Den sydamerikanske tektoniske plade – geologi, grænser, subduktion og Andes

Udforsk den sydamerikanske plades geologi, grænser og subduktion med Nazca‑pladen — forklaring på Andes' dannelse og tektoniske processer.

Den sydamerikanske plade er en stor tektonisk plade, som omfatter det sydamerikanske kontinent. Den omfatter også en del af Atlanterhavets havbund. Den strækker sig mod øst til den afrikanske plade. De mødes ved den sydlige del af den midtatlantiske ryg.

Den østlige kant er en divergerende grænse, fordi den har bevæget sig mod vest i omkring 60 millioner år. Den vestlige og sydlige kant er kompliceret og består af en række små plader. Nazca-pladen på den vestlige kant bevæger sig under den sydamerikanske plade. Denne subduktion har forårsaget Andes-bjergkæden.

Grænser og bevægelser

Østlig grænse: Den østlige kant mod Atlanterhavet er et divergerende (sprednings-)område langs midtatlantiske ryg, hvor ny havbund dannes. Denne åbning af Atlanterhavet begyndte i Jura/Kridt og har drevet Sydamerika væk fra Afrika over millioner af år.

Vestlig og nordlig grænse: Mod vest kolliderer og interagerer den sydamerikanske plade med oceaniske plader, først og fremmest Nazca-pladen. Derudover findes mindre tektoniske enheder og mikroplader langs kontinentets kant (f.eks. Cocos-, Caribbean- og Panama-komplekser i nordvest), hvilket gør dette område geologisk komplekst.

Sydlig grænse: I syd møder pladen Scotia- og Antarktis-pladerne, og her er bevægelserne også komplekse med transformforkastninger og mindre subduktionszoner.

Hastighed: Den sydamerikanske plade bevæger sig i forhold til omkringliggende plader med størrelsesordenen få centimeter pr. år, hvilket over geologisk tid har formet kontinentets kyster og bjerge.

Subduktion, Andes og geologiske konsekvenser

Når Nazca-pladen bevæger sig østpå og synker ned under den sydamerikanske plade, skaber det en klassisk subduktionszone med en dyb havgrøft ud for kysten (Peru–Chile-grøften), et vulkansk bjergkædebælte inde på kontinentet og kraftig deformation af kontinentalskorpen.

• Andes-bjergkæden: Resultatet er Andes-bjergkæden, der strækker sig langs det vestlige Sydamerika. Bjergene består af foldede og forkastede sedimenter, intrusiv og ekstrusiv magmatik samt metamorfose. Toppen af Andes inkluderer høje massiver som Aconcagua (ca. 6.960 m).
• Pladetykkelse og plateau: Subduktion og kortning af skorpen har også skabt højtliggende plateauer som Altiplano i Andesbæltet, hvor skorpen er markant tykkere end normalt.
• Vulkanisme: Vulkanrækker langs Andes skyldes smeltning over subduktionszonen. Vulkanaktivitet er uensartet pga. variationer i subduktionsvinklen (herunder såkaldt "flat-slab" subduktion), hvilket kan skabe zoner med enten mange eller få vulkaner.

Seismicitet og farer

Subduktionszoner er områder med høj seismisk aktivitet. Store megathrust-jordskælv forekommer regelmæssigt langs den vestlige kant af Sydamerika og kan udløse voldsomme tsunamier. Kendte historiske begivenheder inkluderer bl.a. det enorme chilenske jordskælv i 1960 (Valdivia), som er det største målte jordskælv i moderne tid. Mindre, men stadig ødelæggende, skælv som 2010 Maule-jordskælvet (Chile) har også haft store konsekvenser for befolkning og infrastruktur.

Geologisk opbygning og ældgamle områder

Inde i kontinentet findes store, stabile kratoner og skjolde såsom det brasilianske skjold og Guiana-skjoldet, bestående af meget gammel (prekambrium) kontinentalskorpe. Mellem disse skjolde ligger yngre sedimentbassiner (f.eks. Amazonas- og Paraná-bassiner), dannet ved aflejring fra floder og tidligere havindtrængninger.

Ressourcer og betydning

• Mineraler: Andes er en af verdens rigeste regioner med hensyn til metaller. Porfyr-/hydrotermale kobberforekomster findes i Chile og Peru, og Sydamerika er globalt vigtigt for kobber, guld, tin og andre råstoffer.
• Hidrokarboner: På den østlige kontinentalsokkel og i indlandsbassiner findes oliefelter og gasreserver, som er vigtige for regionens økonomier.
• Landbrug og sedimenter: Store aflejringsområder som Amazonas-bassinet leverer frugtbar jord og væsentlige flodsystemer, mens sedimentaflejringer på skråninger og i deltalande har betydning for økosystemer og menneskelig bosættelse.

Opsummering

Den sydamerikanske plade er en kontinentalskorpe-dominant plade med en divergerende østlig grænse ved Atlanterhavet og en kompleks vestlig/sydlig grænse mod flere oceaniske plader og mikroplader. Subduktionen af Nazca-pladen er drivkraften bag dannelsen af Andes og associeret vulkanisme, højdebygning og stærk seismisk aktivitet. Over millioner af år har disse processer formet landskabet, påvirket klima og økosystemer og bidraget væsentligt til regionens naturressourcer og geohistorie.

Søg efter bogstav