USA deltog ved de paralympiske vinterlege i Pyeongchang, Sydkorea, i 2018. Holdet bestod af 63 personer — både udøvere, hjelper/guide, trænere og støttepersonale — og konkurrerede i para-alpint skiløb, para-nordisk skiløb, para-snowboarding, slædehockey og kørestolscurling. Legene fandt sted i marts 2018 (9.–18. marts) og samlede eliteudøvere fra hele verden.

Udtagnings- og kvalifikationsstævner

Udtagelsen af de amerikanske atleter til Pyeongchang var baseret på resultater i sæsonens World Cup‑finaler og andre internationalt anerkendte stævner. World Para Alpine Skiing World Cup Finals blev afholdt i Kimberly, British Columbia i februar 2018 og var afgørende for udtagelsen til para-alpint. Navnene på det alpine hold blev offentliggjort den 20. februar 2018.

For para-nordisk skiløb var sidste frist for nominering den 23. februar 2018. I para-snowboard var World Para Snowboard World Cup Finals i Big White, British Columbia også en af de sidste afgørende begivenheder, og det amerikanske snowboardhold blev offentliggjort den 20. februar 2018.

Forberedelser og træningsstævner

De amerikanske atleter brugte flere internationale stævner som forberedelse:

  • Para-alpine: World Cup‑finalerne i Kimberly (februar 2018).
  • Para-snowboard: World Cup‑finalerne i Big White (februar 2018).
  • Kørestolscurling: Forberedelser omfattede U.S. Open i Utica, New York (december 2017), Kisakallio Cup i Kisakallio, Finland (januar 2018) og Sochi Open (januar 2018).

Udvalgte resultater og medaljer

Flere amerikanske udøvere præsterede stærkt i Pyeongchang og vandt medaljer i individuelle konkurrencer:

  • Andrew Kurka vandt guld i mændenes nedkørsel for siddende (para-alpint) og tog desuden en sølvmedalje i mændenes Super-G i siddende klasse.
  • Kendall Gretsch fik to guldmedaljer i de indledende konkurrencedage i para-nordisk: guld i biatlon (kvindernes 6 km) samt guld i langrend (kvindernes 12 km, siddende).
  • Daniel Cnossen vandt to medaljer tidligt i stævnet: guld i mændenes 7,5 km biatlon (siddende) og sølv i mændenes 15 km langrend (siddende).

Disse resultater er eksempler på enkelte atletiske højdepunkter; holdet omfattede flere stærke præstationer fordelt på både individuelle og holdsportsgrene.

Slædehockey og kørestolscurling

USA kvalificerede sig til slædehockeyturneringen som ét af de fire bedste hold ved verdensmesterskaberne i 2017, hvilket sikrede en plads ved de paralympiske vinterlege i 2018. I slædehockey var USA placeret i gruppe B sammen med Sydkorea, Tjekkiet og Japan. Turneringen fulgte det internationale format med gruppespil efterfulgt af slutspil.

Kørestolscurlingholdet brugte vinterens turneringer som vigtig opvarmning og træning frem mod legene; deres første kamp ved Pyeongchang begyndte den 10. marts. Holdets forberedelser omfattede både teknisk træning og taktiske tests mod internationale modstandere.

Om de paralympiske sportsgrene og klassifikation

De paralympiske vinterdiscipliner omfatter en række klasser, som sikrer, at atleterne konkurrerer mod andre med lignende funktionsniveau. Eksempler:

  • Para-alpint: opdeling efter stående, siddende og synshæmmede klasser. Synshæmmede atleter benytter sig af guider.
  • Para-nordisk (langrend og biatlon): klasser for siddende, stående og synshæmmede.
  • Para-snowboard: klasser afhængigt af ben-/armfunktion og balance.
  • Slædehockey (sled hockey) og kørestolscurling: holdsport, hvor taktik, samarbejde og specialudstyr er afgørende.

Betydning og eftermæle

USA's deltagelse i Pyeongchang 2018 illustrerede bredden og styrken i landets paralympiske program — fra individuelle stjerner i alpine og nordiske discipliner til stærke holdsportspræstationer i slædehockey og kørestolscurling. De resultater, som nævnes ovenfor, fremhæver enkelte atleters præstationer og den omfattende indsats fra trænere, guider og støttepersonale, der gjorde konkurrencerne mulige.