Gustav Mahler – Symfoni nr. 8 i Es-dur: "Symfoni af tusind" (korværk)

Gustav Mahler – Symfoni nr. 8 "Symfoni af tusind": storslået korværk med kæmpe orkester og kor, hymnisk kraft møder Goethes Faust i en hyldest til kærlighed og frelse.

Symfoni nr. 8 i Es-dur af Gustav Mahler (1860-1911) er et af de største korværker i den klassiske musik. Værket kræver et meget stort orkester og et omfattende kor for at kunne fremføres korrekt, og det benytter sig af mange korsangere og flere vokalsolister. Fordi så mange udøvende kunstnere ofte deltager, kaldes det populært "Symfoni af tusind", selvom dette ikke er et navn, som Mahler selv gav værket.

Mahler arbejdede intenst med symfonien og skrev den i en forholdsvis kort periode i Maiernigg i det sydlige Østrig i sommeren 1906. Det var det sidste af Mahlers værker, der blev uropført i hans levetid: Symfonien blev uropført i München den 12. september 1910. Siden da har værket fået en særlig plads i koncertrepertoiret som et kæmpemæssigt udtryk for senromantikkens klanglige og dramatiske muligheder.

Symfonier er normalt værker for orkester alene, men traditionen med at inddrage sang i symfoniske former går tilbage til bl.a. Beethoven, hvis niende symfoni indfører kor i sidste sats med "Ode til glæden". Mahler videreførte og udbyggede denne idé: flere af hans symfonier (nr. 2, 3 og 4) indeholder sang, og i den 8. vender han tilbage til den kraftfulde kombination af orkester, kor og solister på et endnu større plan.

Tekst og opbygning

Værket er usædvanligt i forhold til traditionel symfonisk form, idet det ikke er opdelt i tre eller fire klassiske satser. Hele symfonien er i to store dele, som tilsammen danner en samlet dramatisk og musikalsk helhed:

• Del I bygger på den latinske tekst til en gammel kristen hymne fra det niende århundrede for pinse, Veni creator spiritus ("Kom, Skaberånd").
• Del II er skrevet på tysk og bruger tekst fra den afsluttende scene i GoethesFaust. Denne del griber temaer fra den menneskelige erfaring og frelse gennem kærlighedens kraft.

De to dele holdes sammen af fælles musikalske idéer: Mahler lader melodiske motiver og harmoniske karaktertræk gå igen gennem hele værket, så symfonien opleves som en enhed trods de to forskellige tekster. Centralt står tanken om frelse og den menneskelige ånds mulighed for forløsning gennem kærlighed og nåde.

Orkester, kor og opførelseskrav

Mahler scorer symfonien for usædvanligt store kræfter. Typisk indgår:

• et stort orkester med udvidet blæsereklekt, stor messinggruppe og rigt percussion-ensemble,
• to blandede kor (sommest større korstyrker end normalt),
• et børnekor eller ungdomskor,
• adskillige vokalsolister (sopran, alt, tenor, bas mv.).

Derudover anvendes undertiden instrumenter som orgel for at forstærke klangfarverne. Fordi antallet af korsangere i nogle historiske opførelser har været meget stort (hundreder af korsangere), opstod tilnavnet "Symfoni af tusind". I praksis varierer forces fra opsætning til opsætning, men det er altid et logistisk og økonomisk krævende værk at sætte op. Det stiller også særlige krav til balance mellem kor og orkester samt til koncertsalens størrelse og akustik.

Modtagelse, betydning og opførelser

I årene efter Mahlers død blev værket ikke spillet så hyppigt, især på grund af de store praktiske omkostninger ved opførelserne. Desuden har symfonien altid delt kritikerne: nogle fandt det store optimismepræg i musikken mindre troværdigt, mens andre ser værket som en af de mest storslåede musikalske udtryk for menneskeheden og den menneskelige længsel efter frelse.

I moderne tid er symfonien blevet hyppigere opført og indspillet; store kor- og orkesterbesætninger samt fremtrædende dirigenter har givet værket mange markante fortolkninger og indspilninger. Et højdepunkt i nyere tid var markeringen af 100-årsdagen for den første opførelse ved åbningen af BBC Proms i Royal Albert Hall i London i juli 2010 i forbindelse med jubilæet.

Trods uenighed om værkets filosofi og følelsesmæssige overbevisning står Symfoni nr. 8 i dag som et centralt værk i Mahlers produktion og som et af de mest ambitiøse eksempler på den senromantiske symfoni, hvor drama, kor og orkestral farve smelter sammen til et monumentalt udtryk.

Hvis man vil opleve symfonien, anbefales det at gøre det live, hvis muligt, fordi størrelsen og klangkraften kommer bedst til sin ret i en stor koncertsal. Der findes dog også flere gode indspilninger for dem, der ønsker at studere værket hjemmefra.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvem komponerede symfoni nr. 8 i Es-dur?

Q: Hvad kaldes symfonien ofte?

Spørgsmål: Hvornår blev den opført første gang?

Spørgsmål: Hvilken tradition startede Beethoven med sin niende symfoni?

Spørgsmål: Hvordan udtrykker Mahler ideen om at blive frelst gennem kærlighed musikalsk?

Spørgsmål: Hvorfor er det dyrt at opføre denne symfoni?

Spørgsmål: Hvad er der delte meninger om dette værk?

Søg efter bogstav