Warren William Zevon (24. januar 1947 – 7. september 2003) var en amerikansk rocksanger, sangskriver og musiker, der var kendt for at inddrage sine mærkelige og kritiske holdninger til livet i sine tekster. Zevon skrev ofte sange med sort humor, karakterdrama og politiske glimt, og hans sange kombinerede både melodiøsitet og skarpe, fortællende tekster.

Gennembrud og mest kendte sange

Hans største kommercielle og kritiske gennembrud kom med albummet Excitable Boy (1978). Fra dette album stammer nogle af hans mest berømte numre, blandt andet "Werewolves of London", "Lawyers, Guns and Money", "Roland the Headless Thompson Gunner" og "Johnny Strikes Up The Band". Zevon skrev også mange sange, som blev succesfulde i andre kunstneres fortolkninger, herunder "Poor Poor Pitiful Me" (et top 40-hit med Linda Ronstadt), "Accidentally Like a Martyr", "Mohammed's Radio", "Carmelita" og "Hasten Down the Wind".

Samarbejder og anerkendelse

Mange berømte musikere har udtrykt beundring for Zevons værker, herunder Jackson Browne, Bruce Springsteen, Bob Dylan og Neil Young. Zevon arbejdede ofte sammen med andre etablerede musikere både i studiet og live, og hans sange er blevet indspillet af et stort antal kolleger gennem årene.

Repertoire og optrædener

Zevon indspillede og opførte også covernumre fra andre sangskrivere, og han nød især at fortolke sange fra kunstnere som Bob Dylans "Knockin' on Heaven's Door" og Leonard Cohens "First We Take Manhattan". Han var en hyppig gæst i tv‑programmer, især i Late Night with David Letterman og senere i Late Show with David Letterman, hvor han både optrådte og indimellem spillede sammen med værten. Et mindeværdigt tv-øjeblik var, da Letterman senere deltog live på Zevons nummer "Hit Somebody! (The Hockey Song)" sammen med Paul Shaffer og medlemmer af CBS Orchestra.

Personlige problemer

På det personlige plan havde Zevon en række udfordringer. Han gennemgik skilsmisse, kæmpede med alkoholisme og oplevede svære perioder, herunder selvmordsforsøg. Hans tekster og offentlige persona bar ofte præg af disse erfaringer, og både hans musik og interviews afspejler en både hård og sårbar menneskeskildring.

Sygdom, sidste år og død

I 2003 blev Zevon diagnosticeret med en terminal kræftsygdom (mesoteliom). Efter diagnosen valgte han at arbejde intensivt i studiet og klarede både interviews og optrædener, herunder et mindeværdigt og åbenhjertigt interview med David Letterman, hvor han bl.a. udtrykte vigtigheden af at værdsætte de små øjeblikke – ofte gengivet med formuleringen "enjoy every sandwich". Han indspillede sit sidste album The Wind med bidrag fra mange kendte musikere, og albummet modtog efterfølgende stor anerkendelse.

Arv

Warren Zevon efterlod sig en betydelig arvs som sangskriver: hans evne til at kombinere fortælling, sort humor og musikalsk håndværk har gjort hans sange til favoritter hos både kritikere og andre musikere. Mange af hans numre bliver stadig spillet og fortolket, og han huskes for sin kompromisløse stemme, sin litterære sans og sine mindeværdige karakterer i sangene. Hans arbejde har inspireret efterfølgende generationer af sangskrivere og kunstnere, og hans indspilninger står stadig som markante eksempler på amerikansk kultrock.