Stanley Motor Carriage Company

Tidlig historie

Tvillingerne Francis E. Stanley og Freelan O. Stanley var medopfindere af Stanley Steamer-bilen. Freelan var lærer og gymnasierektor. Francis var også lærer, men forlod lærergerningen i 1874 for at blive fotograf. I 1885 forlod de begge deres job og startede et firma til at fremstille fotografiske plader til fotografer. de solgte deres forretning fire år senere, da de flyttede til Watertown, Massachusetts. De startede endnu en virksomhed med fotografiske plader, men solgte den til Eastman Kodak i 1904. Brødrene var blevet interesseret i at lave biler og ønskede at gøre det på fuld tid.

Bygning af dampvogne

Mange opfindere arbejdede på at lave biler i denne periode. Stanley-brødrene byggede deres to første biler som en hobby. I 1898 tog de deres biler med til den første biludstilling i USA, der blev afholdt i Boston. Der var udstillet biler fra USA og Europa. Der blev også afholdt en udendørs konkurrence. Deres Stanley Steamers var hurtigere og kunne klatre op ad bakker meget bedre end andre biler. Ingen bil med benzinmotor kunne bestige den 15 % høje stigning. En Whitney-dampbil kunne næsten klare stigningen på 20 %. Stanley-dampbilen klarede let stigningen på 30 %.

Med pengene fra salget af deres virksomhed til Eastman Kodak begyndte de at fremstille dampbiler. I 1899 producerede og solgte de over 200 biler, hvilket var mere end nogen anden amerikansk producent. I 1899 kørte Freelan og hans kone Flora en af disse biler op på toppen af Mount Washington i New Hampshire, det højeste bjerg i det nordøstlige USA. Opstigningen tog mere end to timer og var bemærkelsesværdig, fordi det var første gang, at en bil havde besteget den 12,2 km lange Mount Washington Carriage Road; nedkørslen foregik ved at sætte motoren i lavt gear og bruge bilens bremser. Tvillingerne solgte senere rettighederne til dette tidlige design til Locomobile, og i 1902 dannede de Stanley Motor Carriage Company.

Stanley gav licens til deres design til flere andre bilfirmaer. White Motor Company var et af dem, der brugte Stanleys design og fortsatte med at producere dampbiler indtil 1912. Stanley var den sidste producent af dampdrevne biler. Efterhånden som designene af forbrændingsmotorer blev forbedret, mistede damp- og elbiler meget af deres popularitet. Antallet af solgte biler faldt til mindre end 600 om året i 1918. Det år solgte Stanley-brødrene virksomheden til Prescott Warren, en forretningsmand fra Chicago. Francis Stanley døde i en bilulykke senere samme år (1918). Hans bror Freelan åbnede et hotel i Colorado kaldet The Stanley Hotel. Han blev 91 år gammel. Stanley Steamers blev fremstillet indtil 1924.

I 1899 kørte F. O. Stanley og hans kone til toppen af Mount Washington i en Stanley Steamer

Design og drift

De tidlige Stanley-biler havde karrosserier af træ. Karosserierne var fastgjort til stålrammer ved hjælp af bladfjedre. Senere karrosserier blev fremstillet af aluminium. En petroleumbrænder opvarmede en tromleformet kedel. Kedlen lagrede damp. Føreren styrede den damp, der gik til motoren, ved hjælp af en gashåndtag. Der var ikke behov for en transmission. Hvis man startede en Stanley om morgenen, ville alle, der boede i nærheden, blive vækket. Den lød som et damplokomotiv, hvæsende og kværnende. Det var meget svært at stjæle en Stanley Steamer. Det tog 20 minutter at samle nok damp, før den kunne køre. Når den først var i gang, syntes den at have ubegrænset kraft. En tidlig Stanley Steamer kunne køre 75 miles i timen. I 1906 slog en Stanley Steamer landhastighedsrekorden med 127 miles i timen i Florida. For at betjene en Stanley Steamer skulle føreren holde øje med en række målere. Der var 13 håndtag, pumper og ventiler, der skulle justeres. De transporterede kun en lille mængde vand på grund af deres vægt. Bilen kunne kun køre omkring 40 miles, før den skulle fylde vand på. Kerosinbrænderen var kendt for at forårsage brande. Den lettere betjening af den benzindrevne forbrændingsmotor medførte, at dampbilen blev forældet.

6 hk Stanley dampbilmotor

Relaterede sider

• Dampvogn
• Dampmaskine
• Ford Model T
• Hestefri vogn