Kejser Bidatsu (敏達天皇, Bidatsu-tennō, 538–585) var den 30. kejser af Japan ifølge den traditionelle arverækkefølge. Ifølge de ældste japanske kilder regerede han fra 572 til 585, men der findes ingen samtidige, sikre datoer for hans fødsel, regeringstid eller død, og mange detaljer om hans liv bygger på senere krøniker.

Baggrund og familie

Bidatsu var søn af kejser Kinmei og tilhørte Yamato-dynastiets tidlige gren. Han stod i relation til flere centrale adelsfamilier i perioden, og hans regeringstid falder i en tid med stigende magtkamp mellem indflydelsesrige klaner, særligt Soga-klanen og de mere traditionelle militær- og præsteklæderede grupper som Mononobe og Nakatomi.

Regeringstid og politisk situation

Bidatsus regeringstid er kendetegnet ved fortsat politisk omstilling i det japanske hof. En af de væsentligste stridigheder i årene omkring hans regeringstid var spørgsmålet om buddhismens indførelse i Japan. Buddhismen, som var blevet introduceret nogle årtier tidligere, skabte splid mellem tilhængere og modstandere i hoffet; denne konflikt fik stor betydning for magtbalancen mellem de fremherskende klaner.

De samtidige skrifter, først og fremmest Kojiki og Nihon Shoki (som dog blev nedskrevet flere århundreder senere), giver enkelte beretninger om begivenheder i hans regering, men disse er ofte blandet med mytiske elementer og skal derfor behandles kritisk.

Sygdom og død

Kilderne angiver, at Bidatsu døde i 585 efter en sygdom. De historiske beretninger er sparsomme, og nogle moderne forskere har peget på, at samtidige epidemier — fx kopper — kan have spillet en rolle, men det er ikke muligt at fastslå årsagen til hans død med sikkerhed ud fra de bevarede kilder.

Historiografi og kilder

Navnene og rækkefølgen af Japans tidlige kejsere blev først endeligt standardiseret i perioden omkring kejser Kammu, som var den 50. monark i Yamato-dynastiet. De vigtigste tekster for viden om Bidatsu er de klassiske krøniker (Kojiki og Nihon Shoki), men fordi disse værker blev sammensat århundreder efter de beskrevne begivenheder, kombinerer de historiske fakta med mytiske traditioner. Arkæologiske fund fra Kofun-perioden giver ekstra kontekst, men bekræfter ikke alle individuelle biografiske detaljer.

Gravsted

Ifølge senere traditioner findes Bidatsus officielle grav (misasagi) på et sted udpeget af den kejserlige husadministration, men identifikationen af gravsteder fra denne tid er ofte usikker, og moderne forskere betragter sådanne tildelinger med forsigtighed.

Betydning: Selvom konkrete oplysninger om Bidatsus styre er sparsomme, repræsenterer hans regeringstid et vigtigt led i overgangen fra en lokal adel til et centraliseret hof i Japan og i den politiske og religiøse udvikling, hvor buddhismens etablering blev et centralt emne i det kejserlige rum.