Baffinbugten (Baffin Bay): Geografi, historie og isforhold i Nordatlanten

Opdag Baffinbugten — dens dramatiske geografi, arktiske historie fra Dorset til Inuit, og ekstreme isforhold der præger livet og økologien i Nordatlanten.

Baffin Bay (inuktitut: Saknirutiak Imanga,) er et randhav i Nordatlanten. Det ligger mellem Baffin Island og Grønlands sydvestlige kyst. Det har forbindelse til Atlanterhavet via Davisstrædet og Labradorhavet. Et smallere Nares Strædet forbinder Baffinbugten med det Arktiske Ocean.

Der boede mennesker i bugten fra omkring 500 f.Kr. Først var der Dorset-folket og derefter Thule- og Inuit-folket. Europæerne nåede frem til området i 1585. William Baffin beskrev bugten i detaljer i 1616. Det er ham, som bugten og øen er opkaldt efter. Folk kan ikke færdes i bugten det meste af året på grund af isdækket og den store mængde flydende is og isbjerge i de åbne områder.

Baffin Bay var epicenteret for et jordskælv med en styrke på 7,3 i 1933. Dette er det største kendte jordskælv nord for polarcirklen.

Geografi og havforhold

Baffinbugten strækker sig som et stort bassin mellem det nordøstlige Canada (Baffin Island) og det vestlige Grønland. Havområdet omfatter et stort antal fjorde, øer og bankområder langs kysterne, og bathymetrien (havbundens form) varierer: der findes lave bankområder og dybere bassiner mod midten af bugten. Havstrømme fra både Arktiske og Atlantiske kilder mødes her, hvilket påvirker temperaturniveauer, saltindhold og isdannelse.

Klima og isforhold

Klimaet i området er arktisk med lange, kolde vintre og korte, kølige somre. Isforholdene er komplekse og styres af årstidsvariation, vind og strømme:

• Sæsonmæssig isdækning: Om vinteren er store dele af bugten dækket af havis, mens store områder kan være isfrie om sommeren, afhængigt af år og klimaudvikling.
• Polynyaer: Der forekommer vedvarende åbent vand-områder (polynyaer), fx den kendte North Water-polynya i nord, som er vigtig for økosystemet.
• Isbjerge og drivis: Kæmpestore isbjergkalkninger fra grønlandske gletsjere og drivis udgør en navigationsrisiko og påvirker færdsel og fiskeri.
• Klimaændringer: Temperaturen stiger i Arktis hurtigere end globalt gennemsnit, hvilket fører til senere isdannelse om efteråret, tidligere smeltning om foråret og reduktion i flerårig havis. Det ændrer økosystemer og muligheder/risici for skibstrafik.

Dyreliv og økosystem

Baffinbugten har et rigt arktisk marint liv, tilpasset kolde forhold og årstidernes rytme. Typiske arter og grupper omfatter:

• Sæler (fx ring- og grønlandssæl), som er vigtige byttedyr for rovdyr og for lokalsamfundene.
• Hvaler som narhval, hvidhval (beluga) og spækhuggere, samt fenhval i visse perioder.
• Isbjørn, der jager langs kyster og iskanter.
• Mange havfuglearter, herunder alkefugle, som samles i store kolonier ved egnede fuglefjelde.
• Kommercielle fiskearter som torskefamilien og grønlandsk rødspætte/hellefisk, der understøtter lokalt fiskeri.

Mennesker, historie og nutidig brug

Området har været beboet i årtusinder af forskellige arktiske kulturer. Nutidens inuit-samfund i Grønland og i den canadiske territorialdel Nunavut lever fortsat af en blanding af traditionelt jagt- og fangstbaseret levevis og moderne indkomster. Fiskeri, jagt på havpattedyr og småskala-transport spiller stadig stor rolle i mange kystsamfund.

Europæisk udforskning begyndte i slutningen af 1500-tallet, og fra 1600-tallet fik området navn efter William Baffin. Siden er regionen også blevet genstand for kortlægning, videnskabelige ekspeditioner og senere meteorologiske og oceanografiske studier.

Forskning, skibsfart og klimaudfordringer

Baffinbugten er vigtig for videnskabelig forskning i havstrømme, isdynamik, klimaændringer og arktisk økologi. Ændringer i isdække og økosystemer har internationale konsekvenser, og området følges tæt af forskere.

Samtidig øger afsmeltning muligheden for længere perioder med åben sejlads, hvilket giver både nye handels- og forsyningsmuligheder og større risici (isbjerge, uforudsigelige isforhold, påvirkning af lokale økosystemer). Der er også interesse for naturressourcer, men udnyttelse er begrænset af de barske forhold, miljøhensyn og juridiske rammer mellem Canada og Grønland/Denmark.

Seismisk aktivitet

Baffinbugten er seismisk aktiv i visse områder. I 1933 ramte et kraftigt jordskælv med magnituden 7,3 regionen — det stærkeste kendte nord for polarcirklen. Selvom store jordskælv er sjældne, påvirker tektoniske processer området, og seismisk overvågning bidrager til forståelsen af både geologi og risici.

Betydning og fremtid

Baffinbugten har stor økologisk, kulturel og videnskabelig betydning. Fremtidige klimaforandringer vil formentlig ændre isdække, vejrlig og økosystemer yderligere, hvilket gør området centralt for kontinuerlig overvågning og dialog mellem lokale samfund, forskere og politiske beslutningstagere.

Dyreliv

Nordvandet giver luft til isalger og zooplankton. Der er mange dyr. Af de ca. 20.000 Beluga-hvaler, der lever i Baffinbugten, befinder ca. 15.000 sig omkring Nordvandet. Andre dyr i området omfatter hvalros, narhval, grønlandssæl, skægsæl, ringsæl og isbjørn.

Der findes omkring 400 plante- og træarter på bugtens kyster, herunder birk, pil, elletræer og planter, der er tilpasset saltholdige jorde, samt lymegræs, mosser og laver. Disse tjener som føde for karibuer og gnavere, f.eks. lemming. Blandt de herboende fiskearter er polartorsk, arktisk skrubbe (Pleuronectidae, Liopsetta), firhjørnet sculpin og lodde. Bugtens fugle er lille alk, sneugle, pileklirer, stenpeter, stenpeter, jagtfalke, arktisk rødspætte og lomvier. De fleste af dem trækker mod syd om vinteren.

Tåge over Baffin Bay

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er Baffin Bay?

Q: Hvordan er Baffinbugten forbundet med Atlanterhavet?

Spørgsmål: Hvad forbinder Baffin Bay med det Arktiske Ocean?

Sp: Hvem var de første mennesker, der boede i Baffinbugtområdet?

Sp: Hvornår nåede europæerne først frem til Baffinbugten?

Sp: Hvem er Baffin Bay opkaldt efter?

Q: Hvorfor er det svært at rejse i Baffinbugten det meste af året?

Søg efter bogstav