Saipan – hovedstad på Nordmarianerne i det vestlige Stillehav

Saipan – tropisk paradis og hovedstad i Nordmarianerne: krystalklare strande, rig krigshistorie, snorkling og tæt på Guam. Oplev Stillehavets skjulte perle.

Saipan (IPA: [saɪ'pæn], [saɪ'pɑn], eller ['saɪpæn] på engelsk) er den største ø og hovedstad i USA's Commonwealth of the Northern Mariana Islands (CNMI), en kæde af 15 tropiske øer, som er en del af Marianerne i det vestlige Stillehav (15°10'51 "N, 145°45'21 "Ø). Saipan har et samlet areal på 115.39 km² og var ved folketællingen i 2000 hjemsted for mere end 62.392 indbyggere.

Saipan ligger på en breddegrad på 15,25° nord og en længdegrad på 145,75° øst, ca. 200 km nord for Guam. Øen er cirka 20 km lang og 9 km bred og er et populært turistmål i Stillehavet, især for strand-, dykker- og historiesøgende besøgende.

Geografi og natur

Saipan består af både vulkansk oprindelse og kalkstensplateauer. Den nordlige del er præget af kalkstensklipper og lavere højdedrag, mens centrale og sydlige områder har mere kuperet terræn. Øens højeste punkt er Mount Tapochau, som rager op til omkring 474 meter over havet og giver god udsigt over hele øen.

Kystlinjen har mange hvide sandstrande, koralrev og små laguner. Den nærliggende lille ø Managaha er et populært udflugtsmål for både snorkling og afslapning ved stranden.

Klima

Saipan har et tropisk maritimt klima med varme temperaturer året rundt, typisk mellem ca. 24–31 °C. Der er en udpræget våd sæson og en relativt tør sæson, og øen påvirkes lejlighedsvis af tropiske storme og taifuner.

Historie

Øen har en lang historie med bosættelse af oprindelige folk, især chamorro- og carolinanske samfund. Senere blev Marianerne koloniseret af Spanien, og efter 1. verdenskrig kom de under Japans administration som en del af et mandatområde. Under 2. verdenskrig var Saipan et strategisk vigtigt mål: Slaget om Saipan i juni–juli 1944 var en afgørende amerikansk sejr, der sikrede amerikansk kontrol over regionen. Slaget kostede mange civile og militære liv, og steder som "Suicide Cliff" og "Banzai Cliff" bærer mindet om tragedierne fra krigen.

Efter krigen kom Saipan under amerikansk administration, og i 1978 trådte Commonwealth-status på baggrund af en folkeafstemning og en aftale (Covenant) mellem øerne og USA, hvilket gav øerne en særlig politisk ordning som Commonwealth of the Northern Mariana Islands.

Befolkning, sprog og kultur

Saipans befolkning er etnisk sammensat med oprindelige chamorro- og carolinanske folk samt tilflyttere fra Filippinerne, Japan, Korea, Kina og USA. De mest udbredte sprog er chamorro, carolinian og engelsk, og katolicismen er den mest udbredte religion.

Øens kultur afspejler en blanding af stillehavstraditioner og stærk indflydelse fra både spansk, japansk og amerikansk tid. Lokale festivaler, mad og håndværk viser denne kulturelle mangfoldighed.

Økonomi og turisme

Turisme er en af Saipans vigtigste indtægtskilder. Besøgende kommer for de flotte strande, dykkersteder, golfbaner og historiske seværdigheder fra 2. verdenskrig. Tidligere har også industri som tekstil- og fremstillingsvirksomhed betydet noget for lokaløkonomien, men turisme og serviceerhverv dominerer i dag.

De største kilder til turister er lande i Asien samt USA. Lokale attraktioner inkluderer strande som Micro Beach, dykkersteder omkring koralrev og historiske monumenter og museer, der fortæller om øens rolle under 2. verdenskrig.

Transport og infrastruktur

Saipan betjenes af Saipan International Airport (SPN), som forbinder øen med regionale destinationer i Asien og Stillehavsområdet. Internt er der et vejnet, der gør øen nem at udforske med bil eller taxa, og der sejler færger til nærliggende øer som Tinian.

Seværdigheder

• Mount Tapochau – øens højeste punkt med panoramaudsigter.
• Managaha – lille ø ud for kysten, populær til snorkling og strandliv.
• Historiske steder fra 2. verdenskrig, herunder mindesmærker og klipper kendt som Suicide Cliff og Banzai Cliff.
• Strande og dykkersteder langs koralrevene.
• Bydelen Garapan, som er Saipans kommercielle centrum med butikker, restauranter og hoteller.

Saipan er i dag en ø, hvor natur, historie og moderne turisme mødes. For besøgende byder den på både afslapning ved stranden og mulighed for læring gennem de stærke historiske minder, som stadig præger øens landskab og kultur.

Spørgsmål og svar

Q: Hvad er Saipan?

Q: Hvor ligger Saipan?

Q: Hvad er det samlede areal af Saipan?

Q: Hvor mange mennesker boede der på Saipan ved folketællingen i 2000?

Q: Hvor lang og bred er Saipan?

Q: Er Saipan et populært turistmål?

Q: Hvad er udtalen af Saipan på engelsk?

Søg efter bogstav