Teratorn | gruppe af meget store rovfugle
Teratornerne var en gruppe meget store rovfugle, der levede i Amerika fra Oligocæn til Pleistocæn. De er alle uddøde nu. De omfatter nogle af de største kendte flyvende fugle. Indtil videre er der blevet identificeret mindst fem arter i fire slægter:
Teratornithidae er beslægtet med gribbe fra den nye verden (Cathartidae, syn. Vulturidae).
- Teratornis merriami. Dette er langt den mest kendte art. Der er fundet over hundrede eksemplarer, de fleste fra La Brea tjæregruber. Den var ca. 75 cm høj med et anslået vingefang på måske 3,5 til 3,8 meter og vejede ca. 15 kg, hvilket gør den ca. en tredjedel større end nulevende kondorer. Den uddøde i slutningen af Pleistocæn for ca. 10.000 år siden.
- Argentavis magnificens. Et delvist skelet af denne enorme teratorn blev fundet i La Pampa i Argentina. Det er den største flyvende fugl, der vides at have eksisteret. Det er den ældste kendte teratorn, der dateres til slutningen af Miocæn, for ca. 6-8 millioner år siden, og er et af de meget få teratornfund i Sydamerika. Det første fund omfattede dele af kraniet, et ufuldstændigt overarmsknogler og flere andre vingeben. Selv konservative skøn anslår dens vingefang til 6 meter og opefter, og den kan have været helt op til 8 meter. Vægten af fuglen blev anslået til at have været omkring 80 kg (176 lb).
Denne gruppe af enorme fugle levede på et tidspunkt, før mennesket nåede Amerika i stort antal. Landet var mere befæstet end i dag og havde derfor planteædere, der var mere velegnede til skove end i dag. Fundene i Californien tyder på, at lignende forhold eksisterede i store dele af Californien og Nordamerika vest for bjergene.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er en teratorn?
A: En teratorn er en gruppe af store rovfugle, der levede i Amerika fra Oligocæn til Pleistocæn epokerne. De er nu alle uddøde.
Spørgsmål: Hvor mange arter er der indtil nu blevet identificeret?
Svar: Indtil videre er der identificeret mindst fem arter i fire slægter.
Spørgsmål: Hvad er Teratornis merriami?
A: Teratornis merriami er langt den mest kendte art af teratorner. Der er fundet over hundrede eksemplarer, de fleste fra La Brea-tjæregrave. Den var ca. 75 cm høj med et anslået vingefang på måske 3,5 til 3,8 meter og vejede ca. 15 kg, hvilket gør den ca. en tredjedel større end levende kondorer.
Spørgsmål: Hvornår uddøde Teratornis merriami?
A: Teratornis merriami uddøde i slutningen af Pleistocæn for ca. 10.000 år siden.
Spørgsmål: Hvad er Argentavis magnificens?
Svar: Argentavis magnificens var en enorm teratornis, der blev fundet i La Pampa i Argentina, og som menes at være den største flyvende fugl, der nogensinde har eksisteret. Den stammer fra slutningen af Miocæn, for ca. 6 til 8 millioner år siden, og er et af de meget få teratorn-fund i Sydamerika. Dens vingefang blev anslået til at være omkring 6 meter eller mere, og dens vægt blev anslået til 80 kg (176 lb).
Spørgsmål: Hvornår levede denne gruppe af enorme fugle?
Svar: Denne gruppe af enorme fugle levede på et tidspunkt, før mennesket nåede Amerika i stort antal - sandsynligvis i slutningen af Miocæn eller begyndelsen af Pliocæn (for 6-8 millioner år siden).
Spørgsmål: Hvilken type miljø fandtes der, da disse fugle levede?
Svar: Landet var mere skovklædt end i dag med planteædere, der var bedre egnet til skove end det miljø, vi har i dag - som det fremgår af fund i Californien, der tyder på, at der herskede lignende forhold i store dele af Californien og Nordamerika vest for bjergene i den periode.
