Wombat: fakta om australsk pungdyr, huler og kubisk afføring

Lær om wombats: arter, huler, bagudvendt pung, natligt liv, plantekost og deres unikke kubiske afføring — fascinerende fakta om Australiens gravende pungdyr.

Wombat er et pungdyr i familien Vombatidae og lever primært i de australske eukalyptusskove og tørre sletter. Der findes to slægter med tre levende wombat-arter: den almindelige wombat og de to hårnæsede wombats.

Udseende og særlige tilpasninger

Wombats er mellemstore, robuste dyr, normalt omkring en meter lange, når de er fuldt udvoksede. De har kraftige kløer til gravning, lave, brede kroppe, tyk pels (ofte brun eller grå) og små ører. De kan veje mellem 20 og 35 kg, afhængigt af art og habitat, og har stærke, kontinuerligt voksende fortænder ligesom gnavere. En vigtig og karakteristisk tilpasning er den bagudvendte pose: som et pungdyr bærer hunnen sine unger i en pung, men fordi posen vender bagud, undgår ungerne at få jord og snavs i ansigtet, mens moderen graver.

Levevis, huler og adfærd

Wombats lever i netværk af underjordiske huler, som de skaber ved at grave med deres stærke forben og kløer. Hulerne kan være omfattende og bruges til beskyttelse mod rovdyr og ekstreme vejrforhold. Wombats er primært nataktive og sover om dagen, men kan være aktive i tusmørke og undertiden også i dagtimerne ved køligt vejr. De er solitære eller lever i små familiegrupper; flere individer kan dog bruge samme hulesystem.

Kost

Wombats er planteædere. Deres kost består hovedsagelig af planter, rødder, græsser og bark. Deres lave stofskifte og effektive fordøjelsessystem gør, at de kan få næring ud af tørre og fiberrige fødeemner. Fordøjelsen er langsom, hvilket hjælper dem med at udvinde så meget energi som muligt fra føden.

Formering

Når wombatunger fødes, er de meget små og umodne og søger straks ind i moderens bagudvendte pung, hvor de bliver plejet og vokser. De forbliver i pungen i flere måneder, før de gradvist begynder at udforske omverdenen. Wombats har relativt få unger ad gangen, og moderen beskytter dem i og ved hulen.

Kubisk afføring — hvorfor og hvordan

Wombats er berømte for deres særlige afføring: de eneste kendte pattedyr, der udskiller afføring i kubisk form. Kuberne gør det nemmere for wombats at markere revir på sten og grene uden at rulle væk, så lugten og mærket bliver siddende. Forskning viser, at formen dannes i tarmens muskulatur og ved at afføringen tørres uensartet i tyktarmens sektioner, hvorefter de faste “kasser” udstødes. Ved at undersøge afføringen kan man også få indblik i, hvad wombatten har spist.

Arter og bevarelsessituation

De tre nuværende arter omfatter:

• Den almindelige wombat (Vombatus ursinus) — udbredt i dele af det sydøstlige Australien.
• Den sydlige hårnæset wombat (Lasiorhinus latifrons) — findes i tørere områder og sletter.
• Den nordlige hårnæset wombat (Lasiorhinus krefftii) — en af verdens mest truede pattedyrarter og stærkt beskyttet gennem konservationsindsatser.

Wombats trues af tab af habitat, konkurrence med husdyr om føde, vejkollisioner og sygdomme som skab (sarcoptic mange). For at beskytte de mest truede populationer arbejder bevaringsprojekter med overvågning, indhegninger, sygdomskontrol og flytning af dyr til sikrere lokaliteter.

Forholdet til mennesker

Wombats kan tilpasse sig områder med menneskelig aktivitet, men konflikter kan opstå, fx når de graver i landbrugsjord eller kolliderer med biler. De er også genstand for naturturisme, fordi deres særprægede udseende og den kubiske afføring gør dem fascinerende for mange besøgende. Bevarelse og oplysning er vigtige for at sikre, at både almindelige og truede wombat-arter overlever fremtidens ændringer i landskabet.

Samlet set er wombats robuste gravere og specialiserede planteædere med flere unikke biologiske træk — ikke mindst deres bagudvendte pung og den berømte kubiske afføring — som gør dem til et bemærkelsesværdigt element i Australiens dyreliv.

Spørgsmål og svar

Sp: Hvad er en wombat?

Sp: Hvor store er wombats, når de er fuldt udvoksede?

Spørgsmål: Hvad gør wombats unikke blandt andre pungdyr?

Sp: Hvad spiser wombats?

Spørgsmål: Er wombats aktive om dagen eller om natten?

Spørgsmål: Hvor meget kan wombats veje?

Spørgsmål: Hvor længe kan wombats leve?

Søg efter bogstav