Frank Lautenberg

Tidligt liv

Lautenberg blev født den 23. januar 1924 i Paterson, New Jersey, af jødisk-polsk-russiske forældre. Efter at være blevet færdiguddannet fra Nutley High School i 1941 tjente Lautenberg i USA's signalkorps under Anden Verdenskrig fra 1942 til 1946 i USA's hærs signalkorps i udlandet. Derefter tog han, finansieret af GI Bill, på Columbia Business School i 1949 med en eksamen i økonomi.

Karriere

Lautenberg blev valgt til senator for New Jersey i 1988. Efter sit genvalg blev Lautenberg medlem af præsidentens kommission for luftfartssikkerhed og terrorisme (PCAST), som blev nedsat i september 1989 for at gennemgå og rapportere om luftfartssikkerhedspolitikken i lyset af sabotagen af Pan Am Flight 103 den 21. december 1988.

Lautenberg blev igen genvalgt i den republikanske revolution ved valget til USA's senat i 1994, hvor han slog formanden for New Jersey State Assembly, Chuck Haytaian, med 50 % mod 47 %. Lautenberg var med til at vedtage love, der gjorde det forbudt at ryge i fly og hævede aldersgrænsen for at drikke alkohol til 21 år.

Senere karriere

Han annoncerede sin tilbagetrækning i 2000, men benægtede, at det var fordi han troede, at han ville tabe til Whitman eller Kean, idet han sagde, at han havde været sårbar ved tidligere valg, og at "hr. sårbar altid vinder". Hans demokratiske kollega og forretningsmand, Jon Corzine, blev valgt til at erstatte ham. Ved det amerikanske valg i 2001 besluttede Lautenberg at stille op igen som senator. Han vandt valget.

I februar 2006 meddelte Lautenberg, at han havde til hensigt at stille op til genvalg til det amerikanske senat i 2008, og sagde, at beslutningen om ikke at stille op til genvalg i 2000 "var blandt de værste beslutninger i hans liv". Lautenberg annoncerede formelt sit kandidatur den 31. marts 2008.

Den 14. februar 2013 meddelte Lautenberg, at han ikke ville genopstille til genvalg. På pressekonferencen jokede Lautenberg med, "er det for sent at skifte mening?" og jokede med, at han ville bede til, at "noget går galt", så han kunne blive opfordret til at stille op igen.

Personligt liv

Lautenberg var gift med Lois Levenson, indtil de blev skilt 31 år efter deres ægteskab. Han var gift med Bonnie Englebardt fra 2004 til sin død i 2013. Han fik fire børn med Levenson. I 2010 blev Lautenbergs formue anslået til at ligge mellem 55 og 116,1 millioner dollars, hvilket gjorde ham til den femte rigeste senator.

Sundhed

I februar 2010 blev Lautenberg behandlet for mavekræft. I samme uge fik Lautenberg ikke alvorlige skader efter et fald, som han havde fået. I juni 2010 blev det meddelt, at Lautenberg havde gennemgået kemoterapi for et helbredeligt tilfælde af lymfekræft. Lautenberg blev senere helt rask igen.

Død

Lautenberg døde den 3. juni 2013 på Manhattan, New York, af en lungebetændelse, 89 år gammel. I mellemtiden udpegede den nuværende guvernør, Chris Christie, en republikaner, hvilket ændrede partibalancen i Senatet med én person. Han blev begravet på Arlington National Cemetery, Arlington, Virginia den 7. juni 2013.

Arvefølge

Den 4. juni 2013 meddelte guvernør Chris Christie, at der vil blive afholdt et særligt valg til besættelse af den nuværende senatsplads den 16. oktober 2013. Der vil blive afholdt et særligt primærvalg den 13. august 2013. Det er blevet anslået, at de to ekstra valg vil koste staten ca. 20 mio. dollars. Christie erklærede også, at han snart vil udnævne en republikaner til at udfylde sædet, indtil den valgte afløser tiltræder. Den republikanske politiker Jeffrey Chiesa blev valgt til at være Lautenbergs fungerende efterfølger. Chiesa blev senere valgt til at være Lautenbergs officielle efterfølger i oktober 2013.