Orkansæsonen i Atlanterhavet i 2003 begyndte den 1. juni 2003 og sluttede den 30. november 2003. Den tropiske storm Ana dannede sig imidlertid den 20. april, længe før sæsonen officielt startede. Desuden dannedes den tropiske storm Odette den 4. december og den tropiske storm Peter den 7. december, som begge blev dannet efter sæsonens afslutning. Orkanen Isabel er den vigtigste storm at huske, det var en kategori 5, der forårsagede skader for 3,6 mia. dollars og 51 dødsfald i USA. En anden storm at huske var orkanen Fabian, som var en af de værste orkaner i Bermudas historie. Den sidste bemærkelsesværdige storm var orkanen Juan, en sjælden orkan, der forårsagede en del ødelæggelser i Nova Scotia.

Overblik og karakteristika
Sæsonen var aktiv med flere kraftige og sammensatte systemer, og den skilte sig ud ved, at både tidlige og sene storme dannede sig uden for den officielle sæson. Flere storms baner ramte befolkede kystområder i Nordamerika og øer i det nordvestlige Atlanterhav, hvilket gav betydelige materielle skader og lokale afbrydelser af infrastruktur. Meteorologisk var sæsonen præget af klassiske tropiske udviklinger over det varme atlantiske vand med enkelte langlivede og intense hurricanes.

Væsentlige storme
- Orkanen Isabel: Isabel udviklede sig til en kraftig "Cape Verde"-orkan og nåede kategori 5 på åbent hav, før den svækkedes en smule og ramte USA’s østkyst. Ved landfald gav den omfattende vindskader, stormflod og oversvømmelser, særligt i lavtliggende områder og langs Chesapeake Bay. De rapporterede skader i USA løb op i milliarder af dollars, og der var mange menneskeliv, der gik tabt. Hændelsen førte til store genopbygningsindsatser og øget fokus på kystberedskab.

- orkanen Fabian: Fabian ramte Bermudas i begyndelsen af september som en kraftig orkan og betragtes som en af de mest ødelæggende storme i øernes moderne historie. Skaderne omfattede ødelagte bygninger, skader på havne og infrastruktur samt forstyrrelser i forsyning og transport. Ø-samfundets erfaringer fra Fabian førte til forbedringer i beredskabsplaner og genopbygningsstandarder.

- orkanen Juan: Juan var bemærkelsesværdig fordi den udviklede sig i den nordlige del af Atlanterhavet og ramte kystområder i Nova Scotia, herunder omkring Halifax. Stormen gav kraftige vinde, betydelig stormflod og omfattende skader på bygninger og træer samt længerevarende strømafbrydelser. Pga. dens forholdsvis nordlige bane var Juan usædvanlig og understregede, at orkaner også kan udgøre en alvorlig trussel mod Canada.

Andre bemærkelsesværdige forhold
- Udviklingen af den tropiske storm Ana allerede den 20. april viser, at stormaktivitet kan forekomme før den officielle sæsonstart.
- At både Odette og Peter dannede sig i begyndelsen af december illustrerer, at sæsonen kan strække sig ud over november i enkelte år.
Disse afvigelser fra sæsonens kalender påmindede myndigheder og lokalsamfund om behovet for år-rundt beredskab og overvågning.

Konsekvenser, læring og beredskab
Hændelserne i 2003 førte til øget fokus på: forbedret varsling og kommunikation til befolkningen, styrkede lokale beredskabsplaner, og investeringer i infrastruktur for at modstå kraftig vind og stormflod. Erfaringerne fra stormene understregede også vigtigheden af frivillige hjælpeorganisationer, hurtig genopbygning og langsigtet planlægning i kystzoner.

Afsluttende bemærkning
Orkansæsonen 2003 huskes især for de tre store storme Isabel, Fabian og Juan, som hver især ramte meget forskellige områder og viste, hvor omfattende konsekvenser tropiske cycloner kan få – fra USA’s østkyst over ø-samfund som Bermuda til de canadiske maritime provinser.