Emma af Waldeck og Pyrmont

Tidlige liv

Emma var det fjerde af syv børn. Hendes far var George Victor, konge af Waldeck og Pyrmont, og hendes mor var Helena, prinsesse af Nassau-Weilburg. Hendes mormor på faderens side, Emma af Anhalt-Bernburg-Schaumburg-Hoym, var et barnebarn af prinsesse Carolina af Orange-Nassau og Karel Christiaan af Nassau-Weilburg. Hendes bedstefar på moderens side, Willem af Nassau-Weilburg, var også deres barnebarn. Det betyder, at Emma var beslægtet med huset Orange-Nassau gennem to familieforbindelser.

Prinsessen voksede op på Schloss Arolsen i Tyskland. Hendes datter, den senere dronning Wilhelmina, skrev i sin selvbiografi, at hendes mors hjemmeliv var meget moderne og velinformeret for den tid.

Hendes mand, William III

Kongen var tidligere gift med sin kusine Sophie af Württemberg. Hun døde i 1877. Deres ægteskab var ulykkeligt, de havde levet adskilt siden 1855. Vilhelm III havde et par forhold uden for sit første ægteskab. Aviserne rapporterede endda om hans forhold til den amerikanske barpige Elisa Parker og operasangerinden Leonora d'Ambre fra Paris.

Efter Sophies død, og efter at sønnerne ikke havde giftet sig med nogen, mente William, at det var bedst at gifte sig igen. På den måde ville familienavnet Orange ikke uddø. Han mødte Sophie efter at have været hjemme hos hende for at møde hendes storesøster Pauline. Han havde også overvejet at gifte sig med sin niece Elisabeth van Saksen-Weimar-Eisenach.

Da de blev forlovet i september 1878, var Emma 20 år gammel, og William var 61 år gammel. De blev gift d. 7. januar 1879, og d. 31. august 1880 blev Wilhelmina født.

Emma som 12-årig i 1870

Ægteskab

De første år af deres ægteskab var lykkelige for dronning Emma. Hun kunne lide at lave træskærerarbejde og tilbragte meget tid i sit værksted i Utrecht. Hun brugte også meget tid på at tage sig af sin Wimmy. Men snart ændrede tingene sig. I 1884 døde Williams yngste søn Alexander. Han var 32 år gammel, og han var ikke gift. Williams andre sønner var allerede døde: Maurits i 1850 i en alder af 6 år og William i 1879 i en alder af 38 år. Det betød, at prinsesse Wilhelmina nu ville være den næste i rækken til at blive dronning.

Prinsessen var kun tre år gammel. Kongen var 65 år. På grund af aldersforskellen stemte regeringen for, at Emma skulle blive regent. Det betød, at hvis kongen døde, før Wilhelmina blev 18 år, ville Emma gøre jobbet som dronning, indtil Wilhelmina var gammel nok til at overtage.

Regent

I 1888 gik det hurtigt ned ad bakke med kongens helbred. I maj flyttede familien fra Haag til deres palads i det stille Apeldoorn. Kongen kunne ikke længere regere landet. Regeringen vedtog, at dronning Emma skulle være regent, og hun aflagde eden til at regere for sin mand den 20. november i Haag. Hun regerede i hans sted i kun tre dage; William døde den 23. november 1890. Han blev 73 år gammel. Fra den dag, da Wilhelmina var 10 år gammel, blev hun officielt dronning. Emma blev dronning-regent for sin datter indtil 1898.

Emma arbejdede på samme måde som sin mand. Hun sørgede for at mødes med alle præsterne en gang hver fjortende dag. I modsætning til sin mand åbnede hun op for alle, der ønskede at tale med hende. Hun åbnede også meget af den post, der blev sendt til hende personligt. I sin periode som dronning-ægtefrue-regent måtte hun ommøblere sit kabinet tre gange. Hun fandt dette en vanskelig opgave.

Hun lagde også stor vægt på at opdrage sin datter. Hun ville sikre sig, at hendes datter ville være klar til at blive dronning.

Emma og Wilhelmina i sorg (1890).

Dronningemoder

Den unge Wilhelmina valgte snart sin egen vej, da hun blev dronning. Hun forsøgte at komme væk fra sin mor, men var ofte nødt til at stole på hendes gode kendskab til protokollen. I begyndelsen boede de sammen i Palads Noordeinde. Da Wilhelmina blev gift, flyttede Emma til palads Lange Voorhout. Hun var ikke længere involveret i regeringsførelsen, men modtog stadig diplomater og andre personer som kongens enke.

Hun støttede arbejdet for at stoppe tuberkulose, som var en sygdom, som mange mennesker døde af på den tid. Hendes søster Sophie var også død af den.

Den næste i rækken til tronen, Juliana, blev født i 1909. Regeringen søgte igen efter en regent. De mente ikke, at Wilhelminas mand Hendrik var god. Fordi de havde gode minder om Emma som regent, bad de om at Emma igen skulle være regent. Wilhelmina indvilligede, og fra 1909 til 1927 (da Juliana ville blive 18 år) var Emma endnu en gang regent. Denne gang var det ikke nødvendigt.

Emma døde den 20. marts 1934 af komplikationer af bronkitis.

Titler

• Hendes Højhed Prinsesse Emma af Waldeck og Pyrmont (1858-1879)
• Hendes Majestæt Dronningen (1879-1890)
• Hendes Majestæt Dronning regenten (1890-1898)
• Hendes Majestæt Dronningemoderen (1898-1934)