Hjul
Et hjul er en skive eller en cirkelformet mekanisk anordning. Dets hovedformål er at få ting til at rulle; med andre ord drejer hjulet rundt, og genstanden på hjulet bevæger sig lettere hen ad jorden. Det er en simpel maskine.
De fleste landkøretøjer ruller på hjul. Hjulene bruges ofte parvis og er forbundet med en træ- eller metalstang, en såkaldt aksel. Mange maskiner har hjul med tænder, der kaldes tandhjul. Princippet bag hjulet er princippet om mekanisk fordel.
Gamle træhjul med eger
Ankerspil er en velkendt anvendelse af hjul og aksel
Hjul og aksel
Dette er en maskine, hvor hjul og aksel drejer sammen. Det er grundlaget for mange maskiner, ikke kun for køretøjer. Pottemagerhjulet, drejebænken og vindmøllen er eksempler herpå.
Historie
De fleste eksperter mener, at de gamle mesopotamiere opfandt hjulet omkring 4000 f.Kr.
Folk i Asien opdagede det også selv omkring 3500 f.Kr. Inkaerne og mayaerne havde hjul på børnelegetøj omkring 1500 f.Kr., men de brugte ikke hjul til arbejde. Afrika syd for Sahara-ørkenen, Europa og Australien havde ikke hjulet, før folk der mødte folk fra Europa. De tidlige hjul var solide skiver; spøgehjulet blev opfundet omkring 2000 f.Kr. Den tidligste dokumentation af et køretøj med hjul er et maleri, der er dateret mellem 3350-3500 f.Kr.
Tegning af en drikkekop, dateret til 3500-3350 f.Kr. Den rekonstruerede drikkekop blev henført til Funnelbeaker-kulturen. Den genstand, der er vist til venstre, er blevet fortolket som en slags vogn, under eller nær en bro. Det er den ældste kendte afbildning, der viser et hjul. Bægeret er i dag kendt som Bronocice-skålen.
