En tropisk cyklon i det sydlige Atlanterhav er en usædvanlig og sjælden vejrbegivenhed. Normalt forhindres dannelsen af tropiske systemer i denne del af verden af en kombination af køligere havoverfladetemperaturer, tør luft og kraftig vindskubning, som gør det svært for en tropisk cyklon at organisere sig og vedligeholde sin struktur. Hvis der nogensinde var en "orkansæson" i det sydlige Atlanterhav, ville den højst sandsynligt finde sted fra december til maj, med midt i marts som et sandsynligt højdepunkt, når havene er varmest på den sydlige halvkugle.

Årsager til sjældenheden

Der er flere meteorologiske og oceanografiske forhold, der normalt hæmmer tropisk cyklondannelse i det sydlige Atlanterhav:

  • Køligere havtemperaturer: Tropiske cykloner kræver typisk havoverfladetemperaturer over cirka 26–27 °C for at trække energi. Mange områder af det sydlige Atlanterhav holdes kølige af havstrømme som Humboldtstrømmen langs Sydamerikas kyst.
  • Høj vertikal vindskubning: Stærk skift i vindhastighed eller -retning med højde river systemet fra hinanden og forhindrer den svage organisering, der er nødvendig for en cyklon.
  • Mangel på dannende forstyrrelser: I tropiske zoner er tropiske bølger og andre forstyrrelser ofte startpunkter for cykloner; sådanne systemer er mindre almindelige eller svagere i denne region.
  • Dårlig fuktighed og atmosfærisk stabilitet: Tør luft fra det sydamerikanske indland og stabile luftmasser hæmmer konvektiv aktivitet.
  • Corioliskraften: Nær ækvator er Corioliseffekten svagere, hvilket gør det sværere for rotation at udvikle sig; derfor dannes cykloner oftere længere væk fra ækvator.

Sæson, eksempler og tendenser

Selvom dannelsen er sjælden, er der observeret enkelte tilfælde af tropiske eller subtropiske cycloner i regionen. Det mest kendte eksempel er den såkaldte orkan "Catarina" i marts 2004, som ramte den sydlige brasilianske kyst med stormstyrker og forårsagede betydelig skade. Sådanne hændelser er dog undtagelser frem for reglen.

Sæson: Hvis forholdene tillod det, ville den mest gunstige periode være fra december til maj, når solindstrålingen og dermed havtemperaturerne er højest på den sydlige halvkugle. I praksis er dog både hyppighed og intensitet meget lav sammenlignet med tropiske bassiner som det nordlige Atlanterhav eller det vestlige Stillehav.

Konsekvenser, varsling og beredskab

Selvom sjældne, kan tropiske cykloner i regionen medføre:

  • Meget kraftige vindstød, der kan ødelægge bygninger og infrastruktur.
  • Stærk regn og oversvømmelser i kystnære og lavtliggende områder.
  • Stormflod og kysterosion, især hvor kystbeskyttelsen er begrænset.

Lokale meteorologiske tjenester og varslingscentre overvåger disse fænomener med satellitdata og modelberegninger. Det er vigtigt for kystsamfund at følge officielle varsler, sikre løse genstande, forberede evakueringsplaner og tage forholdsregler mod oversvømmelser.

Klimaændringer og fremtiden

Der er usikkerhed om, hvordan klimaændringer vil påvirke frekvensen af tropiske cykloner i så marginale bassiner som det sydlige Atlanterhav. Varmere havoverfladetemperaturer kan øge den termiske energi til rådighed, men ændringer i vindmønstre og vertikal vindskubning kan modvirke disse effekter. Overvågning er forbedret, så sjældne hændelser opdages og karakteriseres hurtigere end tidligere.

Kort sagt: Tropiske cykloner i det sydlige Atlanterhav er sjældne på grund af kølige havtemperaturer, tør luft og høj vindskubning. Når de forekommer, ses de hyppigst i perioden fra december til maj, men de fleste år dannes ingen tropiske stormsystemer i dette bassin.