Garry Kasparov (født den 13. april 1963 i Baku, Aserbajdsjan) er en russisk skakstormester og politisk aktivist. Han blev født med navnet Garry Weinstein og er delvis af jødisk afstamning. Kasparov regnes bredt for at være en af de største skakspillere nogensinde; han var verdensmester i skak fra 1985 til 2000 og havde i en årrække den højeste Elo-rating i verdenshistorien, før rekordniveauet senere blev slået af Magnus Carlsen.

Tidlige år og gennembrud

Kasparov voksede op i Baku og blev tidligt anerkendt som et skaktalent. Han flyttede senere til Moskva for at træne under ledelse af prominente trænere og steg hurtigt gennem junior- og elitespillerne. I 1985 blev han den yngste ubestridte verdensmester i skak, da han i en berømt kamp besejrede Anatoly Karpov i en afgørende match i en alder af 22 år.

Verdensmester og topprestationer

Efter mesterskabet i 1985 forsvarede Kasparov titlen flere gange i kampe mod blandt andre Karpov (efter den lange 1984–85-kamp fulgte genopgør i 1986, 1987 og 1990). I 1993 brød han med FIDE og var med til at oprette Professional Chess Association (PCA), efter han var utilfreds med forbundets evne til at sikre tilstrækkelig finansiering og administration af verdensmestermatcher. Denne splittelse skabte en periode med rivaliserende titler, og emnet er fortsat kontroversielt i skakhistorien.

Kasparov bevarede dog titlen som indehaver af det såkaldte "klassiske" verdensmesterskab indtil 2000, da han tabte matchen til Vladimir Kramnik. Han dominerede verdensscenen i næsten to årtier og satte flere rekorder for rating og længde som verdens nummer et.

Mødet med computere

Kasparov spillede to berømte matches mod computere fra IBM. I 1996 besejrede han den tidlige version af Deep Blue med resultatet 4–2, men i 1997 tabte han en hårdt omdiskuteret og historisk vigtig revanchekamp, hvor Deep Blue slog ham 3½–2½. Disse matches markerede et vendepunkt i forholdet mellem menneske og maskine i skak og i kunstig intelligens generelt.

Spillestil og teoretiske bidrag

Kasparov var kendt for en aggressiv, dynamisk spillestil, enorm forberedelse og evne til at finde skarpe, nyskabende varianter. Hans arbejde med åbningsteori — især i linjer i Siciliansk, King’s Indian og forskellige centrale systemer — har haft stor indflydelse på moderne top-skak. Han udgav flere lærerig værker om skak, herunder den indflydelsesrige serier "My Great Predecessors" og instruktionsbøger om moderne skakstrategi.

Pensionering, trænerrolle og forfatterskab

Kasparov trak sig formelt tilbage fra professionel turneringsskak i 2005 for at fokusere mere på politisk arbejde, forfatterskab og foredrag. Han har også fungeret som rådgiver og i kortere perioder træner for den unge Magnus Carlsen, der siden er blevet verdensmester og verdens førende spiller. Kasparov har skrevet flere populær- og fagskakbøger, og hans analyser bruges fortsat flittigt af spillere og kommentatorer.

Politisk aktivisme

Efter karrieren blev Kasparov en fremtrædende kritik af den russiske regering og af præsident Vladimir Putin. Han var medstifter af civilsamfundsorganisationer som United Civil Front og deltog i koalitioner som "The Other Russia". Kasparov har været aktiv i oposisitionsarbejde, holdt foredrag internationalt og skrevet politiske essays. I forbindelse med protester og politisk aktivisme er han blevet anholdt og chikaneret af russiske myndigheder, og han har i perioder boet og arbejdet fra udlandet.

Arv og betydning

Kasparovs arv i skakken er enorm: en kombination af resultater, teoretiske nyskabelser, bøger og popularisering af elitært skak. Hans dueller med Karpov, mødet med Deep Blue, og den lange periode som verdens bedste spiller sikrer ham en central plads i skakhistorien. Udover det sportslige har han også markeret sig som en af de mest synlige skikkelser, når skak spillere engagerer sig i samfundsdebatten.

Væsentlige fakta i punktform:

  • Født 13. april 1963 i Baku, Aserbajdsjan).
  • Verdensmester 1985–2000 (FIDE-titlen fram til 1993; herefter tvist om rivaliserende titler).
  • Kendt for sine kampe mod Anatoly Karpov og for at blive besejret af Vladimir Kramnik i 2000.
  • Mødt og tabt til Deep Blue i 1997; besejrede maskinen i 1996.
  • Forfatter til vigtige skakværker og kortvarig rådgiver for Magnus Carlsen.
  • Efter 2005 aktiv politisk oppositionsfigur i Rusland og international kommentator.