Frances Burney

Familieliv

Den 13. juni 1752 blev Frances Burney født i King's Lynn. Hun blev døbt den 7. juli. Hendes ældre søskende var Ester (Hetty) (1749 - 1832) og James (1750 - 1821). Hendes yngre søskende var Susanna Elizabeth (1755-1800), Charles (1757-1817) og Charlotte Ann (1761 - 1838). Susanna Elizabeth blev Frances Burneys nære veninde. James Burney blev admiral. Han sejlede med kaptajn James Cook på hans anden og tredje rejse. Den yngre Charles Burney var en lærd. Hendes yngre halvsøster, Sarah Burney (1772 - 1844), blev også romanforfatter. Hun udgav fem værker, som hun selv skrev. Esther Sleepe Burney fik også to drenge, som døde ved fødslen.

Første mor

Esther Sleepe Burney var tre år ældre end Charles Burney. Hun havde sin ældste datter, Esther, med Charles, før de blev gift. Frances Burney holdt dette som en "familiehemmelighed". Hun sagde endda intet om datoen for sin fars ægteskab. Hun sagde heller ikke, hvornår hans børn blev født i memoirerne. Nogle har ment, at hun skjulte datoerne for at få alle til at tro, at hun udgav Evelina, da hun var 17 år gammel.

Hendes mor blev pludselig syg. Hun tog en tur til Bath og Bristol Hot Wells. Det er her hovedpersonen i Evelina tager hen for at forsøge at blive rask igen. Hun fik det dog ikke bedre. Man troede, at sygdommen var tuberkulose. Det er også muligt, at det var kræft. I 1760 døde hendes mor, Esther Sleepe Burney. Hun blev af historikere beskrevet som en blid kvinde med "varme og intelligens". Det er muligt, at Esther Burneys franske fødsel har påvirket Burneys forfatterskab. Et eksempel er konflikterne mellem Madame Duval og kaptajn Mirvan i Evelina. Det kan også have været en af grundene til hendes kærlighed til og ægteskab med Alexandre D'Arblay. Fanny var meget chokeret og ked af det, da hun hørte, at hendes mor var død. Hendes nabo, Mrs. Pringle, kommenterede det. Hun sagde senere: "... hun har aldrig set en sådan lidelse", og at Fanny "ikke ville finde nogen trøst--& blev næsten dræbt af [sic] gråd". Hendes far, Charles Burney, var også meget ulykkelig. Han trøstede sig selv med at skrive triste digte om sin kone.

Fader

Hendes far var respekteret af mange mennesker som musiker. Han var også veluddannet. Han ønskede at vise, at en musiker også kunne være en gentleman. Frances Burney så ofte mange operasangere, dansere, musikere og skuespillere (som skuespillerne Garrick og Christopher Smart), der talte mange forskellige sprog. Hun nævnte ham i Evelina: "Jeg havde ingen idé om en så stor kunstner... hvert blik taler!... jeg er bange for, at du vil synes, at jeg er gal (skør), så jeg vil ikke sige mere; men jeg tror virkelig, at hr. Garrick også ville gøre dig gal, hvis du kunne se ham." Hun så også mere af verden, end de fleste "unge damer" kunne. Hun skrev mange uhøflige ting, som folk sagde, ned i sine dagbøger. Rejsende Richard Twiss bragte engang familien i forlegenhed ved at tale om upassende ting. Han sagde, at en ubeskeden bog, The Dictionary of Love, var meget god. Efter Twiss var rejst, skrev Burney i sin dagbog: "Selv min blide og ærlige (sandfærdige) far siger, at han har taget helt fejl af den ting, og at han aldrig vil se en dug i sit hus igen".

Nogle har sagt, at Burney måske har været genert på grund af sin far. Folk sagde, at Burneys eneste fejl var "obsequiousness" (for meget tjener mænd). Frances kritiserede aldrig åbent sin far. Hun ødelagde endda omhyggeligt alt dårligt om ham. I sine erindringer skrev hun, at hendes far ikke havde nogen fejl. Hun skrev dog forklaringer og undskyldninger for ting, som hendes far mente var rigtige.

Anden mor

I oktober 1767 giftede hendes far sig med en rig enke. Hendes navn var Elizabeth Allen. Hun havde allerede tre sønner. Burney-børnene kunne ikke lide deres stedmor. Hester, Frances' storesøster, giftede sig med sin fætter. Hans navn var Charles Rosseau Burney. Han var en musiker. Hun giftede sig med ham i september 1770. Hun gjorde det sandsynligvis for at forlade sit hjem. På grund af dette mistede Frances en søster, der var som en anden mor. Burney-børnene førte en "hemmelig krig" med Mrs. Allen. De kaldte hende "Mrs. Precious", "Madam" og "the Lady". I et brev fra Frances Burney til sin søster Hester stod der: "Den undskyldning, der skal fudged up (opdigtet, løjet) til formålet, overlader jeg til din egen opfindsomhed." Selv om Frances på dette tidspunkt var 25 år gammel, måtte hun finde en undskyldning for at besøge sin gifte søster. Selv deres gamle ven, Samuel "Daddy" Crisp, var med til at gøre grin med fru Elizabeth Allen.

Uddannelse

Hendes far uddannede hendes søstre Esther og Susanna meget mere end Frances Burney. Da hun var otte år gammel, havde hun stadig ikke lært alfabetet. Hun var også så genert, at besøgende i hendes fars hus kaldte hende for "den gamle dame". Nogle forskere mener, at hun måske havde en form for ordblindhed. Hendes bror plejede at spille hende et puds ved at lade som om han ville lære hende at læse og give hende en bog på hovedet. Hun fandt ikke ud af, at den faktisk var vendt på hovedet, og prøvede at læse den. Folk sagde, at "den lille dumrian" skulle piskes. Esther Sleepe Burney svarede dog altid, at "hun ikke var bange for Fanny". Hendes søster Susanna sagde, at Fanny har "fornuft, følsomhed og bashfulness (generthed)". Hun tilføjede også: "Jeg er bange for ... at min søster Fanny er for reserveret".

I 1763 eller 1764 blev Samuel "Daddy" Crisp tæt knyttet til Burney-familien. Han hjalp Frances med at skrive ved at bede om mange dagbogsbreve fra hende om hendes familie og hendes liv. Han påvirkede hendes skrivning meget.

Virker

Frances Burney d'Arblay lavede en ny slags engelsk roman, der beskrev ting, der skete fra George III's galskab til det, der skete efter slaget ved Waterloo. Hun skrev også komedier, der havde stor indflydelse på mange kommende forfattere. For eksempel fandt Jane Austen både temaet og titlen til Stolthed og fordom i det sidste kapitel af Frances Burneys roman Cecilia. William Makepeace Thackeray, forfatteren af Vanity Fair, blev også påvirket af Burney. Hendes første roman, Evelina, var en ny form for fiktion på engelsk. Det var en fiktion, hvor kvinder i samfundet blev vist på realistiske, moderne måder - romanen om manerer. "Hun viste manerer og moral i det høflige samfund med en lyst (smag) til det latterlige (sjove) og en respekt for det konventionelle (traditionelle)." (Norton Anthology of Literature by Women, s. 242) Burney var den første kvinde, der gjorde det at skrive romaner "respektabelt". Hendes anden roman, Cecilia, der blev udgivet i 1782, blev en endnu større kritisk succes. Hendes tredje roman, Camilla, var meget populær; salget var "4 gange så stort som Evelina, & næsten dobbelt så stort som Cecilia".