Alma Adams

Tidligt liv og uddannelse

Adams blev født den 27. maj 1946 i High Point, North Carolina. Hendes forældre var Benjamin Shealey og den tidligere Mattie Stokes. Hun blev færdiguddannet fra West Side High School i Newark, New Jersey, i 1964. Adams fik sin bachelorgrad i 1969 og sin kandidatgrad i 1972, begge fra North Carolina A&T University og begge i kunstpædagogik. Hun fortsatte sine studier og fik sin ph.d. i kunstpædagogik/multikulturel pædagogik fra Ohio State University i 1981.

Politisk karriere

Statslig lovgivende forsamling

Adams var medlem af Greensboro City School Board fra 1984 til 1986 og medlem af Greensboros byråd fra 1987 til 1994.

Hun blev udpeget til at sidde i North Carolina House District 26 i 1994 som erstatning for Herman Gist, der døde i embedet. Distriktet ligger i Guilford County og omfatter det meste af det sydøstlige Greensboro. Hun havde tidligere sagt, at hun ville udfordre Gist om pladsen i det demokratiske primærvalg samme år. Efter at være blevet udpeget til pladsen stod Adams over for den konservative forretningsmand og pensionerede ingeniør O. C. Stafford i det demokratiske primærvalg. Adams vandt primærvalget.

Adams vandt derefter en fuld valgperiode ved parlamentsvalget, hvor han slog republikaneren Roger G. Coffer. Hun fik en ny kamp mod Stafford ved parlamentsvalgene i 1996 og 1998 (Stafford stillede op som republikaner). Adams vandt begge valg. I 2000 havde Adams ikke nogen modstander i det demokratiske primærvalg; hun besejrede den republikanske ejendomsmægler Jim Rumley i det almindelige valg.

I 2002 blev Adams' sæde efter en omfordeling af distrikterne ændret fra det 26. distrikt til det 58. distrikt. Hendes eneste udfordrer det år var den libertære advokat David Williams, som trak sig fra valget i oktober, fordi han ville flytte til Colorado. Hans navn stod stadig på stemmesedlen, men Adams vandt med omkring 86 % af stemmerne.

Adams har i mange år været udfordret om sin plads af den republikanske advokatassistent og partiaktivist Olga Morgan Wright. Wright har stillet op til Adams' plads ved næsten alle valg siden 2004. Adams besejrede Wright og den libertarianske udfordrer Walter Sperko med 66 % af stemmerne i 2004. Ved det næste valg havde Adams ingen konkurrenter i primærvalget; hun besejrede Wright i det almindelige valg med 66 %-34 %. I 2008, det år, hvor Barack Obama blev valgt til præsident, havde de demokratiske vælgere en høj valgdeltagelse, og Adams besejrede Wright med 71,35 %-28,65 %.

I 2008 blev Adams valgt til endnu en periode som formand for North Carolina Legislative Black Caucus.

Hun var næstformand for regeringsudvalget i delstatens hus. Tidligere var hun formand for bevillingsudvalget og næstformand for udvalget for handel, små virksomheder og iværksætteri.

I 2010 blev Adams udfordret i det demokratiske primærvalg af Ralph C. Johnson. Hun besejrede Johnson med 76,56 % af stemmerne. Adams stod derefter over for republikaneren Darin H. Thomas i det almindelige valg og slog ham med 63,15 %-36,85 %. I 2012 havde Adams ingen modstand i primærvalget og besejrede Olga Wright i det almindelige valg med en margin på 79,86 %-20,14 %.

Kongressen

I april 2013 blev Mel Watt, det eneste kongresmedlem, der har siddet i det 12. distrikt siden dets oprettelse i 1993, udnævnt til direktør for Federal Housing Finance Agency. Adams stillede op til det særlige valg for at erstatte ham og vandt. Hun blev taget i ed den 12. november 2014 for at fuldføre de resterende syv uger af Watts mandatperiode. Efter edsaflæggelsen blev Adams det 100. kvindelige medlem af kongresklassen, hvilket slog den tidligere rekord på 99. Adams indgav formelt papirarbejde for at stille op både til det demokratiske primærvalg for en fuld toårig periode i den 114. kongres og til det særlige valg for resten af Watts 11. periode. Adams blev genvalgt i 2018.

Analytikere mente, at Adams havde en geografisk ulempe i det femdelte primærvalg til både det særlige og det ordinære valg (som blev afholdt samme dag). Hun er fra Greensboro, men hovedparten af distriktets befolkning bor i Charlotte. Da der var tre kandidater fra Charlotte i løbet, som delte stemmerne i denne region, vandt Adams begge primærvalg med ca. 44 % af stemmerne, hvilket er et par tusinde stemmer over den tærskel på 40 %, der er nødvendig for at undgå en anden runde. Hun stod over for republikaneren Vince Coakley, en tidligere tv- og radiomand fra Matthews, i både det almindelige og det særlige valg, som blev afholdt samme dag i november. Det 12. var et stærkt demokratisk distrikt med et flertal af sorte vælgere og et Cook Partisan Voting Index på D+26, og Adams var favoritten ved både det særlige og det almindelige valg. Hun vandt begge.

Adams er den anden farvede kvinde, der repræsenterer North Carolina i Repræsentanternes Hus. Den første var Eva Clayton, som repræsenterede store dele af det østlige North Carolina fra 1992 til 2002.

Ved præsidentvalget i 2016 støttede Adams Hillary Clinton og lovede sin støtte som superdelegeret.

Hun er medlem af Congressional Progressive Caucus, Congressional Black Caucus og Congressional Arts Caucus.

Udvalgsopgaver

• Landbrugsudvalget (næstformand)
• Underudvalget om ernæring, tilsyn og ministeriets virksomhed
• Udvalget om Uddannelse og Arbejdsmarked
• Underudvalget om beskyttelse af arbejdskraften (formand)
• Udvalget om Finansielle tjenesteydelser
• Underudvalget om mangfoldighed og integration

Andet arbejde

Adams har været professor i kunst på Bennett College i Greensboro og leder af Steel Hall Art Gallery. I 1990 var Adams sammen med Eva Hamlin Miller med til at stifte African American Atelier, en organisation, der blev oprettet for at øge bevidstheden om og påskønnelsen af den visuelle kunst og afroamerikanske kulturer.

Hun er formand for North Carolina Legislative Black Caucus Foundation, som uddeler stipendier til studerende, der studerer på et af North Carolinas historisk sorte universiteter og gymnasier.

Personligt liv

Adams er skilt og har to børn. Hun er kendt for de mange forskellige hatte, hun har på.