Pilota Valenciana eller Valencias pilota (pilota betyder bold på valenciansk) er en traditionel håndboldsport, der spilles i Valencia. Dens oprindelse er ukendt, men den synes at være beslægtet med den franske Jeu de paume. Sporten har eksisteret i århundreder og udviklet sig lokalt til flere forskellige former, som afspejler både geografiske og sociale forskelle i regionen.
Varianter
Der findes flere regionale varianter af Valencias pilota. Nogle af de mest kendte er:
- Escala i corda – en populær, ofte professionel variant, der normalt spilles i indendørs baner kaldet trinquet og hvor en tov (corda) kan spænde over banen.
- Raspall – kendetegnet ved lave bolddialoger tæt på gulvet; spillere må ofte ramme bolden efter at den har ramt jorden flere gange, hvilket kræver stor teknisk færdighed og smidighed.
- Galotxa og llargues – varianter, der traditionelt spilles i smalle gader eller udendørs baner; de lægger vægt på præcision over længere afstande.
- Frontó – en version med væg (inspireret af andre europæiske pelota-traditioner), som viser sportenes gensidige påvirkning i det iberiske område.
Holdstørrelse og præcise regler varierer fra variant til variant; som hovedregel danner to hold med mellem to og fem spillere normalt et hold.
Baner og udstyr
Valencias pilota spilles enten i særlige baner (trinquet), mod en væg (i visse varianter) eller i gader og udendørs områder. I nogle varianter er holdene adskilt af en linje i gulvet eller et net, mens andre spilles frit i en lang, åben bane. Tilskuerne ligger ofte tæt på banen – i mange traditionelle trinquet sidder eller står publikum så tæt, at de kan blive ramt af bolden og dermed uforvarende blive en del af spillet.
Bolden, kaldet pilota, er typisk lavet af læder eller andet robust materiale og er relativt lille og hård. Den spilles næsten altid med den bare hånd; nogle spillere bruger dog minimal beskyttelse såsom tapebind eller tynde handsker afhængigt af variant og tradition.
Regler og point
Reglerne er ikke universelle og kan være ret forskellige mellem varianterne. Det fælles er, at spillerne slår bolden med hånden og forsøger at få modstanderne til at lade bolden falde eller begå fejl. Hvorvidt bolden må ramme jorden én eller flere gange, hvordan serven udføres, og hvordan point tælles, afhænger af den konkrete form af pilota. Mange varianter bruger traditionelle valencianske udtryk til pointtælling og spilstruktur.
Kultur, organisation og professionalisme
Pilota Valenciana er mere end en sport i Valencia-regionen; den er en del af det lokale identitets- og kulturliv. Der findes lokale klubber, træningsskoler for unge (både drenge og piger) og regionale turneringer. Gennem årene er nogle varianter udviklet til professionelt niveau, med organiserede konkurrencer og kendte pilotaris (spillere). Sporten optræder også ofte ved lokale festivaler og folkelige begivenheder, hvor den understreger samhørighed og tradition.
Sikkerhed og tilskuere
Den tætte kontakt mellem bane og publikum er et af sportens mest karakteristiske træk, men det stiller også krav til sikkerhed. I moderne trinquet og ved større arrangementer anvendes ofte foranstaltninger som beskytternet eller afgrænsninger for at reducere risikoen for tilskadekomst, samtidig med at man bevarer publikums nære oplevelse af spillet.
Hvor kan man se og lære mere?
Hvis du vil se pilota i praksis, er trinquet i Valencia og lokale bykerner under festivaler gode steder at begynde. Mange kommuner og klubber tilbyder introduktionskurser og træning for begyndere. På den måde kan både besøgende og nye generationer være med til at videreføre en levende regional sports- og kulturtradition.
