Wilhelm Busch (15. april 1832 (Wiedensahl ved Hannover) - 9. januar 1908 (Mechtshausen)) var en tysk maler og digter, der er kendt for sine satiriske billedfortællinger. Efter at have studeret først maskinteknik og derefter kunst i Düsseldorf, Antwerpen og München begyndte han at tegne karikaturtegninger. Hans arbejder kombinerer ofte tegnede billeder med kort, ironisk vers og retter sig mod menneskelige svagheder, hykleri og småborgerlige normer.
Billedfortællinger og stil
Buschs mest kendte værk er uden tvivl Max und Moritz (1865), en sort-humoristisk billedroman i form af syv billederier med tilhørende vers, der handler om to drenges drillerier og de dramatiske konsekvenser. Fortællingen blev en stor succes og har haft stor indflydelse på udviklingen af tegneserier og humoristiske illustrationer i Europa og USA.
Hans billedfortællinger kendetegnes ved en præcis, økonomisk streg, dramatisk komposition og velformede, ofte bitende vers. Udover Max und Moritz skrev han flere andre kortere historier og digte, for eksempel Die fromme Helene og fortællingen om Hans Huckebein, den uheldige ravn. Busch publicerede også satiriske tegninger i samtidige tidsskrifter og udgav samlinger af små billederim, som både henvendte sig til børn og voksne.
Maler, illustrator og digter
Udover sine tegninger var Busch en flittig maler. Han skabte mere end 1.000 oliemalerier samt talrige akvareller og skitser. Mange af hans malerier blev ikke solgt i hans levetid, men fik først kommerciel anerkendelse efter hans død i 1908. Som digter kombinerede han ofte poetisk form med satirisk indhold, og hans vers er lige så tydelige i deres rytme og ironiske tone som hans billeder er i deres udtryk.
Arv og betydning
Wilhelm Buschs virke har haft varig betydning for humor, karikatur og tegneseriekunst. Hans kombination af billede og tekst ses i mange senere former for grafisk fortælling, og hans sorte humor og samfundskritik har inspireret generationer af tegnere og forfattere. Et stort museum i Hannover, Wilhelm Busch – Deutsches Museum für Karikatur und Zeichenkunst, rummer en omfattende samling af hans tegninger, malerier og arkivmateriale og fastholder hans plads i kunst- og kulturhistorien.
Busch var både elsket og kritiseret i sin samtid. Hans skarpe satire ramte ofte småborgerlige dyder, religiøs hykleri og autoriteter, men hans værker rummer også medmenneskelig forståelse for menneskelige fejltrin. I dag står han som en central figur i tysk humoristik og som en pioner for moderne billedfortælling.
