Aleister Crowley (1875–1947) – britisk mystiker, okkultist og grundlægger af Thelema
Aleister Crowley (1875–1947) – kontroversiel britisk mystiker og okkultist, grundlægger af Thelema, forfatter af magiske værker og central figur i moderne okkultisme.
Aleister Crowley (12. oktober 1875 - 1. december 1947) var en britisk mystiker, okkultist, forfatter, digter, bjergbestiger og havde tilnavnet "The Wickedest Man In the World". Han er en af de mest omdiskuterede figurer i moderne okkultisme og kulturhistorie: nogle ser ham som en nyskabende tænker og dramatisk litterær personlighed, andre fremhæver de skandaler og kontroverser, som fulgte ham gennem livet.
Han var et indflydelsesrigt medlem af nogle okkulte organisationer, såsom Golden Dawn, A∴A∴ og Ordo Templi Orientis (O.T.O.), og er i dag mere kendt for sine okkulte bøger og artikler. Han var biseksuel. Crowleys aktive deltagelse i og til tider offentlige konflikter med disse selskaber bidrog både til hans ry som kontroversiel figur og til udbredelsen af hans idéer.
Crowley startede også en mystisk filosofi kendt som Thelema, Thelema Abbey of Thelema, og genoplivede begrebet magick. Thelema var centreret omkring det berømte motto "Do what thou wilt shall be the whole of the Law" samt tillægget "Love is the law, love under will", og Crowley præsenterede både ritualer, etiske ideer og litterære tekster som del af systemet.
Liv og virke
Crowley blev født i en velhavende familiedynasti i England og voksede op i et strengt kristent hjem. Hans relationsmæssige brud med den religiøse opdragelse og en tidlig interesse for litteratur, poesi og eksperimenterende spiritualitet førte ham ind i den esoteriske kreds af slutningen af 1800-tallet og begyndelsen af 1900-tallet.
Ud over sit okkulte arbejde var Crowley aktiv som bjergbestiger og deltog i flere ekspeditioner. Han deltog bl.a. i en omdiskuteret ekspedition til K2 i 1902 og var kendt for sin fysik og sit mod, men også for konflikter med ekspeditionsdeltagere. Hans liv var præget af lange rejser, både i Europa og i Nordafrika og USA, og perioder med intens skrivning, undervisning og ritualpraksis.
Okkult arbejde og Thelema
Crowley udviklede et omfattende okkult system, hvor han kombinerede ceremoniel magi, mystik, astrologi, kabala og yoga. Han brugte bevidst stavemåden "magick" for at skelne ritualiseret, intentionelt arbejde fra almindelig "magic" i populær forstand. Hans egen bevægelse, A∴A∴, havde til formål at fremme individuel åndelig udvikling gennem grader og træning, mens hans forhold til O.T.O. knyttede ham til en organisation, som arbejdede med initiatoriske ritualer og samfundsstruktur.
En af de mest afgørende begivenheder i hans liv var modtagelsen og offentliggørelsen af Liber AL vel Legis (ofte kaldet The Book of the Law) i 1904, som Crowley hævdede at have modtaget gennem en kanaliseringsoplevelse i Egypten. Bogen bliver grundtekst for Thelema og formulerer de centrale principper for hans religiøse filosofi.
Værker og idéer
Crowley var særdeles produktiv som forfatter og udgav digte, essays, ritualbøger og autobiografiske arbejder. Nogle af hans mest kendte værker omfatter:
- Liber AL vel Legis (The Book of the Law) – grundteksten for Thelema.
- Magick in Theory and Practice – en systematisk fremstilling af hans syn på magick og ritual.
- The Equinox – en tidsskriftserie, hvor Crowley publicerede ritualer, essays og poesi.
- The Book of Thoth – en traktat om tarot og symbolik (senere værker og kommentarer til tarotkortene).
Hans skrivestil varierer fra tæt esoterisk jargon til poetiske og provokerende satser. Hans litterære produktion har haft indflydelse langt ud over den lukkede okkulte kreds og rækker ind i moderne populærkultur, musik og kunst.
Kontroverser og offentlig opfattelse
Crowley var gennem livet omgærdet af skandaler: hans åbne seksualitet, eksperimenter med narkotika, antikristelige udtalelser og praksisser, samt sensationaliserende omtale i pressen førte til, at han ofte blev omtalt i negative vendinger – blandt andet som "The Wickedest Man In the World". Mange historier om Crowley er mytologiserede eller overdrevet; alligevel førte hans offentlige image til social isolation i perioder og til politisk og religiøs modstand.
Eftermæle og indflydelse
Efter sin død 1. december 1947 i Hastings har Crowley udviklet sig til en kultfigur. Hans arbejde har inspireret senere okkultister, esoteriske bevægelser og en lang række kunstnere og musikere. Thelemas principper er blevet videreudviklet af efterfølgere og vedbliver at blive studeret i såvel akademiske som frie okkulte kredse.
Vurdering
Aleister Crowleys liv og værk rummer både original tænkning og mange problematiske aspekter. Han var en flittig forfatter og organisator, som formulerede en religiøs etik med fokus på individets vilje og selvrealisering, men hans metoder og personlige vaner gjorde ham også til en polariserende skikkelse. I dag studeres han både som historisk skikkelse i modernitetens spiritualitet og som en kulturel ikonograf for 1900-tallets interesser i mystik, ritual og personlig frigørelse.
Aleister Crowley (1902)
Tidligt liv
Edward Alexander Crowley blev født på 36 Clarendon Square i Royal Leamington Spa, Warwickshire, England, mellem kl. 23.00 og 23.59 den 12. oktober 1875.
I 1895 kom han ind på Trinity College i Cambridge efter at have gået på Malvern College og Tonbridge School. I de tre år, han gik på Cambridge, døde hans far og efterlod ham en stor sum penge.
I december 1896 begyndte Crowley at interessere sig for okkultisme, og året efter begyndte han at læse bøger om alkymi og mysticisme. Et år senere udgav han sin første digtsamling (Aceldama) og forlod Cambridge for at møde Julian L. Baker, som introducerede ham til Samuel Mathers og den hermetiske orden Golden Dawn.
I november 1899 købte Crowley Boleskine House i Foyers ved bredden af Loch Ness i Skotland.
Det gyldne daggry
Samuel Mathers, fungerende leder af Golden Dawn-organisationen, fungerede som hans tidlige mentor i vestlig magi. Crowley mistede troen på sin mentors evner i 1900, men brød ikke officielt med Mathers før 1904.
Død
Crowley døde af en luftvejsinfektion på et pensionat i Hastings den 1. december 1947 i en alder af 72 år. Han havde været afhængig af heroin efter at have fået ordineret morfin for sin astma og bronkitis mange år tidligere.
Ved kremeringsgudstjenesten i Brighton blev der bl.a. læst Hymn to Pan, og aviserne omtalte gudstjenesten som en sort messe.
Populær kultur
- Den mystiske okkulte figur Oliver Haddo i William Somerset Maughams roman The Magician (1908) er i vid udstrækning baseret på Crowley, som Maugham mødte i Paris i 1906-1907.
- Crowley er det andet billede på første række på Beatles' album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.
- Ozzy Osbourne udgav en sang med titlen "Mr. Crowley" på sit soloalbum Blizzard of Ozz.
- Iron Maiden indspillede to numre, der relaterer til Crowley: "Moonchild" fra "Seventh Son of a Seventh Son" og "Revelations" fra "Piece of Mind".
- Ernest Hemingway refererer til Crowley i sine erindringer "A Moveable Feast". I den hævder Ford Maddox Ford at have "skåret" en mand, som han tror var Hilaire Belloc, men som i virkeligheden viser sig at være "Alestair Crowley, diabolisten".
- I sangen Quicksand på hans album Hunky Dory fra 1971 synger David Bowie: "I'm closer to the Golden Dawn, Immersed in Crowley's uniform of imagery".
- Crowley og hans tro var genstand for vidneudsagn i mordsagen mod Damien Echols i 1994, som blev vist i dokumentarfilmen Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills.
- Hans motto "Do What Thou Wilt" blev skrevet ind i vinylpladerne på Led Zeppelins album Led Zeppelin III fra 1970. Jimmy Page, bandets guitarist og sangskriver, købte Boleskine House samme år. Grunden omkring huset ses i filmen The Song Remains the Same, der blev lavet i 1973.
Spørgsmål og svar
Q: Hvem var Aleister Crowley?
A: Aleister Crowley var en britisk mystiker, okkultist, forfatter, digter og bjergbestiger, som fik tilnavnet "The Wickedest Man In the World".
Q: Hvad var nogle af de okkulte organisationer, som Crowley var medlem af?
A: Crowley var et indflydelsesrigt medlem af nogle okkulte organisationer som Golden Dawn, A∴A∴ og Ordo Templi Orientis (O.T.O.).
Q: Hvad er Aleister Crowley bedre kendt for i dag?
A: Aleister Crowley er i dag bedre kendt for sine okkulte bøger og artikler.
Q: Hvad hed den mystiske filosofi, som Aleister Crowley startede?
A: Den mystiske filosofi, som Aleister Crowley startede, blev kaldt Thelema.
Q: Hvad var The Abbey of Thelema?
A: The Abbey of Thelema var et mystisk fællesskab etableret af Aleister Crowley i Italien, som var dedikeret til udøvelsen af Thelema.
Q: Var Aleister Crowley biseksuel?
A: Ja, Aleister Crowley var biseksuel.
Q: Hvorfor genoplivede Aleister Crowley udtrykket?
A: Aleister Crowley genoplivede udtrykket magick.
Søge