Allen Toussaint (1938–2015): New Orleans R&B-legende, sangskriver og producer

Allen Toussaint (1938–2015): New Orleans R&B-legende, sangskriver og producent bag tidløse hits som "Working in the Coal Mine" og "Southern Nights" — central i R&B-historien.

Allen Toussaint (/ˈtuːsɑːnt/; 14. januar 1938 - 10. november 2015) var en amerikansk musiker, sangskriver og komponist, pladeproducent og en indflydelsesrig person i New Orleans R&B.

Mange af Toussaints sange blev kendt gennem coverversioner af andre musikere, bl.a. "Working in the Coal Mine", "Ride Your Pony", "Fortune Teller", "Play Something Sweet", "Southern Nights", "Everything I Do Gonna Be Funky", "I'll Take a Melody", "Get Out of My Life, Woman" og "Mother-in-Law".

Tidlige år og baggrund

Allen Toussaint voksede op i New Orleans, hvor byens rige musiktradition — blues, jazz, gospel og det særlige New Orleans R&B-sound — prægede hans tidlige musikalske udvikling. Han begyndte tidligt at spille klaver og udviklede sig hurtigt til en efterspurgt pianist, arrangør og studiemusiker i lokalområdet.

Karriere og virke

I 1960'erne etablerede Toussaint sig som både sangskriver og producer. Sammen med samarbejdspartnere var han central i opbygningen af et lokalt pladesound fra New Orleans, hvor hans arrangementer, pianospil og produktioner dannede grundlag for talrige hits. Han arbejdede ofte tæt med lokale kunstnere som Lee Dorsey, Ernie K-Doe og Irma Thomas, og hans sessions involverede musikere, der senere blev kendt under navnet The Meters, et band som i sig selv fik stor indflydelse på funk og R&B.

Stil og musikalsk betydning

Toussaints stil var kendetegnet ved sofistikerede harmonier, elegante klaverfigurer og en tydelig føling for New Orleans-rhythmikken — herunder den såkaldte "second-line" og en blanding af latinske og karibiske rytmer med klassisk R&B. Hans arrangementer kombinerede pop-sans med dyb bluesfølelse, hvilket gjorde hans sange velegnede både til radiovenlige produktioner og til mere raffinerede fortolkninger.

Nogle af hans mest kendte sange

• "Working in the Coal Mine" — gjort til et hit af Lee Dorsey.
• "Mother-in-Law" — en stor succes for Ernie K-Doe.
• "Southern Nights" — skrevet og indspillet af Toussaint, senere lavet til et crossover-hit af Glen Campbell.
• "Fortune Teller", "Ride Your Pony", "Get Out of My Life, Woman" m.fl. — sange, som mange artister har tolket og indspillet i egne versioner.

Samarbejder og senere karriere

Gennem hele sit liv fungerede Toussaint både bag kulisserne som producer og som optrædende musiker. I 2000'erne genfandt han et nyt publikum gennem samarbejder med internationale navne og gennem den anmelderroste samarbejdsplade med Elvis Costello, The River in Reverse (2006), som også kom i kølvandet på orkanen Katrina og reflekterede over New Orleans' situation. Han fortsatte med at turnere og optræde ind i 2010'erne.

Udmærkelser og arv

Allen Toussaints arbejde har haft stor indflydelse på både amerikansk pop, soul og funk, og mange af hans melodier og arrangementer lever videre i utallige coverversioner og sampling i nyere musik. Han blev anerkendt af musikbranchen for sin betydning og indflydelse, og hans rolle som central skikkelse i New Orleans' musikhistorie er bredt anerkendt.

Senere år og død

Toussaint fortsatte med at optræde og indspille frem til sin død. Han døde 10. november 2015 i forbindelse med en turné i Europa. Hans død blev betragtet som et stort tab for musikmiljøet, især for New Orleans, hvor hans arbejde havde haft dyb indflydelse.

Eftermæle

Allen Toussaint efterlod sig et omfattende katalog af sange og produktioner, som fortsat inspirerer musikere på tværs af genrer. Hans håndværk som komponist, arrangør og pianist gør ham til en af de mest centrale figurer i 20. århundredes amerikanske populærmusik — ikke alene i New Orleans, men internationalt.

Karriere

I 1960 blev Toussaint ansat som pladeproducer af et pladeselskab i New Orleans. Han var også på udkig efter nye talenter, som han kunne skrive under på pladeselskabet, der hed Minit Records. Toussaint spillede klaver, skrev og producerede mange hitplader i begyndelsen og midten af 1960'erne for New Orleans R&B-kunstnere. Nogle eksempler er:

• Jessie Hill's "Ooh Poo Pah Pah Doo"
• Ernie K-Doe's "Mother-in-Law", skrevet af Toussaint
• Chris Kenners "I Like It Like That"
• "Ruler of My Heart", indspillet af Irma Thomas. Sangen blev senere indspillet igen af Otis Redding (med titlen "Pain in My Heart") og af The Rolling Stones på deres andet album.
• I 1964 var "A Certain Girl" (oprindeligt af Ernie K-Doe) B-siden af den første single af The Yardbirds; sangen blev udgivet igen i 1980 af Warren Zevon.

Allen Toussaint modtog den nationale kunstmedalje i 2013 (på billedet sammen med præsident Obama)

Spørgsmål og svar

Q: Hvem er Allen Toussaint?

Q: Hvornår blev Allen Toussaint født, og hvornår døde han?

Q: Hvad er nogle af Allen Toussaints populære sange?

Q: Hvad er Allen Toussaint kendt for i musikbranchen?

Q: Hvordan blev andre musikere bekendt med Allen Toussaints sange?

Q: Kan du nævne nogle musikere, der har lavet coverversioner af Allen Toussaints sange?

Q: Hvad er nogle af titlerne på de sange, som andre musikere har lavet covers af, skrevet af Allen Toussaint?

Søg efter bogstav