Pointe du Hoc – Normandiets klipper og D-dagens angreb 1944
Pointe du Hoc – Normandiets stejle klipper og det skelsættende D-dagen 1944: modige amerikanske Rangers, tungt bombardement og dramatisk angreb, der ændrede krigens gang.
Pointe du Hoc er et sted i Normandiet i det nordlige Frankrig. Det har stejle klipper, der er ca. 30 m høje og falder ned mod havet, og en meget tynd strand i bunden, der er under vand ved højvande og tør ved lavvande. Den var vigtig under Anden Verdenskrig på grund af sin placering mellem de to store landgangsområder.
Pointe du Hoc lå mellem Utah Beach og Omaha Beach, og toppen af klipperne gav et udsyn, der gjorde det muligt at observere og beskyde de allieredes landgangsområder. Tyskerne havde anbragt kraftige artilleripositioner her. Der var oprindeligt seks 155 mm kanoner i solide betonfort, som kunne true skibe og tropper, der nærmede sig kysten.
Planlægning og forberedelse
Allierede planlæggere vurderede, at kanonerne ved Pointe du Hoc skulle neutraliseres for at sikre en vellykket invasion. Derfor blev det besluttet, at en specialstyrke skulle rykke i land og tage kontrol over plateauet på toppen af klipperne. I månederne op til invasionen trænede de amerikanske Rangers intensivt sammen med britiske kommandosoldater for at forberede deres angreb. De øvede sig i at bestige klipper med reb, stiger og udstyr, ofte på britiske kyststrækninger, så de kunne gennemføre et hurtigt og koordineret angreb.
D-dag: angrebet på Pointe du Hoc
Operationen var en del af Operation Overlord, som blev indledt 6. juni 1944. På selve dagen sejlede landgangsfartøjer nær kysten for at sætte tropperne i land. Disse særlige landgangsbåde, blandt andet LCA og LCVP'er (ofte kaldet Higgins-både), var udviklet til at fragte soldater sikkert i land. Nogle af bådene blev sejlet af britiske besætninger, og for at give ekstra beskyttelse havde man tilføjet noget panser på siderne. Det gjorde dog bådene tungere og mindre manøvredygtige.
Rangerne måtte fra disse både nå bunden af klipperne, sætte stiger og reb op og klatre til toppen under beskydning. Luftangreb og skibsartilleri havde allerede forsøgt at ødelægge kanonerne, men mange tunge kanoner var blevet fjernet fra deres oprindelige stillinger eller godt camoufleret i baglandet. Rangerne stødte på hård modstand fra tyske forsvarsstyrker og led betydelige tab, men lykkedes i store træk i at nå toppen, destruere eller gøre kanonerne ubrugelige og etablere et forsvarsposition på plateauet.
Kampen efter landgangen og efterspillet
Efter indledningen af angrebet måtte de amerikanske styrker forsvare sig mod flere tyske modangreb og holde positionen i kritiske timer og dage, indtil de blev forstærket. Selvom nogle af de oprindelige kanoner var blevet fjernet eller skjult, fandt og ødelagde rangerne senere nogle af dem inde i baglandet. Operationen kostede mange mænd livet eller førte til alvorlige sårede, men den spillede en vigtig rolle i at begrænse den tyske ild mod de omkringliggende landgangsstrande.
I dag er Pointe du Hoc bevaret som et mindesmærke over de soldater, der kæmpede og faldt der under Anden Verdenskrig. Stedet administreres som et bevaret historisk område og besøges af mange, som ønsker at se de tydelige skader i landskabet, kraterrene fra bombningerne og de resterende tyske betonbygninger.
Angreb
De amerikanske 2. og 5. Rangerdivisioner fra den amerikanske 2. og 5. armé satte sig fast på klipperne ved Pointe du Hoc. Oberst James Earl Rudder ledede angrebet. Angrebet startede kl. 6.30 om morgenen på D-dagen, da slagskibet USS Texas stoppede skydningen mod Pointe du Hoc. Fordi vejret var dårligt, drev Rangers' både i vandet, og det tog en ekstra halv time for dem at nå frem til stranden. På det tidspunkt var tyskerne kommet ud af deres forter og stod klar på toppen af klippen.
De amerikanske landgangsbåde nåede frem til stranden, og hærens Rangers løb op ad stranden til klipperne. Soldaterne brugte reb, der var fastgjort til raketdrevne grippekroge, til at klatre op ad klipperne. To soldater bar rebene og krogene i en trækasse. Soldaterne brugte også stiger, der var fastgjort til landgangsbåde, og grippekroge, der blev skudt op fra bådene.
Da Rangers nåede toppen af klipperne, angreb små grupper af soldater tyskerne. Da de nåede frem til de forter, hvor de troede, at tyskerne opbevarede deres kanoner, fandt Rangers ud af, at kanonerne ikke længere var der. Rangererne gik ind i landet og ledte efter kanonerne og fandt dem. De brugte termitbrandgranater til at smelte vigtige dele af kanonerne.
Ud af 225 soldater var kun 90 stadig i stand til at kæmpe, da forstærkningerne kom.
Plads til stor tysk pistol
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er Pointe du Hoc?
A: Pointe du Hoc er et sted i Normandiet i Nordfrankrig. Det har stejle klipper, der falder ned mod havet og en meget tynd strand i bunden.
Spørgsmål: Hvorfor var Pointe du Hoc vigtig under Anden Verdenskrig?
A: Under Anden Verdenskrig var Pointe du Hoc en del af Operation Overlord, som var den største søinvasion i historien. Tyskerne havde placeret meget store kanoner ved Pointe du Hoc for at skyde på de allierede skibe og tropper, der ville gå i land ved Utah Beach og Omaha Beach.
Spørgsmål: Hvordan forsøgte de allierede at bryde de tunge artilleri-kanoner?
A: De allierede forsøgte at bryde de tunge artillerikanoner ved at lade fly fra England kaste bomber over Pointe du Hoc. Det lykkedes dem dog ikke at bryde dem, og tyskerne flyttede dem væk.
Spørgsmål: Hvilken type både brugte den britiske flådes søfolk til deres angreb på Frankrig?
A: Søfolk fra den britiske flåde brugte fladbundede landgangsfartøjer, der var lavet til at transportere tropper til strandene, kaldet LCA'er, LCVP'er eller Higgins-både, til deres angreb på Frankrig. Disse både blev sænket i havet et par kilometer fra klipperne og fik ekstra panser på siderne for at beskytte dem.
Spørgsmål: Hvordan forberedte de amerikanske rangers sig til deres angreb på Frankrig?
A: I omkring fem måneder før angrebet på Frankrig trænede de amerikanske rangere sammen med britiske kommandosoldater, så de kunne være forberedt til kamp, når det blev tid til at invadere Frankrig. De øvede sig i at bestige britiske klipper som en del af deres træningsøvelser.
Spørgsmål: Hvad gjorde det sværere for disse særlige landgangsbåde at bevæge sig hurtigt og dreje?
A: Den ekstra pansring, der blev tilføjet til disse særlige landgangsbåde på siderne, gjorde det sværere for dem at bevæge sig hurtigt og dreje, fordi den øgede deres vægt betydeligt, hvilket gjorde dem langsommere end normale både ville have været uden denne ekstra pansring, der beskyttede dem mod fjendtlig beskydning under kampforhold...
Søge