Saint-Barthélemy, officielt Collectivité de Saint-Barthélemy (fransk: Collectivité de Saint-Barthélemy), er et oversøisk territorium under Frankrig med status som oversøisk kollektiv. Den nye status trådte i kraft den 22. februar 2007, efter at det franske parlament den 7. februar 2007 vedtog loven, der gav både Saint-Barthélemy og det nærliggende Saint-Martin særstatus.

Geografi

Øen Saint-Barthélemy (ofte kaldet Saint Barts, Saint Barths eller Saint Barth) ligger i Caribien, blandt de Leeward Islands. Landarealet er lille, ca. 21,0 km² (omkring 8,1 sq mi). Øen består af hovedøen samt flere små naboøer og klipper. Hovedbyen og administrationscentret er Gustavia, der ligger på øens vestkyst og er kendt for sin naturlige havn.

Historie i korte træk

Saint-Barthélemy har en lang og vekslende historie med både fransk og svensk indflydelse. Øen blev koloniseret af franskmænd tidligt i kolonitiden, solgt til Sverige i slutningen af 1700-tallet og kaldt Saint-Barthélemy under svensk administration i en periode. I 1878 vendte øen tilbage til Frankrig. I det 20. og 21. århundrede har øens økonomi i stigende grad bevæget sig fra landbrug og fiskeri til turisme og tjenesteydelser.

Befolkning, sprog og kultur

Øens befolkning er lille — typisk under 10.000 indbyggere — og sammensat af lokale familier, tilflyttere fra det franske fastland samt internationale beboere og sæsongæster. Fransk er det officielle sprog, og mange taler også engelsk. Kultur og arkitektur bærer præg af både fransk og skandinavisk (svensk) arv, og øen er kendt for sin afslappede caribiske stemning, lokale festivaler, musik og køkken, som kombinerer franske og caribiske traditioner.

Økonomi og turisme

Saint-Barthélemy er kendt som en eksklusiv destination for velhavende turister, kendisser og lystsejlere. Økonomien er stærkt baseret på turisme, luksusudlejning, restauranter i gourmetklassen og high-end shopping. Der findes også en mindre lokal økonomi med håndværk, fiskeri og tjenesteydelser. Øen er berømt for sine velholdte strande, private villaer, yacht-liv og internationale events, hvilket gør den til en af Caribiens mest luksuriøse destinationer.

Administration og forhold til EU

Frem til 2007 var Saint-Barthélemy administrativt en del af Guadeloupe, som er et oversøisk region og et oversøisk departement i Frankrig. Som følge af ændringen af status til oversøisk kollektiv ændredes også øens juridiske og skattemæssige forhold. Tidligere, mens øen var en del af Guadeloupe, var den omfattet af Den Europæiske Union som et ydre område. Efter omklassificeringen har Saint-Barthélemy en særlig tilknytning til EU gennem særlige aftaler og status som oversøisk territorium, hvilket betyder, at visse EU-regler og -fordele ikke gælder på samme måde som for fastlands-Frankrig.

Transport og infrastruktur

Saint-Barthélemy er lille, men velforbundet med regionen. Den vigtigste adgang er med fly til den korte og udfordrende landingsbane ved Gustaf III Airport (ofte omtalt som St. Jean), som kræver særlige pilotfærdigheder. Der er også færgeforbindelser til Saint-Martin og videre til Guadeloupe og andre øer i området. Lokale færdselsmidler omfatter taxaer, lejebiler og scootere; trafikken er generelt rolig, men vejene kan være smalle og bjergrige.

Praktiske oplysninger

  • Valuta: Euro (som i resten af Frankrig).
  • Visum: Som fransk territorium gælder franske ind- og udrejsebestemmelser for EU-borgere; øvrige rejsende bør tjekke aktuelle krav hos franske myndigheder.
  • Klimaforhold: Tropisk klima med tør sæson og regnsæson; behagelige temperaturer året rundt, men risiko for tropiske storme i orkansæsonen.

Seværdigheder og fritidsaktiviteter

Besøgende kommer for de mange strande (f.eks. St. Jean, Gouverneur og Saline), vandsport, sejlads, snorkling og dykning. Gustavia by byder på historiske bygninger, butikker og restauranter. Øen er også populær for private villaer, spa-ophold og eksklusive arrangementer samt rolige naturoplevelser langs klipper og vandrestier.

Samlet set er Saint-Barthélemy en lille, charmerende og velstående ø med en stærk turistøkonomi, en blandet historie og en særlig administrativ status under Frankrig. Den tiltrækker besøgende, der søger luksus, privatliv og caribisk atmosfære.