Point Pelee National Park (fransk: Parc national de la Pointe-Pelée) er en nationalpark i Essex County i Ontario, Canada. Point Pelee er en lav halvø, der rager ud i Lake Erie, og består af rige moser, sumpe og skovhabitater. Parkens form minder om en trekant med en spids, der stikker ud i søen. Middle Island i Lake Erie indgår også i nationalparken og ligger længere mod syd.
Nationalparken ligger på det canadiske fastlands sydligste del og omfatter et relativt lille, men biologisk meget værdifuldt område. I den nordlige del er parken omtrent 7 km lang og 4,5 km bred. Parken blev oprettet i 1918 og var en af de første canadiske nationalparker etableret primært for naturbeskyttelse fremfor udelukkende turisme. Den blev udpeget som Ramsar-område den 27. maj 1987 og er siden 2006 også et mørkehimmelreservat.
Økologi og naturværdier
Point Pelee rummer en sjælden blanding af habitater på grund af sin placering mellem ferskvandssøen og fastlandet. Her findes:
- marshområder og sump
- karolinisk skov — et varmt-karakteristisk skovkompleks sydligt i Ontario med arter, der er sjældne i resten af Canada
- sandbanker og strande ved Lake Erie
Den botaniske og zoologiske variation gør parken til et vigtigt refugium for arter, som er sjældne i det øvrige Canada.
Fugletræk og monark-sommerfugle
Point Pelee er internationalt kendt som et nøgleområde for fugletræk. Hvert forår samles tusindvis af trækfugle på spidsen af halvøen, når de krydser fra USA mod nord. Parken er et yndet sted for fuglekiggere i migrænsæsonerne, og mange sjældne og eftertragtede arter observeres regelmæssigt.
I sensommeren og efteråret er området desuden vigtigt for monark‑sommerfuglen (Danaus plexippus), som benytter området som hvile- og opfyldningssted under sin lange vandring sydpå.
Fritidsaktiviteter og faciliteter
Parken har en række faciliteter og aktiviteter for besøgende, herunder:
- besøgscenter med information om natur og træk
- strandområder langs Lake Erie
- campingplads og picnicområder
- udsigtspladser og muligheder for guidede ture og formidling i højsæsonen
Besøgende opfordres til at holde sig på afmærkede stier for at beskytte sårbare vådområder og plantevækst.
Bevaring og udfordringer
Point Pelee står over for flere udfordringer, blandt andet erosionsproblemer på grund af bølgepåvirkning, ændringer i vandspejl, invasive arter og presset ved mange besøgende i højsæsonen. Parkens forvaltning arbejder med overvågning, restaurering af habitater, forskning og formidling for at bevare områdets naturværdier.
Historie og kulturel betydning
Området har betydning for lokalbefolkning og oprindelige folk gennem historien og har også lange traditioner inden for naturstudier og fugleobs. Oprettelsen af nationalparken i 1918 markerede en tidlig erkendelse af behovet for at beskytte unikke naturområder i Canada.
Point Pelee er et lille, men internationalt vigtigt reservat for biodiversitet, især for fugletræk og vådområdearter. Besøg anbefales til dem, der vil opleve fugleliv, kystnære landskaber og det specielle samspil mellem sø og fastland.