Wisconsin var en nordlig stat i den amerikanske borgerkrig og kæmpede for Unionen. Da borgerkrigen startede, rejste Wisconsin 91.379 soldater til Unionens hær. De blev organiseret i 53 infanteriregimenter, 4 kavaleriregimenter, et kompagni af Berdans skarpskytter, 13 lette artilleribatterier og 1 enhed af tungt artilleri. De fleste af Wisconsin-tropperne tjente i det vestlige teater. Flere regimenter tjente dog i østlige hære, herunder tre regimenter inden for den berømte Iron Brigade. I alt 3.794 blev dræbt i kamp eller dødeligt såret. Yderligere 8.022 døde af sygdom. Omkring 400 blev dræbt i ulykker. Det samlede antal tabte var 12.216 mand. Det var ca. 13,4 procent af de samlede indkaldelser fra Wisconsin.
Tropper og enheder
Wisconsins bidrag omfattede både store infanteristyrker og specialenheder. Overblikket kan opsummeres sådan:
- Infanteri: 53 regimenter
- Kavalerie: 4 regimenter
- Skarpskytter: et kompagni af Berdans skarpskytter
- Artilleri: 13 lette batterier og 1 enhed tungt artilleri
Mange af enhederne blev rekrutteret i landets mindre byer og på landet, og flere af regimenterne havde lokale identiteter, som blev bevaret gennem hele krigen.
Tjenestesteder og berømte enheder
Størstedelen af Wisconsins soldater opererede i det vestlige teater—kampene ved bl.a. Shiloh, Vicksburg, Chattanooga og under Atlanta-kampagnen involverede mange Wisconsin-enheder. Enkelte regimenter blev sendt til østlige felthærer og deltog i de store kampagner i Virginias og Pennsylvania's områder.
En af de mest kendte formationer med Wisconsin-bidrag var den såkaldte Iron Brigade (ofte kaldet "Iron Brigade of the West"). Tre Wisconsin-regimenter var blandt de hårdtprøvede i denne brigade (fx 2., 6. og 7. infanteriregiment), som fik ry for udholdenhed og hårde tab i kampe som Antietam og især Gettysburg.
Tab og årsager
Wisconsin mistede i alt 12.216 mand under krigen. Fordelingen af dødsårsager ses typisk i borgerkrigen: sygdom kostede langt flere liv end direkte kamp.
- Dræbt i kamp / dødeligt såret: 3.794 (ca. 31,1% af de samlede tab)
- Døde af sygdom: 8.022 (ca. 65,7% af de samlede tab)
- Ulykker og andre årsager: cirka 400 (ca. 3,3% af de samlede tab)
Set i forhold til alle, der tjenestegjorde fra Wisconsin (91.379), svarer de samlede tab til omkring 13,4% af de indkaldte. Kampdødsfrekvensen alene udgjorde omkring 4,1% af de, der meldte sig.
Eftervirkninger og mindesmærker
De store tab fik langvarige følger for lokalsamfundene i Wisconsin. Efter krigen rejste man mindesmærker, gennemførte begravelsesprojekter for faldne og etablerede veteransforeninger, der arbejdede for pensioner, hjælpetiltag og bevarelse af krigshistorien. Mange af de steder, hvor Wisconsin-enheder kæmpede, hyldes fortsat ved monumenter og årlige mindehøjtideligheder.
Afsluttende bemærkning
Wisconsins indsats i den amerikanske borgerkrig var betydelig i både antal og varighed. Statens soldater deltog i centrale kampe i begge teatre, og tabstallene afspejler de barske forhold—især sygdom og dårlige sanitære forhold—som prægede krigen såvel som de blodige slagpladser.
