Maria Maggiore i Bergamo. Han åbnede en skole, som uddannede drenge til at synge i kirkens kor og gav dem en god musikalsk uddannelse. Donizetti lærte meget af Mayr og var altid meget taknemmelig over for ham.

Donizettis første operaer blev opført i Venedig. En rig dame, der indså, at han var meget talentfuld, betalte ham, så han ikke behøvede at aftjene værnepligt. Hans opera Zoraida di Granata blev en stor succes i Rom, og han fik en kontrakt på en opera til Napoli. I flere år komponerede han mellem to og fem operaer hvert år. De var ikke særlig vellykkede. En af grundene var, at de libretti, han fik (de ord, han skulle sætte i scene), ikke var særlig gode.

I 1828 blev han gift. Ingen af deres tre børn levede ret længe, og hans kone døde i 1837, hvilket gjorde ham meget trist i hans sidste år. Dette kan mærkes i hans musik.

Hans opera Anna Bolena gjorde ham internationalt berømt. Den blev opført i London og Paris. Hans opera Maria Stuarda var baseret på et skuespil af Schiller. Den var ikke populær i begyndelsen. Publikum kunne ikke lide den tragiske slutning. I dag er den anerkendt for at indeholde nogle fantastiske musikstykker, især i slutscenen. Efter et besøg i Paris vendte han tilbage til Napoli for at opføre Lucia di Lammermoor, som var baseret på Scotts roman The Bride of Lammermoor. Der findes både en fransk og en italiensk udgave af denne opera.

I 1838 flyttede han til Paris, hvor han fik sine operaer opført på fire teatre. Berlioz skrev meget kritiske artikler om ham i et musiktidsskrift. Donizetti var taget til Paris i håb om at tjene mange penge, så han kunne trække sig tilbage, ligesom Rossini havde gjort det. Hans helbred var imidlertid ikke godt, og han havde sværere ved at koncentrere sig. Det lykkedes ham at komponere Don Pasquale, som er en af de bedste komiske operaer, der nogensinde er skrevet, men den indeholder en masse musik, som han havde skrevet tidligere. Han havde tydeligvis svært ved at finde på nye idéer. Snart blev han virkelig syg. Han led af syfilis. Han blev indlagt på et sanatorium nær Paris i 17 måneder. I 1847 fik nogle venner arrangeret, at han kunne bo hos dem, men da var han meget syg. Han var lammet og næsten ude af stand til at tale. Hans venner passede ham, indtil han døde.

Han blev begravet i Bergamo. Hans jordiske rester befinder sig nu i en kirke der. Huset, hvor han blev født, er et museum.

Liv og karriere – flere detaljer

Donizetti voksede op i en tid med stor efterspørgsel efter opera i Italien. Under Simon Mayrs vejledning fik han en solid skoling i komposition og kirkemusik, men han valgte tidligt at vie sig til teateret og operagenren. I løbet af sin karriere skrev han omkring 60–75 operaer samt kirkemusik, vokalstykker og enkelte instrumentale værker. Han var yderst produktiv i 1820’erne og 1830’erne og arbejdede for teatre i byer som Venedig, Napoli, Milano, London og Paris.

Musik og stil

Donizetti er en af bel canto-skolens mest udtryksfulde repræsentanter. Hans musik kendetegnes ved

• smukke, sangeriske melodier – linjen er ofte vokalt tilpasset sangerens udtryk og teknik,
• klar scenisk opbygning – han kunne skrive intense arier, duetter og ensemblescener, der fremmer dramaet,
• følsom brug af orkesteret – orkestreringen understøtter stemmen uden at overdøve den, og
• kontrast mellem komisk og tragisk udtryk – han mestrede både buffa- og seria-genrer.

Donizettis arbejde viser både lethed i den vokale linje og en evne til at skabe stærke dramatiske øjeblikke, ofte ved hjælp af effektfulde afslutningsscener (cabaletter, konkluderende ensembler osv.).

Vigtige værker

Ud over de titler, der allerede er nævnt, rummer hans katalog flere værker, der stadig står på de internationale scener i dag. Blandt de mest kendte er:

• Anna Bolena (gør ham internationalt berømt)
• L'elisir d'amore (en af de mest elskede komiske operaer)
• Lucia di Lammermoor (berømt for den dramatiske galskabsscene)
• Don Pasquale (komisk mesterværk, skrevet i en svær helbredssituation)
• La fille du régiment (fransk opéra comique; stor succes i Paris)
• Poliuto / Les martyrs (især interessant for hans arbejde med fransk repertoire)

Sygdom, sidste år og død

Donizettis helbred forværredes i slutningen af 1840'erne. Han led af en alvorlig sygdom (ofte omtalt som syfilis i samtidige kilder), som førte til mental og fysisk tilbagegang. Perioden med indlæggelse og pleje i Paris satte en brat stopper for den kreative produktivitet. Venner og kolleger hjalp ham hjem til Bergamo, hvor han tilbragte sine sidste år og døde i 1848. Han blev begravet i sin fødeby, og hans hjem er i dag et museum, der mindes hans liv og arbejde.

Arv og betydning

Donizettis betydning ligger både i hans talrige melodier og i hans indflydelse på operatraditionen mellem Bellini og Verdi. Han bidrog væsentligt til udviklingen af den dramatiske sceneopbygning og den vokale teknik i 1800-tallets italienske opera. I det 20. århundrede oplevede mange af hans værker en genoplivning, blandt andet takket være store sangere som Maria Callas og Joan Sutherland, som genopdagede og populariserede bel canto-repertoiret.

Hans operaer spilles fortsat verden over, og Donizetti regnes i dag som en af de centrale skikkelser i den italienske opera fra den tidlige romantik. For dem, der vil studere hans liv nærmere, er hans fødested og tilhørende museum i Bergamo et vigtigt besøgssted, og hans gravsted er fortsat et mål for musikinteresserede.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvem var Gaetano Donizetti?

Spørgsmål: Hvilken stil skrev han sine operaer i?

Spørgsmål: Hvordan blev Donizetti's talent opdaget?

Spørgsmål: Hvilken opera gjorde ham internationalt berømt?

Spørgsmål: Hvilken roman inspirerede en af hans mest populære operaer?

Spørgsmål: Hvorfor flyttede han til Paris?

Spørgsmål: Hvor befinder Donizettis jordiske rester sig nu?

Søg efter bogstav