Gary Wayne Coleman (8. februar 1968 - 28. maj 2010) var en amerikansk skuespiller, mest kendt for rollen som Arnold Jackson i tv-serien Diff'rent Strokes. Coleman var en afroamerikaner, født i Zion, Illinois. Han led af en medfødt nyresygdom, som forårsagede nefrit — en autoimmun ødelæggelse af nyrerne — og som stoppede hans vækst tidligt i livet. På grund af sygdommen var han kun 1,42 m høj, og hans højde blev et af hans mest iøjnefaldende kendetegn. Han fik to nyretransplantationer, i 1973 og i 1984, og havde senere behov for daglig dialyse. Coleman blev adopteret som barn. Han døde i Provo, Utah af en blødning, forårsaget af et fald i Provo, Utah, den 28. maj 2010.
Tidligt liv og helbred
Gary Coleman kæmpede med alvorlige helbredsmæssige problemer fra fødslen. Den medfødte nyresygdom betød gentagne hospitalsophold og medicinsk behandling gennem barndommen. Hans fysiske udvikling blev hæmmet, hvilket påvirkede både hans helbred og hans udseende i voksenlivet. På trods af sygdommen begyndte han tidligt at arbejde som skuespiller og model, blandt andet som barnestjerne i reklamer og tv.
Skuespillerkarriere
Colemans store gennembrud kom med rollen som Arnold Jackson i sitcomten Diff'rent Strokes, hvor han spillede fra slutningen af 1970'erne og gennem 1980'erne. Rollen gjorde ham landskendt, og hans replikkombinationer, særligt catchphrasen "Whatchu talkin' 'bout, Willis?", blev et varigt popkulturelt kendetegn. Ud over tv-serien medvirkede han i film og forskellige gæsteoptrædener på tv, samt i talrige interviews og arrangementer gennem livet.
Personligt liv, juridiske og økonomiske forhold
Som mange tidligere børnestjerner oplevede Coleman både økonomiske og juridiske udfordringer i voksenlivet. Han indgav i perioden sagsanlæg vedrørende forvaltning af sine indtægter fra barndomsårene og var i offentlighedens søgelys i forbindelse med personlige konflikter og retstvister. Coleman var kendt for sit åbne temperament i medierne, og hans privatliv blev ofte omtalt i pressen.
Sundhed, død og eftermæle
På trods af operationer og medicinsk behandling fortsatte Colemans helbredsproblemer gennem hele livet. Den 28. maj 2010 blev han indbragt på hospitalet efter et fald i sit hjem i Provo, Utah, og blev senere indlagt med en blødning i hjernen. Han døde kort tid efter. Hans tidlige død i en alder af 42 år udløste mange reaktioner fra fans, tidligere medspillere og kolleger, som mindedes hans arbejde og den særlige plads, han havde i tv-historien.
Arv
Gary Coleman huskes primært for sin rolle som Arnold Jackson og for at være et af de mest markante eksempler på en børnestjerne, hvis liv kombinerede tidlig succes, helbredsmæssige udfordringer og senere personlige og økonomiske komplikationer. Hans indsats i populærkulturen – ikke mindst hans velkendte replikker og den varme, han udstrålede på skærmen – gør, at han fortsat nævnes i omtaler af 1980'ernes tv-ikonografi.