Summit League er en NCAA-konference, der konkurrerer på NCAA Division I-niveau. De deltagende universiteter og gymnasier ligger primært i det midtvestlige USA, med ét medlem i Colorado. Deres hovedkvarter ligger i Sioux Falls, South Dakota, efter at de i 2018 flyttede fra Chicago-forstaden Elmhurst, Illinois.

Historie og udvikling

Konferencen blev grundlagt i begyndelsen af 1980'erne som Association of Mid-Continent Universities (AMCU), skiftede senere navn til Mid-Continent Conference og antog i 2007 navnet Summit League. Gennem årene har medlemskredsen ændret sig flere gange, idet skoler har forladt og tilsluttet sig konferencen. Summit League betragtes som en "mid-major"-konference inden for Division I, hvilket betyder, at den ikke er blandt de allerstørste konferencer, men alligevel konkurrerer om nationale mesterskaber og leverer automatiske kvalifikationspladser til NCAA-turneringer for sine turneringsvindere.

Idrætter og struktur

Summit League tilbyder konkurrencer i mange college-sportsgrene for både herrer og damer, hvor basketball ofte er den mest synlige sport på nationalt plan. Konferencens mesterskaber i de forskellige sportsgrene giver normalt automatisk adgang til de respektive NCAA-mesterskaber. Administrationen af konferencen varetages fra hovedkontoret, som også arbejder med markedsføring, tv- og medieaftaler samt koordination af fælles regler og compliance for medlemsinstitutionerne.

Fodbold

Ligaen sponsorerede engang fodbold, men droppede sporten efter 1984-sæsonen. Fem Summit League-medlemmer har fodboldhold; alle spiller i Missouri Valley Football Conference.

Geografisk og regional betydning

Summit League har en tydelig regional forankring i Midtvesten og de store sletter, hvilket afspejler sig i rejseafstande, rivaliseringer og lokale tilhørsforhold. Skolerne i konferencen omfatter både offentlige og private højere læreanstalter med fokus på student-athlete-udvikling, akademisk støtte til atleter og engagement i lokalsamfundene.

Som i andre konferencer ændrer medlemskab og sportsudbud sig over tid, så det kan være nyttigt at tjekke konferencens officielle kanaler for opdaterede oplysninger om deltagende institutioner, mesterskaber og tv-aftaler.