Yom Kippur-krigen 1973: Israel mod Egypten og Syrien (Oktoberkrigen)

Sinai og Golanhøjderne tilhørte tidligere Egypten og Syrien, men de blev besat af Israel siden 1967 under seksdageskrigen. Syriens mål med krigen var at befri hele Golanhøjderne.

I de første dage af krigen vandt Egypten og Syrien sejre. Israel blev chokeret af angrebet og var ved at blive besejret. De første israelske modangreb mislykkedes mod både Egypten og Syrien. Senere slog de israelske angreb dog de syriske styrker tilbage og skubbede dem tilbage. Den irakiske hær sluttede sig til krigen mod Syrien, og den israelske hær stoppede sin fremrykning.

På den egyptiske front havde Israels angreb på Syrien tjent som en "afledningsmanøvre" mod den egyptiske offensiv. Det gjorde det muligt for den egyptiske hær at grave sig dybere ind i Sinai, omkring 12 km, hvilket er 2 km mere end de oprindelige 10 km. Israel frygtede et massivt militært nederlag og bad derfor USA om hjælp. I første omgang nægtede USA, så Israel truede med at bruge sine atomvåben, og denne trussel var nok til at overtale præsident Richard Nixon til at sende hjælp til Israel. USA gennemførte Operation Nickel Grass, som gav Israel en genforsyning på 22.000 tons militærudstyr og ammunition som svar på den parallelle sovjetiske forsyningsoperation, hvor 15.000 tons udstyr blev lufttransporteret og 63.000 tons udstyr blev sendt med skibsfartøjer. Dette var afgørende for Israel, og det gjorde det muligt for Israel at fortsætte kampen på trods af at være stærkt underlegent i antal. Henry Kissinger, Dette blev dog senere benægtet.

Den egyptiske hær krydsede Suezkanalen den 6. oktober og ødelagde de israelske forsvarsværker og forter på den anden side. Israel forsøgte i de næste par dage at besejre egypterne og skubbe dem tilbage bag kanalen. Israelerne kunne dog ikke skubbe dem tilbage, så de lokkede den egyptiske hær dybere ind i Sinai i et forsøg på at omringe dem. USA begyndte at sende ammunition og våben til Israel ved hjælp af flyvemaskiner for at hjælpe den israelske hær med at vinde krigen i Operation Nickel Grass. Syrien opfordrede snart Egypten til at angribe Israel for at mindske presset på landet. Den 14. oktober angreb Egypten igen og forsøgte at rykke endnu mere ind i Sinai, efter at Syrien havde rapporteret om en falsk sejr over Israel på nordfronten. Dette førte til, at egypterne trængte frem i israelsk kontrolleret område uden nogen form for luftdækning, hvilket gjorde det muligt for Israel at omringe hele den 20.000 mand stærke egyptiske 3. hær og afskære den fra enhver forsyning via de israelske styrkers invasion af det egyptiske fastland. Egypten forsøgte at standse denne invasion med sin 25. panserbrigade med tidens mest avancerede kampvogne, men faldt i et israelsk bagholdsangreb og blev fuldstændig ødelagt.

Herefter angreb israelerne igen og trængte ind på det egyptiske fastland. Efter hårde kampe krydsede de kanalen i dens midte, mellem to egyptiske hære. De rykkede frem mod nord og syd, indtil de nåede byen Suez i syd, og fangede den egyptiske 3. armé på den østlige side af kanalen i Sinai. Saddat, der var bekymret over omringningen af sin 3. armé, som, hvis den brød sammen, kunne føre til sammenbrud af den 2. egyptiske hær og krigen som helhed, ringede til Brezhnev og opfordrede ham til at stoppe krigen. Brezhnev hentede luftbataljoner fra Europa og truede USA med hurtigt at stoppe krigen. Israelerne forsøgte at erobre Suez, men blev besejret. Det lykkedes dem heller ikke at rykke nordpå. De nåede et område 101 kilometer fra Cairo, Egyptens hovedstad, og erobrede 1600 kvadratkilometer på det egyptiske fastland.

Saddat, der var bekymret over omringningen af sin 3. armé, som, hvis den brød sammen, kunne føre til sammenbrud af den 2. egyptiske hær og krigen som helhed, ringede til Brezhnev og opfordrede ham til at standse krigen. Brezhnev hentede luftbataljoner fra Europa og truede USA med hurtigt at stoppe krigen.

FN vedtog en resolution i Sikkerhedsrådet, der bad alle lande om at standse krigen midlertidigt (kaldet våbenhvile). De arabiske lande og Israel gik ind på det. Våbenhvilen mislykkedes imidlertid, da den israelske hær rykkede sydpå for at nå Suez. Herefter sagde den sovjetiske leder, Leonid Brezhnev, til den amerikanske præsident, at hvis USA ikke sendte tropper, ville han sende sovjetiske tropper til området, hvis USA ikke sendte tropper. Dette blev opfattet som en trussel, og USA satte sit militær i fuldt atomberedskab. På grund af denne spænding mellem USA og Sovjet gik Israel med til en våbenhvile, og krigen sluttede. Det var det tætteste, de to supermagter, USA og Sovjetunionen, havde været på atomkrig (og tredje verdenskrig) siden Cubakrisen i 1960'erne.

Krigen sluttede den 26. oktober 1973. Efter krigen forhandlede Egypten og Israel. De nåede frem til en aftale om at adskille deres styrker. Aftalen førte til, at Israel trak sig tilbage fra Suezkanalen kun 6 år efter krigens afslutning på grund af Camp David-fredsaftalen fra 1979.

Israel forhandlede også med Syrien og indvilligede i at trække sig tilbage fra de steder, de havde erobret i Syrien, men de blev i Golanhøjderne. Egypten og Israel fortsatte deres forhandlinger, og i 1979 underskrev de fredstraktaten mellem Egypten og Israel. Traktaten bragte fred mellem Israel og Egypten, og Israel trak sig tilbage fra hele Sinai og gav det tilbage til Egypten. Traktaten gælder stadig den dag i dag. Egypterne fejrer sejren på denne dag på grund af deres vellykkede angreb i starten af krigen på trods af klare taktiske og strategiske mangler og fejl, der skete i resten af krigen, som førte til deres nederlag. Syrerne på den anden side bryder sig ikke om at tale om krigen, da en stor del af den blev betragtet som et nederlag snarere end en sejr eller et dødvande.