Dean Gooderham Acheson (udtales /ˈætʃɪsən/; 11. april 1893 - 12. oktober 1971) var en amerikansk statsmand og advokat. Han var medlem af det demokratiske parti.

Dean Acheson spillede en afgørende rolle i udformningen af USAs udenrigspolitik i årene umiddelbart efter Anden Verdenskrig og i den tidlige del af Den kolde krig. Han var en af hovedarkitekterne bag bl.a. Marshallplanen og opbygningen af NATO, og hans arbejde bidrog væsentligt til fastlæggelsen af den amerikanske strategi om inddæmning (containment) over for Sovjetunionen.

Uddannelse og tidlig karriere

Acheson var veluddannet og gjorde sig først bemærket som jurist og embedsmand. Han gik på elitegymnasiet Groton School og fortsatte derefter på Yale University, hvor han dimitterede i 1915. Efter deltagelse i offentligt arbejde og privat praksis tog han juridisk eksamen ved Columbia Law School i 1921. I årene efter praktiserede han som advokat i Washington, hvor han opnåede erfaring med både juridisk rådgivning og kontakt til politiske kredse.

Karriere i Udenrigsministeriet og som udenrigsminister

I årene efter Anden Verdenskrig blev Acheson en central figur i U.S. State Department. Han beklædte flere højere stillinger i udenrigsforvaltningen, før han i perioden 1949–1953 tjente som USAs udenrigsminister under præsident Harry S. Truman. Som udenrigsminister var han kendt for sit pragmatiske arbejdssprog, sin evne til at formulere sammenhængende strategier og for at fremme amerikansk engagement i vesteuropæisk genopbygning og forsvarssamarbejde.

Væsentlige bidrag og politiske initiativer

  • Marshallplanen: Acheson støttede og var med til at gennemføre økonomisk hjælp til genopbygning af Europa efter krigen, hvilket stabiliserede mange vestlige økonomier.
  • NATO: Han spillede en central rolle i skabelsen af et kollektivt forsvar og i opbygningen af det transatlantiske sikkerhedssamarbejde.
  • Truman-doktrinen og inddæmning: Acheson var en aktiv fortaler for politikker, der skulle modstå sovjetisk indflydelse og støtte allierede lande politisk og militært.
  • Koreakrigen: Som udenrigsminister var han involveret i beslutninger og diplomatiske bestræbelser i forbindelse med Koreakrigen (1950–1953).

Senere liv, skrifter og arv

Efter sin tid i regeringen vendte Acheson tilbage til privatlivet, fortsatte med juridisk arbejde og bidrog til offentlig debat om udenrigspolitik. Han skrev erindringerne Present at the Creation, som giver et indblik i beslutningsprocesserne i State Department i de formative år af Den kolde krig. Acheson betragtes i dag som en af de mest indflydelsesrige amerikanske udenrigsministre i det 20. århundrede, og hans arbejde har haft langvarig betydning for NATO, transatlantiske relationer og USAs globale engagement.

Betydning: Achesons indsats hjalp med at skabe de institutioner og politikker, der definerede vestlig sikkerhed og samarbejde i perioden efter 1945. Hans navn nævnes ofte i historiske vurderinger af, hvordan USA håndterede overgangen fra krig til en organisation af kollektivt forsvar og politisk modstand mod sovjetisk ekspansion.