Pontiac Montana var en minivan, der blev solgt af General Motors' Pontiac Motor Division. Før modelåret 1999 var den kendt som Pontiac Trans Sport. Siden 1997 havde den mest populære udstyrspakke været "Montana sportspakken", som gav minivanen flere SUV-lignende funktioner og et mere aggressivt udseende. I 1999 ændrede Pontiac navnet på bilserien til "Pontiac Montana" for at styrke et mere sporty image. Ændringen gjorde den dog til direkte konkurrence både med søstermodeller fra GM (som Oldsmobile Silhouette og Chevrolet Venture) og med andre familiebiler og crossover-SUV'er på markedet.

Udvikling og modelhistorie

Montana/Trans Sport gennemgik flere udviklingsfaser: den oprindelige Trans Sport fra 1990'erne, overgangen til Montana i 1999 og en større ydre opdatering til modelåret 2005. I 2005 fik modellen en højere, mindre aerodynamisk front, så den visuelt kom til at ligne en SUV mere end en traditionel minivan. For 2006 omdøbte Pontiac navnet til Montana SV6, i tråd med Pontiacs navngivningslogik (som f.eks. G6), men der blev ikke fulgt op med væsentlige tekniske forbedringer efter modelåret 2005.

Design og funktioner

Montana var designet til familier og fokuserede på fleksibilitet og komfort. Typiske træk inkluderer:

  • Fleksible siddearrangementer med plads til syv eller otte passagerer afhængigt af sædekonfiguration.
  • Aftagelige eller foldbare bagsæder for øget lastrum og alsidighed ved transport af større ting.
  • Sportspakker og kosmetiske opgraderinger, som gav modellen det karakteristiske SUV-inspirerede look på visse udstyrsvarianter.
  • Sikkerhedsudstyr som frontairbags, og på senere årgange også ABS og elektronisk stabilitetskontrol som option eller standard afhængig af marked og udstyrsniveau.

Teknik og motorer

Montana/Trans Sport blev primært tilbudt med V6-benzinmotorer og automatgear, som var almindeligt for minivans i denne klasse. Motorernes nøjagtige størrelse og effekt varierede mellem årgange og markeder. Drivlinjerne var i hovedsagen forhjulstrukne, mens nogle varianter kunne tilbydes med firehjulstræk eller andre træksystemer afhængigt af udstyr og årgang.

Markeder, produktion og udfasning

Varevognen blev solgt primært i USA, Canada og Mexico. Efter modelåret 2006 stoppede Pontiac salget af Montana i USA, mens den fortsatte at være tilgængelig i Canada og Mexico indtil modelåret 2009. Pontiac stoppede helt ved modelåret 2010 som del af GM's større omstrukturering. Pontiac-minibusserne var blandt General Motors' mest populære minibusser i Canada.

Montana blev samlet på samlefabrikken i Doraville, Georgia; fabrikken lukkede den 26. september 2009. GM erstattede i praksis Montana-segmentet med sine Lambda-baserede crossover-SUV'er, men der kom ikke en direkte Pontiac-version af disse erstatningsmodeller, til trods for at Montana i design og markedsføring forsøgte at udfylde hulrummet mellem traditionel minivan og SUV (GM's Lambda crossover SUV'er).

Betydning og eftermæle

Montana repræsenterer et eksempel på Pontiacs forsøg på at give traditionelle minivans et mere sportsligt og SUV-inspireret image for at tiltrække købere, som ellers kiggende mod crossovers og SUV'er. Navneskiftet fra Trans Sport til Montana og senere til Montana SV6 afspejler denne strategi. På trods af opdateringer og stylingændringer kunne modellen ikke stoppe den generelle skift i markedet væk fra minivans til crossover-SUV'er, og den forsvandt gradvist fra markedet sammen med lukningen af Pontiacs modelprogram.

Montana huskes af ejere for sin rummelighed og praktiske løsninger, mens kritikere ofte pegede på, at opdateringerne i samme periode ikke var tilstrækkelige til at konkurrere effektivt mod nyere crossovers med mere moderne platforme og teknologier.