Regentår (regeringsår): Definition og historisk brug

Regentår (regeringsår): Definition, oprindelse og historisk brug — hvordan monarkers årstal og tidlige dateringssystemer blev opbygget og anvendt gennem tiden.

Regeringsår (også kaldet et regnalår) er den måde, man tæller år i en enkelt monarks regeringstid. Betegnelsen kommer af det latinske ord regnum, der betyder kongerige eller styre. I et system baseret på regeringsår nummereres hvert år af en herskers regering som første, andet, tredje osv. regentår — altså som et ordinalt tal, ikke som et kardinaltal. Der findes ikke noget "nulte" regeringsår; tællingen starter ved 1 ved begyndelsen af regentens regeringstid.

Hvordan regnes et regeringsår?

Et regeringsår begynder typisk på den dato, hvor monarken tiltræder tronen (dvs. accession eller tronbestigelse). Det første regeringsår varer fra denne startdato og indtil dagen før årsdagen for tiltrædelsen, hvorefter det andet regeringsår begynder. I praksis kan der dog være variationer:

• Nogle systemer regner første år fra tiltrædelsesdatoen til kalenderårets udgang (eller til næste faste dato), hvilket gør første regningsår forkortet.
• Andre traditioner bruger inklusiv tælling, hvor delvise år alligevel betegnes som "første år".
• I visse lande og perioder begyndte man regentårene først ved kroningen i stedet for ved accession.

Historisk brug

Regentårs-datering er en af de ældste metoder til at fastsætte tidspunkter i historiske kilder. Mange oldtidssamfund — for eksempel i det nære østen, i Kina og i middelalderens Europa — noterede begivenheder ved at angive "i X. år af kong Y". Det gør det muligt for arkæologer og historikere at koble inskriptioner, love, skatteoptegnelser og administrative dokumenter til bestemte tidspunkter i en herskers regeringstid, men systemet kan også skabe tvetydighed hvis der er uoverensstemmelse om dato for accession eller hvis samtidige kilder bruger forskellig tælling.

Eksempler og moderne efterlevning

• I mange europæiske lande blev love og kongelige dekreter traditionelt citeret efter regentår (f.eks. "i den sjette år af Kong X").
• I Japan anvendes fortsat en æranavn-ordning (nengō), hvor årstal regnes fra kejserens tiltrædelse — et eksempel på levende brug af regentårsprincipper i moderne administration.
• Selvom den gregorianske kalender i dag er international standard for civil tid, spiller regentårsangivelser stadig en rolle i historisk forskning, ceremonielle sammenhænge og visse juridiske referencer.

Praktiske bemærkninger for fortolkning

Når man læser en historisk kilde, der bruger regeringsår, er det vigtigt at klarlægge:

• Om regentåret regnes fra accession eller fra kroningen.
• Hvordan delvise år håndteres (fx om et par måneders første år stadig kaldes "første år").
• Eventuelle samtidige eller senere kilder, der kan give en fast kalenderdatering (så man kan oversætte regentår til moderne årstal).

Regentår er dermed et centralt redskab i kronologi og kildekritik: enkelt i princippet, men ofte krævende nøjagtighed i praksis for at oversætte til vores moderne kalenderbegreb.

Søg efter bogstav