AlegsaOnline.com

Pearl S. Buck — amerikansk forfatter og Nobelpristager kendt for The Good Earth

Pearl S. Buck — amerikansk forfatter og Nobelpristager bag The Good Earth; skildrede Kina, vandt Pulitzer og Nobel og kæmpede for humanitære og sociale sager.

Forfatter: Leandro Alegsa

10-01-2026

Pearl S. Buck (26. juni 1892 – 6. marts 1973) var en amerikansk forfatter, som er bedst kendt for sine romaner om kinesisk landliv og for sit arbejde som fortalervirksomhed for børn og udsatte grupper. Hun tilbragte over 20 af sine første 40 år i Kina, hvor hendes opvækst som datter af amerikanske missionærer og hendes kendskab til kinesisk hverdag og sprog stærkt præger hendes forfatterskab.

Hendes mest berømte bog, The Good Earth, udkom i 1931 og blev en stor kommerciel succes — bogen var bestseller i både 1931 og 1932 og vandt Pulitzerpris i 1932. Romanen er første bind i en trilogi, som fortsætter i Sons (1933) og A House Divided (1935), og skildrer en kinesisk bondefamilies liv gennem generationer. For denne trilogi og for sine biografier om blandt andre sine missionærforældre modtog hun i 1938 Nobelprisen i litteratur.

Tematisk er Buck kendt for sine levende og medfølende portrætter af almindelige menneskers liv, især bønders kamp for tilværelse, samt for sit forsøg på at bygge bro mellem østlige og vestlige kulturer. Hun var en produktiv forfatter og skrev mere end 70 værker, herunder romaner, essays, børnebøger og biografier; desuden samlede og populariserede hun kinesiske folkeeventyr og skildringer, så vestlige læsere kunne få indsigt i kinesisk kultur.

Efter hjemkomsten til USA engagerede Pearl S. Buck sig aktivt i humanitært arbejde og politisk oplysning. Hun arbejdede for børns rettigheder, støtte til forældreløse og international adoption og var en markant stemme for ligestilling og raceretfærdighed. Hun var med til at etablere organisationer og fonde, der hjalp børn og familier, og hun brugte sit ry og netværk til at fremme velgørende formål og politiske spørgsmål, som hun fandt vigtige.

Hendes forfatterskab og indsats som humanitær har efterladt en varig arv: hun gjorde kendskabet til kinesisk bondekultur bredere kendt i Vesten, blev belønnet med både Pulitzer- og Nobels anerkendelse, og hun inspirerede senere generationer til at arbejde for internationale sociale sager. Hendes værker læses stadig, og hendes liv betragtes som et eksempel på, hvordan litteratur kan bidrage til kulturel forståelse og social handling.

Tidligt liv

Buck blev født i Hillsboro, West Virginia. Bogstavet "S" i hendes navn, "Pearl S. Buck", står for "Sydenstricker", fordi hendes far hed Absalom Sydenstricker. Han var en kristen presbyteriansk missionær i Kina, så Buck tog til Kina lidt tid efter hendes fødsel. Hun boede i Kina indtil 1934.

Buck lærte både kinesisk og engelsk. Hendes mor lærte hende engelsk, og en lærer underviste hende i kinesisk sprog. Da hun boede i Kina, ændrede Boxeroprøret i 1900-1901 hendes og familiens liv. Kinesiske venner holdt op med at være deres venner, og folk fra Europa og Amerika kom mindre til Kina for at besøge dem.

I begyndelsen af 1900-tallet rejste Buck til Amerika for at gå på college. Hun gik på Randolph-Macon Woman's College i Lynchburg, Virginia. Hun afsluttede college i 1914. Derefter blev hun presbyteriansk missionær ligesom sin far og vendte tilbage til Kina. Hun forlod missionærlivet i 1933 efter fundamentalistiske-modernistiske kontroverser, hvor fundamentalister (folk, der mente, at den kristne bibel skulle undervises som den var, og at ideer som darwinisme var forkerte) og modernister (folk, der mente, at darwinisme var i orden) i den presbyterianske kirke ikke kunne lide hinanden.

Arbejde i Kina

Buck rejste tilbage til Kina i 1914. Hun blev gift med missionæren John Lossing Buck i 1917. I 1920 fik de en datter. Hun blev kaldt Carol. Carol havde Phenylketonuria, en sygdom, der kan forårsage mental retardering.

Buck var ikke bare missionær i Kina. Hun gjorde også andet arbejde. Buck og hendes familie boede i Nanjing fra 1920 til 1933. Der er et universitet, der hedder Nanjing University, i byen. Det var der, Bucks familie boede. Pearl underviste i engelsk litteratur på to forskellige gymnasier, som senere blev en del af Nanjing University. Disse gymnasier var universitetet i Nanjing og det nationale centraluniversitet. Bucks mor døde i 1921 af en sygdom kaldet sprue. Pearl rejste tilbage til Amerika i 1924 og fik en mastergrad fra Cornell University i 1924. Perls familie rejste tilbage til Kina i 1925.

I 1927 skete der noget, der kaldes Nanjing-hændelsen, hvor soldater fra to hære, der kæmpede om kontrollen med Kina, angreb Nanjing. Pearl måtte gemme sig for soldaterne. Pearl var tæt på at dø. Amerikanske flådeskibe reddede hende. Perls familie flyttede tilbage til Kina et år efter Nanjing-hændelsen. Derefter begyndte hun at skrive. Hun skrev, fordi hun havde brug for penge til at forsørge sin familie. I 1929 rejste Pearl og hendes familie tilbage til Amerika for at få lægehjælp af Carol. I Amerika blev hendes første bog udgivet. Den hed East Wind: West Wind. Den blev godkendt til udgivelse af en mand ved navn Richard Walsh, som Buck senere skulle bo sammen med, efter at hun havde forladt sin mand. Hun tog tilbage til Nanjing senere i 1929, og derefter begyndte hun at skrive The Good Earth. Hun blev færdig med bogen på mindre end et år.

Efter fundamentalistisk-modernistiske kontroverser sagde Pearl sit job som missionær op og flyttede tilbage til Amerika for altid. Hun forlod sin mand, og han blev i Kina.

Senere liv og død

Buck blev skilt fra sin mand i 1935. Richard Walsh hjalp hende med skilsmissen, og hun boede sammen med ham i Pennsylvania, indtil han døde i 1960. Buck døde den 6. marts 1973 af lungekræft i Danby, Vermont. Hun designede sin gravsten. Der stod hendes fødselsnavn på den på kinesisk.

Arbejde for børn

Pearl skrev mange bøger og noveller om sine politiske synspunkter og om det, hun så i sit liv. Hun skrev om kvinders rettigheder, indvandring, adoption, krig, missionærarbejde og asiatisk liv.

Pearl kunne ikke lide, hvordan adoption fungerede i Amerika. Adoptionsselskaberne i 1949 mente, at asiatiske børn og børn af blandet race ikke kunne adopteres. Det kunne Pearl ikke lide. Pearl oprettede Welcome House, som var det første adoptionsfirma, der havde international adoption (mellem to forskellige lande) og interracistiske (mellem racer). Nogle asiatiske børn kunne dog ikke blive adopteret. Dette fik Pearl til at oprette Pearl S. Buck Foundation i 1964 for at hjælpe disse børn. Den blev senere omdøbt til Pearl S. Buck International. Et år senere åbnede hun Opportunity House (først kaldet Opportunity Center and Orphanage) i Sydkorea. Senere blev der åbnet kontorer af Opportunity House i Thailand, Vietnam og Filippinerne. Hun lavede Opportunity House for at hjælpe asiatiske børn, der ikke kunne leve som andre børn.

Anmeldelser

Hendes bøger blev anmeldt mange gange. Hun fik mange positive anmeldelser. En person sagde, at hun havde "smuk prosa" (prosa er den måde, en person skriver noget på), men sagde også, at hendes stil gør det svært at læse hendes bøger nogle gange. Nogle kunne lide, at Pearl's bøger fik amerikanerne til at forstå mere, hvordan kineserne levede. De bøger, som Pearl skrev, fik amerikanerne til at holde mere af Kina og fik også amerikanerne til at holde mindre af Japan.

I 1983 (ti år efter Pearl's død) lavede det amerikanske postvæsen et frimærke med Pearl på. Det var en del af serien Great Americans Series på 5 cent. I 1999 gjorde National Women's History Project Pearl Buck til æresmedlem af Women's History Month.

Priser

Den gode jord var Bucks mest populære bog. Den var en bestseller i 1931 og 1932. I 1932 vandt Buck Pulitzerprisen for The Good Earth. Hun skrev mange andre bøger og noveller. Hun skrev biografier (en biografi er en historie om en persons liv) om sine forældre. I 1938 vandt hun Nobelprisen i litteratur for sine biografier og sin trilogi.