William Blake – engelsk digter, billedkunstner og visionær (1757–1827)

William Blake – engelsk digter, maler og visionær fra London; skabte ikoniske værker og salmen "Jerusalem". Oplev hans banebrydende poesi og visuelle kunst.

Forfatter: Leandro Alegsa

04-02-2026 23:02

William Blake (28. november 1757 - 12. august 1827) var en engelsk digter, visionær, maler og grafiker. Han blev født og døde i London.

I sin levetid var han ikke særlig kendt. I dag anses Blakes værk for at være vigtigt i både poesiens og den visuelle kunsts historie. Blakes første digtsamling, Poetical Sketches, blev trykt omkring 1783. Hans mest berømte digt "And did those feet in ancient time" blev over 100 år senere sat i musik af Hubert Parry. Salmen hedder "Jerusalem".

Blake blev stemt på 38. pladsen i en afstemning om de 100 største briter, som BBC afholdt i 2002.

Liv og baggrund

William Blake blev født i Soho i London og voksede op i en håndværkerfamilie. Som 14‑årig blev han lærling hos gravøren James Basire, en uddannelse der lagde grundlaget for hans tekniske kunnen inden for kobberstik og trykkunst. I 1779 begyndte han at studere ved Royal Academy, men han stod ofte i opposition til akademiets klassicistiske idealer.

I 1782 giftede han sig med Catherine Boucher, som blev hans nære samarbejdspartner: hun lærte at læse, farvelagde mange af Blakes tryk og hjalp med den håndværksmæssige produktion af hans bøger. Blake levede mest af et liv som fritstående kunstner og håndværker — han tog kommercielle opgaver for at klare sig økonomisk, men brugte samtidig meget tid på egne, eksperimenterende arbejder.

Blake hævdede at have haft synlige visioner fra barndommen af — han så efter egen beretning engle og andre åndelige skikkelser — og disse oplevelser prægede hans hele kunstneriske tænkning. Han døde i London i 1827 og blev begravet på det ikke‑konformistiske gravsted Bunhill Fields.

Kunstnerisk metode og teknik

Blake udviklede en særlig teknik, kendt som illuminated printing (oplyst tryk), hvor tekst og billede blev udformet som en integreret helhed. Han ridsede både ord og illustrationer i en syrebestandig belægning på metalplader, trykte dem i omvendt relief og farvelagde ofte hver enkelt kopi i hånden. Teknikken gjorde hans bøger til unikke kunstværker, selv når de blev trykt i flere eksemplarer.

Som grafiker og gravør beherskede han også traditionelle teknikker; han udførte både bestillingsarbejde og originale illustrationer. Nogle af hans mest berømte grafiske arbejder er illustrationer til Bibelen (f.eks. The Book of Job) og til klassiske tekster, samt de mange originale plader til hans egne digtninge og "profetiske bøger".

Temaer, symbolik og værker

Blakes forfatterskab bevæger sig mellem poesi, mytologi, teologi og politisk kritik. Centrale temaer er fantasiens og forestillingsevnenes frigørende kraft, konflikten mellem uskyld og erfaring (som i Songs of Innocence og Songs of Experience), og en skarp kritik af institutionel religion, undertrykkelse og industrialiseringens koldere rationalisme.

Han skabte et komplekst mytologisk univers med tilbagevendende figurer som Urizen, Los, Orc og Enitharmon, som repræsenterer forskellige kræfter i menneskets indre og i historien. Hans større "profetiske bøger" — f.eks. The Marriage of Heaven and Hell, Milton, Jerusalem og det ufuldendte The Four Zoas — er rige på allegori og eskatologisk symbolik.

Væsentlige udgivelser og arbejder (udvalg):

Poetical Sketches (c. 1783)
Songs of Innocence (1789) og Songs of Experience (1794) — ofte udgivet sammen som Songs of Innocence and of Experience
The Marriage of Heaven and Hell (ca. 1790)
Milton og forordet der indeholder digtet "And did those feet in ancient time"
De store profetiske bøger og en lang række tryk og illustrationer

Modtagelse og betydning

Under sin levetid var Blake kun lidt anerkendt; hans originale stil og komplekse symbolik gjorde ham ofte misforstået. I det 19. århundrede blev han genopdaget og hyldet af blandt andre forfattere og kunstnere i den romantiske og senere prærafaelitiske bevægelse. I det 20. århundrede voksede interessen yderligere, og i dag studeres han både som digter og som banebrydende billedkunstner.

Hans arbejde har haft stor indflydelse på litteratur, billedkunst og populærkultur — fra modernistiske og symbolistiske digtere til musikere og visuelle kunstnere — og hans tekster og billeder fortsætter med at inspirere fortolkninger og forskning.

Hvor kan man se Blake i dag?

Originale tryk, tegninger og manuskripter af Blake findes i en række store samlinger, blandt andre British Museum, Tate Britain og samlinger i USA såsom The Huntington og Museum of Fine Arts i Boston. Mange universiteter og biblioteker har også betydelige arkiver af hans værker, og hans bøger udgives løbende i både populære og akademiske udgaver.

Kort sagt: William Blake var en original og ofte gådefuld kunstner, hvis kombination af poesi, grafik og visionær symbolik skabte et samlet kunstnerisk univers. Selvom han var lidt kendt i sin egen tid, regnes han i dag som en af de vigtigste skikkelser i britisk kulturhistorie.

Bøger om Blake

Peter Abbs (juli 2014). "William Blake og skabelsen af det kreative selv". The London Magazine: 49-62.
Peter Ackroyd (1995). Blake. Sinclair-Stevenson. ISBN 1-85619-278-4.
Donald Ault (1974). Visionær fysik: Blake's Response to Newton. University of Chicago. ISBN 0-226-03225-6.
--- (1987). Narrative Unbound: Re-Visioning William Blake's The Four Zoas. Station Hill Press. ISBN 1-88644949-75-9.
Stephen C. Behrendt (1992). Læsning af William Blake. London: Macmillan Press. ISBN 0-312-06835-2 .
G.E. Bentley (2001). Den fremmede fra paradis: A Biography of William Blake. Yale University Press. ISBN 0-300-0893939-2.
--- (2006). Blake Records. Anden udgave. Yale University Press. ISBN 0-300-09685-2.
--- (1977). Blake Books. Clarendon Press. ISBN 0-19-818151-5.
--- (1995). Blake Books Supplement. Clarendon Press.
Harold Bloom (1963). Blakes apokalypse. Doubleday.
Jacob Bronowski (1972). William Blake og revolutionens tidsalder. Routledge & K. Paul. ISBN 0-7100-7277-5 (hardback), ISBN 0-7100-7278-3 (pbk.)
--- (1944). William Blake, 1757-1827. En mand uden maske. Secker and Warburg, London. Genudtryk: Penguin 1954; Haskell House 1967.
Helen P. Bruder (1997). William Blake og Albions døtre. Basingstoke: Macmillan Press, og New York: Martin's Press. ISBN 0-333-6403636-5.
G. K. Chesterton, William Blake. Duckworth, London, n.d. [1910]. Genoptryk: House of Stratus, Cornwall, 2008. ISBN 0-7551-0032-8.
Steve Clark og David Worrall, eds (2006). Blake, Nation and Empire. Basingstoke: Macmillan Press, og New York: Martin's Press.
Tristanne J. Connolly (2002). William Blake og kroppen. New York: Palgrave Macmillan.
S. Foster Damon (1979). A Blake Dictionary. Revideret udgave. University of New England. ISBN 0-87451-436-3.
Michael Davis (1977) William Blake. En ny slags menneske. University of California, Berkeley.
Morris Eaves (1992). The Counter-Arts Conspiracy: Art and Industry in the Age of Blake. Cornell University Press. ISBN 0-8014-2489-5.
David V. Erdman (1977). Blake: Profet mod imperiet: A Poet's Interpretation of the History of His Own Times (En digters fortolkning af sin egen tids historie). Princeton University Press. ISBN 0-486-26719-9.
--- (1988). The Complete Poetry & Prose of William Blake. Anchor. ISBN 0-385-15213-2.
R. N. Essick (1980). William Blake: Printmaker. Princeton University Press. ISBN 0-691-03954-2.
--- (1989). William Blake og Adams sprog. Clarendon Press. ISBN 0-19-812985-8.
R. N. Essick & D. Pearce, eds. (1978). Blake in his time. Indiana University Press.
Michael Ferber, The Social Vision of William Blake. Princeton University Press, Princeton, 1985.
Irving Fiske (1951). Bernard Shaws gæld til William Blake. London: The Shaw Society [19-siders pamflet].
Northrop Frye (1947). Frygtelig symmetri. Princeton University Press. ISBN 0-691-06165-3.
--- ed. (1966). Blake. En samling af kritiske essays. Prentice-Hall.
Alexander Gilchrist, Life and Works of William Blake, (2d ed., London, 1880). Genudgivet af Cambridge University Press, 2009. ISBN 978-1-108-01369-7.
Jean H. Hagstrom, William Blake. Digter og maler. An introduction to the illuminated verse, University of Chicago, 1964.
Hoeveler, Diane Long (1979). "Blake's Erotic Apocalypse: The Androgynous Ideal in "Jerusalem"" (PDF). Essays in Literature. Western Illinois University. 6 (1): 29-41. Hentet 31. januar 2013. At blive androgyn, at overvinde de fejl, der er indbygget i hvert køn, fremstår som den centrale udfordring for alle Blakes karakterer.
James King (1991). William Blake: His Life. St. Martin's Press. ISBN 0-312-0757272-3.
Saree Makdisi (2003). William Blake og den umulige historie fra 1790'erne. University of Chicago Press.
Benjamin Heath Malkin (1806). A Father's Memoirs of his Child Longsmans, Hurst, Rees, and Orme, Paternoster Row, London. {Se : : Arthur Symons, William Blake (1907, 1970) på 307-329.}
Peter Marshall (1988). William Blake: Visionær anarkist. Freedom Press. ISBN 0-900384-77-8
Emma Mason, "Elihu's Spiritual Sensation: William Blake's Illustrations to the Book of Job," i Michael Lieb, Emma Mason og Jonathan Roberts (red.), The Oxford Handbook of the Reception History of the Bible (Oxford, OUP, 2011), 460-475.
W. J. T. Mitchell (1978). Blakes sammensatte kunst: A Study of the Illuminated Poetry. Yale University Press. ISBN 0-691-01402-7.
Joseph Natoli (1982, 2016) Twentieth-Century Blake Criticism (Blake-kritik i det tyvende århundrede): Northrop Frye til nutiden. New York: Routledge. ISBN 978-1-1-1389-3914-1.
Victor N. Paananen (1996). William Blake. New York: Twayne Publishers. ISBN 0-8057-7053-4.
Laura Quinney (2010). William Blake om selvet og sjælen. Harvard University Press. ISBN 978-0-674-03524-9.
Kathleen Raine (1970). William Blake. Oxford University.
George Anthony Rosso Jr. (1993). Blakes profetiske værksted: A Study of The Four Zoas. Associated University Presses. ISBN 0-8387-5240-3.
Gholam Reza Sabri-Tabrizi (1973). William Blakes "Himmel" og "Helvede". New York: International Publishers.
Mark Schorer (1946). William Blake: The Politics of Vision. New York: H. Holt and Co.
Basil de Sélincourt (1909). William Blake. London:Duckworth and co..
June Singer, Den uhellige bibel: Blake, Jung, and the Collective Unconscious (New York: Putnam 1970). Genudgivet som: Blake, Jung, and the Collective Unconscious (Nicolas-Hays 1986).
Sheila A. Spector (2001). Wonders Divine: the Development of Blake's Kabbalistic Myth. Bucknell Univ. Pr. ISBN 978-0838754689
Algernon Charles Swinburne, William Blake: A Critical Essay. John Camden Hotten, Piccadilly, London, 2d. ed., 1868.
Arthur Symons, William Blake. A. Constable, London 1907. Genoptryk: Cooper Square, New York 1970. {Inkluderer dokumenter fra samtidige om Wm. Blake, på 249-433.}
E. P. Thompson (1993). Witness Against the Beast Cambridge: Cambridge University Press ISBN 0-521-2251515-9.
Joseph Viscomi (1993). Blake and the Idea of the Book (Princeton University Press). ISBN 0-691-06962-X.
David Weir (2003). Brahma i Vesten: William Blake and the Oriental Renaissance (SUNY Press).
Mona Wilson (1927). The Life of William Blake (London: The Nonesuch Press)
Roger Whitson og Jason Whittaker (2012). William Blake og de digitale humaniora: Collaboration, Participation, and Social Media (London: Routledge) ISBN 978-0415-6561-84
Jason Whittaker (1999). William Blake and the Myths of Britain (London: Macmillan).
W. B. Yeats (1903). Ideas of Good and Evil (London og Dublin: A. H. Bullen). {To essays om Blake på 168-175, 176-225}.
En sammenlignende undersøgelse af tre anti-slaveri-digte skrevet af William Blake, Hannah More og Marcus Garvey: Black Stereotyping af Jérémie Kroubo Dagnini for GRAAT On-Line, januar 2010.
W. M. Rossetti, udg. af William Blakes poetiske værker (London, 1874).
A. G. B. Russell (1912). Graveringer af William Blake.
Blake, William, William Blake's Works in Conventional Typography, redigeret af G. E. Bentley, Jr., 1984. Facsimile ed., Scholars' : Facsimiles & Reprints, ISBN 978-0-8201-1388-3.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvem var William Blake?

A: William Blake var en engelsk digter, visionær, maler og grafiker, der levede fra 1757 til 1827.

Q: Hvor blev han født og døde?

Svar: Han blev født og døde i London.

Spørgsmål: Hvor kendt var han i sin levetid?

A: I sin levetid var han ikke særlig kendt.

Spørgsmål: Hvad er Blakes mest berømte digt?

A: Hans mest berømte digt er "And did those feet in ancient time".

Spørgsmål: Hvem satte digtet i musik over 100 år senere?

Svar: Hubert Parry satte digtet til musik over 100 år senere.

Spørgsmål: Hvad hedder den salme, der blev resultatet af dette samarbejde?

Svar: Den salme, der er resultatet af dette samarbejde, hedder "Jerusalem".

Spørgsmål: I hvilket år blev William Blake i en afstemning om de 100 største briter rangeret som den 38. største brite? Svar: William Blake blev placeret på 38. pladsen i en afstemning om de 100 største briter, der blev afholdt af BBC i 2002.

Søge