Battersea Bridge er en femspændet bro i støbejern og granit med fem udhæng, der krydser Themsen i London, England. Den ligger i et skarpt sving i floden og forbinder Battersea syd for floden med Chelsea mod nord.
Historie
Den første Battersea Bridge var en betalingsbro. Selvom der oprindeligt var planlagt en stenbro, valgte man at bygge en billigere træbro i stedet. Den træbro blev designet af Henry Holland og åbnede for fodgængere i november 1771 og for køretøjer i 1772. Broen havde fra begyndelsen mange problemer: den var dårligt designet, faretruende for brugerne og udgjorde en risiko for den forbipasserende skibsfart. Både kolliderede ofte med pælene og broens dele, og for at afhjælpe farerne blev to moler fjernet, og dele af brodækket forstærket med jernbjælker.
På trods af sine mangler og sin upopularitet var den gamle træbro den sidste tilbageværende træbro over Themsen i London. Den tiltrak samtidig kunstnere og blev afbildet af navne som Turner, Cotman og Whistler, som brugte broens karakteristiske silhuet i deres værker.
I 1879 overtog det offentlige broen, og i 1885 blev den gamle trækonstruktion revet ned. Den nuværende bro blev tegnet af Joseph Bazalgette og opført som erstatning i anden halvdel af 1800-tallet. Den er i dag kendt som den smalleste bevarede vejbro over Themsen i London og er blandt byens mindst trafikerede Themsebroer.
Arkitektur og placering
Battersea Bridge har fem spænd og er bygget i støbejern med granitbeklædte pyloner. Dens lave, elegante bue og smalle køreflade giver broen et karakteristisk udseende, men placeringen i et skarpt sving i floden gør den også til et navigationsmæssigt problem for større både. Kombinationen af lav højde og skarpt sving betyder, at broen gennem historien ofte er blevet ramt af skibstrafik.
Sikkerhed, vedligeholdelse og trafik
Broens særlige placering har medført flere kollisioner og periodiske lukninger, når skibe er stødt ind i pillerne eller brodækket. Myndighederne har gennem årene foretaget vedligeholdelses- og forstærkningsarbejder for at forbedre sikkerheden, men broens smalle profil gør, at den primært håndterer lokal trafik: fodgængere, cyklister og kørende i lokalområdet snarere end tung, gennemkørende trafik.
Kultur og betydning i dag
Battersea Bridge er fortsat et markant punkt på Themsen og nævnes ofte i forbindelse med byens kulturhistorie — ikke mindst på grund af de malerier og fotografier, som har fastholdt dens form gennem århundreder. I juni 2012 blev broen fremhævet på ruten i forbindelse med dronning Elizabeth II's diamantjubilæumsshow på Themsen. Området omkring Battersea Bridge markerede den officielle start på paraden af skibe og både, der bevægede sig mod Tower Bridge.
Hurtige fakta
- Materiale: støbejern og granit.
- Antal spænd: fem.
- Oprindelig bro: træbro åbnet 1771–72 (designet af Henry Holland).
- Erstatningsbro: tegnet af Joseph Bazalgette og opført i slutningen af 1800-tallet.
- Placering: forbinder Battersea og Chelsea og ligger i et skarpt sving i Themsen.
Broen er i dag et godt eksempel på, hvordan ingeniørkunst, æstetik og byplanlægning mødes i Londons flodlandskab — samtidig med at den fortsat udfordrer både navigatører og trafikanter på grund af sin smalle og lavtliggende konstruktion.
