Alexander Ramsey (8. september 1815 - 22. april 1903) var en amerikansk politiker. Han blev født nær Harrisburg i Pennsylvania.

Han uddannede sig til jurist og påbegyndte en karriere inden for lov og politik i Pennsylvania, hvilket banede vejen for hans senere virke på både statsligt og føderalt plan. Senere flyttede han vestpå og blev en central skikkelse i udviklingen af Minnesota som territorium og stat. Han døde den 22. april 1903 og efterlod sig et betydeligt, men komplekst politisk eftermæle.

Ramsey blev valgt fra Pennsylvania som whigmand til det amerikanske Repræsentanternes Hus og sad i den 28. og 29. kongres fra 4. marts 1843 til 3. marts 1847. Han var den første territoriale guvernør i Minnesota fra 1. juni 1849 til 15. maj 1853 som medlem af Whig-partiet.

Som medlem af Repræsentanternes Hus markerede Ramsey sig som en tilhænger af vækst og infrastruktur. Som territorial guvernør arbejdede han for at fremme bosættelse, transportforbindelser og institutioners etablering i det nye territorium. Hans embedsperiode som første territoriale guvernør lagde organisatoriske og politiske rammer, som var vigtige for Minnesota på vej mod statsdannelse.

I 1855 blev han borgmester i St. Paul, Minnesota. Ramsey blev valgt til Minnesotas anden guvernør efter statsdannelsen og sad i embedet fra 2. januar 1860 til 10. juli 1863. Ramsey er krediteret for at være den første unionsguvernør, der indsatte tropper under den amerikanske borgerkrig (han befandt sig tilfældigvis i Washington, D.C., da kampene brød ud). Han fratrådte guvernørposten for at blive amerikansk senator, efter at han var blevet valgt til denne post i 1863 som republikaner. Han blev genvalgt i 1869 og beklædte posten indtil den 3. marts 1875, hvor han sad i den 38., 39., 40., 41., 42. og 43. kongres.

Som guvernør spillede Ramsey en central rolle i Minnesotas håndtering af krigsindsatsen og af interne konflikter under borgerkrigen. I løbet af hans embedsperiode fandt Dakota-krigen i 1862 sted, og hans beslutninger i forbindelse med undertrykkelsen af oprøret har efterfølgende været genstand for både samtidens ros og senere kritik. Efter sin afgang til Senatet fortsatte han som en indflydelsesrig republikansk politiker, hvor han arbejdede med spørgsmål som forsvar, vestlig ekspansion og indianerpolitik.

Ramsey var krigsminister fra 1879 til 1881 under præsident Rutherford B. Hayes.

Som krigsminister var Ramsey ansvarlig for administrationen af den føderale hær i en periode præget af efterkrigstidens omstilling og konflikter om grænseområder og indianerpolitik. Efter sin tjeneste i kabinetet trådte han tilbage fra aktiv nationalpolitik og levede flere år i Minnesota, hvor han deltog i lokale anliggender og veteranforeninger, indtil sin død i 1903.

Eftermæle

  • Ramsey huskes som en af de ledende politikere i Minnesotas tidlige historie og som en aktør på nationalt plan i midten af 1800-tallet.
  • Flere steder i Minnesota bærer hans navn, herunder Ramsey County, hvilket vidner om hans betydning for statens tidlige udvikling.
  • Hans håndtering af konflikter med oprindelige folk og beslægtede militære beslutninger er i moderne historisk vurdering blevet genstand for nuanceret kritik og debat.

Vurdering

Alexander Ramseys politiske karriere var lang og mangfoldig: fra jurist og kongresmedlem til territorial- og statsguvernør, senator og endelig krigsminister. Han bidrog til etableringen og udviklingen af Minnesota, men hans optræden i forbindelse med 1860'ernes konflikter illustrerer, hvordan samtidens beslutninger kan blive genstand for kritisk eftertidsevaluering. Hans betydning for statens institutioner og for den tidlige amerikanske politik gør ham til en vigtig, om end kontroversiel, skikkelse i 1800-tallets USA.