Yangchuanosaurus – juratidens store theropoddinosaur fra Kina (op til 10,8 m)

Yangchuanosaurus – massiv juratidens theropod fra Kina (op til 10,8 m). Lær om jagt på sauropoder, hornede kranier, kamme og de spektakulære fund fra Zigong.

Yangchuanosaurus var en stor, kødædende slægt af theropod dinosaurer fra juratiden i Kina. Den minder i bygning om andre store allosauroide rovdyr: et massivt hoved med skarpe, savtakkede tænder, kraftige kæber og forholdsvis korte, men funktionelle forben. Som mange andre store jurapredatorer var den sandsynligvis det dominerende rovdyr i de områder, hvor den levede.

Arter og fund

Der kendes to navngivne arter: Y. zigongensis, fra den mellemste Jura, og Y. shangyouensis, fra den øvre Jura. Fossilerne er hovedsageligt indsamlet i Dashanpu dinosauriebruddet ved Zigong i Sichuan, et af Kinas mest produktive fossillokaliteter, hvor mange andre dinosaurgrupper også er fundet. Y. zigongensis er kendt fra flere ufuldstændige eksemplarer, mens der også findes mindst to eksemplarer af Y. shangyouensis. Tidligere blev disse sidstnævnte to eksemplarer behandlet som separate arter, men senere studier har antydet, at de muligvis repræsenterer forskellige aldersstadier eller individuel variation inden for samme art.

Udseende og størrelse

Yangchuanosaurus var en robust bygger, ofte beskrevet som en slags carnosaur (se carnosaurus med lignende træk). Et af de bedst bevarede kranier er 82 cm langt, mens et andet, større eksemplar har en kranielængde på 1,11 m (3,6 ft). På grundlag af disse kranier og bevarede knogler estimeres den maksimale kropslængde til omkring 10,8 m, med en vægt på op til cirka 3,4 tons.

• Hoved: stort og kraftigt med savtakkede tænder velegnede til at flænse kød.
• Pansring og ornamentik: der er bevaret en knogleknold på næsen og flere horn eller kamme, som minder om dem hos Ceratosaurus. Disse strukturer kan have haft en rolle i arts- eller kønsgenkendelse og i sociale interaktioner.
• Krop og hale: kroppen var kraftig, og halen massiv — omkring halvdelen af det samlede kropslængdemål — hvilket gav balancemæssig støtte ved hurtige bevægelser eller ved håndtering af store byttedyr.
• Forben: relativt korte sammenlignet med kroppens størrelse, men robuste og udrustet med kraftige kløer.

Økologi og føde

Som topprædator jagede Yangchuanosaurus formentlig store planteædere. Mulige byttedyr i samme fauna inkluderer store sauropoder som Mamenchisaurus og pansrede eller pladevoksende dinosaurer som stegosaurer — for eksempel Tuojiangosaurus. Jagt på så store dyr antyder, at Yangchuanosaurus enten jagede i det mindste lejlighedsvis i flok eller benyttede overrumpling og kraftig bidkraft for at nedlægge store byttedyr.

Systematik og betydning

Yangchuanosaurus placeres traditionelt blandt de store juraallosaurer/allosauroide theropoder og bliver i nyere litteratur ofte forbundet med grupper som Metriacanthosauridae inden for Allosauroidea. Fossilerne fra Zigong er vigtige, fordi de dokumenterer diversiteten af store rovdinosaurer i Kina i juratiden og bidrager til forståelsen af rovdyrernes evolution og økologi i Asien.

Bevaringsstatus og forskning

De kendte skeletter er ufuldstændige, men relativt velbevarede sammenlignet med mange andre theropoder fra samme tid. Nye fund og moderne genanalyser kan ændre opfattelsen af artssammenhænge, vækststadier og præcis klassifikation. Dashanpu-bruddet fortsætter med at være et vigtigt sted for paleontologisk forskning, og yderligere udgravninger kan give bedre materialer til at afklare Yangchuanosaurus’ biologi og slægtskab.

Spørgsmål og svar

Sp: Hvad er Yangchuanosaurus?

Q: Hvordan var den sammenlignet med Tyrannosaurus?

Spørgsmål: Hvilken slags bytte jagede den?

Spørgsmål: Hvor mange arter er der?

Spørgsmål: Hvor blev eksemplarer indsamlet fra?

Spørgsmål: Hvor stort var dens kranium?

Spørgsmål: Hvor stor kunne den blive samlet set?

Søg efter bogstav